花蕊听了那些话，便在连珍耳边催她道：“公主，你也该动一动了，再这般束手无策下去，那三殿下早晚让她勾出心思来。”
连珍初一那夜受了惊，还未缓过来，便又火速遭了一番新打击，待见完宗族里的人，闻言哭着去寻她生母，可她生母丽嫔只眼含慈悲送她一句“得之我幸，失之我命”，原是劝她看开些……
连珍亦有动摇，她经那惨烈一役，如今却也觉得那庆阳郡主太过耀眼，似九天之上的太阳，这阖宫上下，竟无人能夺了她的光彩去，她虽与她生出了深深的恐惧，却也忍不住心生敬仰。
红衣，烈火，血海，赤鞭——那原是身为女子，连想都不敢想的，纵使她从未生得像个姑娘家又何妨？她原也不是个普普通通的姑娘家……
怪不得谢昭宁会对她另眼相待……
连珍在院门口杵得久了，久到霍长歌回眸，主动“咦”一声：“四公主今日不忙么？也来探望臣？有心了，臣身子已无大碍了。”
连珍回神柔柔软软应一声，却是远远凝着那锦鸡，眼里欣羡极了，她姿态婀娜走过去，拎着裙角也蹲在霍长歌面前，贝齿轻咬樱唇，胆怯又惹人怜爱得轻颤着嗓音，小声求道：“郡主，可否让我也摸摸看？”
霍长歌眼下心情正好，倒也随意，按着肩头的伤，慢慢起身复又坐回椅子上：“你摸啊，它性子可好了，温温柔柔又安安静静，跟三哥哥似的，轻轻摸它不闹的。”
连珍“嗯”一声，谢过她，裹挟一身浓郁花香，小心翼翼向那锦鸡探出手，却不料下一刻，那锦鸡倏然“啾”一声喷了鼻，似是打了个喷嚏，再一振翅，“咻”一声，从她手下贴地低飞出去，又一展翼，“哗啦”一下，直接拖着长尾飞身上了树，竟是碰也不让她碰。
“呀！”连珍猝不及防骇一跳，闭着眼朝后仰倒重重摔在地上，苏梅与南烟远远瞧见赶紧过来扶她。
连珍坐在地上愣愣望着那锦鸡在枝头傲然昂首，眼泪“唰”一下落下来。
“诶？我刚才夸过你乖，你下来！”霍长歌话音方落便被它驳了颜面，遥遥斥那锦鸡，那锦鸡似是听懂了般，于枝头蹦蹦哒哒，清脆叫了一声，一转身，拿尾巴对着她。
霍长歌：“……”
连珍让南烟掺着起来，手背狠狠一抹泪，猛得甩开她，转头就嘤嘤哭着跑出了院去。
霍长歌：“？？？”
这又是怎么个意思？这也能气哭？
她一头雾水抬眸与苏梅面面相觑，南烟在旁长叹一声：“郡主啊。”
“我可甚么都没干！”霍长歌一脸茫然举了右手，“我发誓！”
南烟：“……”
南烟一瞬啼笑皆非，她原是想说，郡主啊，这大年节的，怎得就又结仇了呢？外面风言风语还没散呢，唉……
*****
连璋与谢昭宁一路回了羽林殿，便径直随谢昭宁进了他右殿书房，反客为主抬手让陈宝退下关了门，面沉如水得立在谢昭宁面前，负手肃声问他道：“谢昭宁，眼下我如实问，便望你能如实答，你如今可是对那郡主已生出不妥帖的心思来？”
谢昭宁正惊异他何出此言，便见他一头毛躁，疾言厉色又质问：“你原先说，你只当她是要人照顾的小妹，可你自个儿瞧瞧看，你对她与对连珍，可还相同？”
谢昭宁愕然一滞，竟是哑口无言。
“你自己半条命都要没了，这火烧眉毛的当口，还替她去担私携兵器入宫的过？你还要命嘛？”连璋拧眉愠怒，沉声对他一甩袖，“你说话！”
“……我是对她起了心思，”谢昭宁沉默半晌回他一句：“却原不是你想的那样。”
“那是甚么？”连璋面色阴沉追问道。
“……说不清楚，兴许，我只是看着她就很欢愉，便觉那样才算是活着吧……这宫里真真正正活着的人不多，我死了，你也死了，死在了五年前，与二姐早就一同困死在她寝宫了，不是么？”谢昭宁轻轻缓缓地说，言辞并不锋利，却透出股子无望与残忍，似是压抑着甚么痛苦，压抑得自个儿已快万念俱灰了，突然间就像是个风烛残年般的老人一样了无生机。
他一语既出，轮到连璋一震，眼眶骤然一红，眼中的严苛与审判恍然便散了一半，嘴唇微微颤抖。
谢昭宁却顾不上他，只兀自低头，望着书桌上那做完了弓箭残留的竹木材料，被堆成了小山似的，眼里从沉寂到有光，似乎只一瞬，他便又愉快轻笑着抬眸与连璋续又说：“可是霍长歌她活着，她就像是一团不熄的火，张扬又肆意，只要我看见她，便觉自个儿也是活着的。”
连璋眼中微光一晃，竟生出浓重的悔恨与愧疚，他凝着谢昭宁莫名颤声道：“你恨我——”
“二哥，我有时常在想——”谢昭宁却截断了他话音，似闻所未闻般，只径自又转了怅然道，“如果二姐还在，是不是，也会长成与她相似的模样？只可惜，宫里终究容不下那样的人，所以二姐她——”
“别说了！那戏演得陛下盛怒，已着虎贲营在暗地彻查，是否有人与前朝勾结将当年旧事宣扬出去，你我本就最有嫌疑！”连璋听他提起二公主连珠，眼里悔疚一放一敛，转身长叹一声，“快到她祭日了——”