才知云贞不在。蒋铭又问了李劲一番，越问越觉不妙，几乎可以确定了。主仆两个束手无策，相对烦忧。到晚间，蒋铭忽然说道：“我要给太傅写信，说实情，拼着不做官了，也推了这门亲事！”
李劲大惊道：“二爷万万不可！这么大事，老爷必然不准的。最起码等云姑娘回来，你们商量商量。”
又道：“不行二爷先找大姑娘说说也好，千万不要自拿主意。”
刚赶上次日休沐，派宝泉去张府请蒋锦。蒋锦去岁秋天生了一个儿子，刚刚半岁，一家人正聚着说笑，闻听哥哥有事召唤，立时过来了。
蒋铭三言两句跟妹妹说了，道：“我越想，越觉不是空穴来风。本来打算进京后，再图给云家平反，现在来不及了。如果是别家，父亲还会先问问我，王爷家就难说了。父亲必定要施压，逼我娶郡主。等家信一到，消息坐实，我便向太傅写信，说明我和云贞的事，附带辞官呈奏，使太傅知我心意坚定，方能了结此事。你帮我想想，怎么才能做的周全。”
蒋锦道：“父亲一心要你仕途顺遂，再说王府提亲，岂是好拒的？你这么干就是公然抗命，不说王爷怎么想，爹爹指定气坏了！大哥出事后，爹爹身子多长时间都不好呢，刚好些，你又要这么着？”
蒋铭闭口无言。蒋锦又道：“二哥，我知道你和云姐姐好，不想娶郡主。可是，万一你提出拒亲，惹怒了王爷，竟递准了辞呈，把你仕途断了，别说父亲受不了，你就能接受么，能保证不后悔么？”
蒋铭沉吟半晌：“我知道事关重大，可是云贞我真的舍不下，我想赌一回，赌王爷能够容谅，罢了提亲！”
蒋锦道：“那万一赌输了呢，你能接受最坏的结果么？二哥，你从小的志向就是入仕做官，治国安民。这件事，倘若闹到最坏的地步，你只要和云姐姻缘美满就行了么？万一父亲那边出了差错，或者你自己后悔，都是遗憾终生，你千万要冷静、慎重啊。”
想了想，又说：“我看你还是不要自作主张，还是找云姐姐商量一下，问问她怎么想，她是能拿主意的人，再说了，这也不是你一个人的事。”
那蒋铭心里明镜一般，知道父亲断然不许他辞官去职，至于别的，他现在满心思都是云贞，倒抛在脑后去了。只得耐心等待。每天命宝胜去周家打听消息。从早到晚，思谋对策。
这一日，接到了朝廷发来的敕令，令他交付公务给新来的，去京里待命。偏巧宝胜也带回消息，云贞回来了。
于是匆匆来到周家，周太公没回来，通序等人也不在家。蒋铭一见云贞，不管不顾地上前紧紧抱住：“你可回来了！想死我了！”桂枝还在后面跟着，见状低头一抹身退了出去。云贞不由得面红耳赤：“你别这样，好好说话。”
蒋铭放开双手，怨怅道：“我是在好好说话呀，这么长时间不见，你也不体谅体谅我。”
云贞道：“这才多长时间，不到半个月，我还是提早回来的呢。”
看蒋铭脸上仍是悻悻的，含笑说：“好好好，是我错了，给你赔礼，别生气了。”
蒋铭这才笑了，问：“太公，还有窦庄主那边，可都好么？”云贞：“都好。”蒋铭看她两眼闪着笑意，有些奇怪，问：“你怎么了，为什么提早回来？”
云贞抿嘴儿笑了：“没怎么，”看了他一眼，低声说：“就是想你了呗。”
蒋铭听见这话，心中一阵欢喜，又将手抱住亲她。云贞道：“你今儿不是休沐日子，怎么有空来？”蒋铭嗅着她发髻上淡淡的花香，随口说道：“我告假了。”
云贞诧异，将手分开他道：“平白的告假做什么？你一定是有什么事，可别瞒着我！”
蒋铭坐在椅上，吁了一口气。说：“没什么事。昨天接着朝廷调令，要调我去京里。我想，不如趁这个空档，你和我回金陵一趟，可好不？”
云贞疑道：“为什么？去京里不是早就知道的么，旨意下来是好事，为什么忽然要回家去？”
蒋铭：“我想家了。正好有空，回去看看还不成么？”
云贞认真地盯着他看，说：“成是成的，可是才来一年就想家要回，这可不是你的性子，一定是有什么事，你告诉我。我们说好的，有什么事都要坦诚相对，”停顿了一会儿，轻声问：“李劲该回来了吧，是不是家里，给你订下亲事了？”
蒋铭默然片刻：“从家带来个消息，不知真假。”便将李劲说的话告诉了，道：“为今之计，我要给太傅写信诉说苦衷，但家信没来，事情不做准，所以这信师出无名，正好调令下来，不如直接回家和父亲见个面，把话说清楚，请他老人家推了亲事。”
握住云贞的手，恳求道：“你跟我一起回，好么？”
云贞听了这话，面上喜悦渐渐消失无踪，侧过身默默坐着，整个人如同泥塑木雕的一般。
蒋铭从未见过她这样，忙又握了握她手，柔声说：“你别着急，我知道父亲心思，他一定会先写信问我，最起码，也得先告诉我一声。李劲说他这次回去，父亲详细问过咱俩在这边情形，所以我想让你和我一起回，到时你也不必出面，或者我送你去乡下住着也行……”