霍长歌那夜外出，她原也是知道的，因她晨起与霍长歌更衣时，霍长歌鞋底微微湿润，面儿还上有新落的灰尘，只那夜到底发生了何事，她却一直未曾寻到机会问。
苏梅原先只当霍长歌是另有要事, 方才急匆匆去寻的谢昭宁, 并未往心上放。
总归因着苏梅这边眼下进展颇慢，连凤举后宫可为她们所用之人寥若星辰, 想要的消息近日里也越发难以问询, 正是另起炉灶之际。
可霍长歌如今愈加反常的举动却勾起苏梅的怀疑来, 她也生怕再不拦她一拦，也要引起旁人的注意去。
翌日, 霍长歌早早起了身便不再睡了, 往廊前披着衣裳半隐半现在曦光中, 抱着那盘荷花酥靠着廊角干坐着，一坐小半日, 一动不动只凝着院门方向，间或啃一口糕点, 远远瞧着便似是角落里升了一把火。
苏梅愈发诧异，寻了个南烟背身的空档，忙趁机蹭过去悄声一问霍长歌：“你那夜……究竟发生了何事？”
她唯恐被人听见，话也说得含糊，岂料霍长歌闻言眼睫一颤，面上不由便泛起一层樱粉，手指一勾，让她凑近，与她耳畔悄声说：“我亲他了。”
“……”苏梅一瞬惊得眼瞳乱颤，“？！！”
这行事够野的啊，苏梅只觉霍长歌不愧为霍玄之女，魄力的确非常人所能及。
“……没忍住。”霍长歌见她一副被雷劈过一遭的模样，指尖蹭了蹭鼻梁，少许羞赧裹挟在得意中，坦言道，“反正亲也亲过了。”
苏梅：“……”
这咋还骄傲起来了？便是在他们北地三州，还未定亲的姑娘家，与非情郎这般如此大胆言行也稍显孟浪了些。
得，怕是情根深种了，她原才腹诽三殿下恐是要动心，自家这位便不落人后得已经拔了个头筹。
“那三殿下……”苏梅见南烟仍背身正忙着，便又试探含糊轻声道。
“人懵了，”霍长歌无奈抬眸，略有惭愧悄声回她，“吓的。”
苏梅闻言抬袖掩唇，妩媚眉眼拧在一处，险些“噗嗤”笑出声音来。
倒是没看错，那位殿下原是位君子，这般自个儿送上门的小美人儿也未曾下得手去，反被占了便宜。
“哎，你瞧我这几日可有长高？”霍长歌见她憋笑憋得花枝乱颤，眉目间越发显出三分媚意来，也不恼，只兀自又沉入自个儿不能为外人道的心事中，盯着院门方向喃喃憧憬道，“好想快些长大了……”
苏梅一怔，笑意顿时便敛了去，敏锐品出她那话中裹挟的浓浓的期盼与惆怅，便觉她——怕已情根深种了。
“这里的男人与咱们那里的不一样，女人也不一样，像是身上拴了万斤的铁链在过生活，不知该往哪里去，也往哪里都去不了……”苏梅还未回神，又闻霍长歌似耳语般与她低声道，甜媚回敛出踟蹰，缓慢斟酌着词句，愈显郑重，“待此间事了，我想带他一并回家去。便是连北疆的雪，我也总觉得似比这里的要白许多，也干净上许多，像他那人一样……”
“你说，他在北地会欢喜吗？”
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到得二月初二，龙抬头，天朗气清、惠风和畅，京里气候已明显转暖，似春要到了。
这日宫里素来是不摆席的，可因着十五元宵节那日家宴无疾而终，连凤举便着令哺时于御花园中重开了宴。
毕竟今日一过，便要到元皇后忌日，照惯例阖宫需得茹素三天，皇子皇女更要斋戒七日，以示帝心感念与尊宠。
立春日百官拥不得帝迎春，二月二储君也出不得宫亲耕，连凤举谋划屡屡受挫，外加古氏一族忌辰将近，他于主位端坐，面色便不大好看，眼神略微阴沉。
此番席位原是同霍长歌出入京城那日一模一样，她左侧紧挨着四公主连珍，对席空无一人，往上侧眸，才能窥见列位皇子，只皇子席位之首，如今却添了一桌与太子和太子妃。
宫里近日时有谣传，自正月十五那夜起，太子东宫书房灯火通明，整宿不灭，隐约便闻诵经声，似是《往生咒》，于是便又有人说，太子目不交睫、夜不安寝竟是日日亲自超度二公主亡魂，祈祷其能早日魂归西方极乐，也是兄妹情深、煞费苦心。
霍长歌远远眺那太子一眼，见那太子面色确实颇为疲累，与太子妃交谈之时，眉目间亦敛着慈悲，倒似是对待寻常香客般笑容疏浅，总觉不像亲密夫妻。
太子成亲已十载，一妃二嫔原也是轮番怀过的，只不多久便皆小产夭折，宫中随即传言太子之位到底与佛子之尊冲撞，天不允其留有子嗣，只望其能早日参透大剩佛法，回归佛家正途。
好在前几日太子妃又有了喜，已稳稳当当过得了头三月，就快要显怀了。
要做储君便好好做储君，要当佛子便好好做佛子，霍长歌望着太子柳眉微蹙，如今越发觉得他古怪：若他心中有佛，夜里又如何与妃嫔行那亲密床笫之事？若他心中无佛，掌中却扣着一串从不离手的佛珠，岂不讽刺？