他话音未落，已到了杨泽卧房屋前，伸手推开房门，便做了手势要霍长歌孤身进去。
霍长歌便嘱咐苏梅将锦盒交于了管家后在门外候着，自个儿轻声进了屋，反手合上了房门。
屋内，窗扇紧闭，苦涩药香浓郁，处处透出一股子沉暮的气息来，霍长歌心头一颤，不由忆起她娘临终前那日，脚下步伐一瞬缓慢又凌乱。
杨泽拥被倚坐在床头，肩上披着厚重冬衣，手中握着书卷，正散着一头枯草似的灰白长发阖眸假寐，整个人憔悴了许多。
他闻见霍长歌脚步声，缓缓睁开一双明显浑浊无力的双眸，抖动一把山羊胡子，拉扯着喑哑的喉头，笑着道：“长歌来啦。”
霍长歌身上湿寒，一时不敢往他床头过去，只立在他床脚轻声唤他：“杨伯伯。”
“伯伯就快要去见你谢伯伯、见你谢伯母，还有你母亲去了……你爹原还总吓我，伯伯其实骗他的，伯伯才不怕鬼，逗他的，他还不晓得……”杨泽笑得慈爱又自责，深深凝着霍长歌艰难道，“你是伯伯亲自带来中都的，却无法亲自再送你回北疆，伯伯总想着还能再活四、五载，不料仍是托大了。”
“伯伯……”霍长歌一瞬震惊，鼻头霎时一酸，原杨泽亦是在暗中谋划，望有朝一日能再送她归北地，而非是想困她一世在中都。
“北疆之事，你霍家之事，伯伯怕是再难尽心力，对不住你与你爹了。”杨泽长长叹一声，眼底蕴出些泪光，合着无奈与愧疚悄声道，“只能送你个时机，这时机——”
杨泽似是话说太多，气息不足，顿了一顿咳嗽两声，方才盯着霍长歌，眼神倏得锐利而睿智，沉声又续道：“——你可会用否？”
霍长歌闻言惊诧，敏锐觉察他怕是晓得了甚么，垂眸踟蹰片刻，抬眸正欲问他，却见杨泽摇了摇头，颤颤巍巍朝她探出了手。
霍长歌忙捂热双手，往前两步，跪在他床头递手过去。
“长歌，勿论你要做何事，莫忘了，”杨泽却是紧紧握住她双手，用尽了余力，指甲狠狠陷进她皮肉，甚么也不问，一双已浑浊无力的双眸深深看进她眼底，隐去一抹挣扎与不安，语焉不详反复叮嘱她，颤声道，“你姓霍，霍玄的霍。”
“是。”霍长歌陡然懂了他话中深意与隐忧，亦明白前朝之事他必知晓些许内情，只不能说，便郑重与他点头应下，郑重道，“长歌必不会辱没爹的一世英名，更不会祸及汉家江山与无辜百姓。”
“好孩子。”杨泽便松了一口气，欣慰笑着拍了拍她手背，粗糙手掌刮得她手背微微得红，眼角泪光转瞬落下，“这便好了。”
“这便好……”
……商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒……（注1）
杨泽眼前越发朦胧，不知得的，耳畔突然莫名响起这么一句诗词来——他们当初千挑万选的帝王，早已露出了商贾的本色，已变得太多太多了。
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一月后，小满，天气晴好，微风拂面，京里宫中正处处焕发着春意与生机，御花园中的花亦开了许多朵，只——
杨泽过世了……
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七日后，杨泽头七出殡，晋帝连凤举特准其下葬皇陵，又着诸君、皇子皇女、其门下弟子及文武百官举丧送行，以彰其卓绝功绩，以示皇恩浩荡。
那日的中都，宫里宫外、街头巷尾皆正盛开着桃花，三三两两的花朵挤在枝丫间，热热闹闹地团成了一簇簇粉嫩嫩的花球，微风拂过，花朵便在枝头欢快跳跃似迎风起舞，清香扑鼻而来，沁人心脾。
待杨泽棺木被人抬着行过宫外长街时，平地骤然起了大风，狂风呼啸席卷天地，那枝头桃花便被卷着往他棺盖上飘去，转眼落了厚厚一层，似送别的挽歌。
送葬的队伍浩浩汤汤，从皇陵蜿蜒至东城门，白茫茫连成了一线，一眼望不到头。
霍长歌亦在队列之中，着了一身丧服以弟子之礼为杨泽送行。
她抬头望天，正见这一副似天地落泪的奇景，便闻四下里有人轻声耳语道：“素闻杨大人尤爱桃花，草木有灵，竟亦来送别，可见太傅品行高洁，为国为民，竟感动神灵至斯……”
只霍长歌晓得，喜爱桃花的并非杨泽，而是他一对早逝的妻女，那桃花——怕不是他妻女来接他了。
阔别二十余载光阴，一家总归要团聚了。
杨泽原是前朝文官要员，年轻时亦颇有盛名，却因忤逆前朝老皇帝愚昧政令，被贬出京，返乡途中正遇狄人马队，便不甚与妻女走散，待再寻到妻女时，竟只剩路边两具惨遭狄人蹂-躏残害的尸骨。
他一介书生，报仇无门，只能抱着妻儿尸骨于路旁凄厉大声恸哭，悲凉无助。
那时霍玄正领命抗狄，路过之时，顺手将他救下，又与他报了仇，将他一路带回大营，连凤举认出他来，便与了他栖身之所及高位，允他用尽一身所学，施展平生抱负，再创一个新家国。
杨泽与霍玄间是恩，与连凤举间是义，恩恩义义这些年压着他，就快要压弯他一根老迈的脊骨。