谢昭宁正想唤她“郡主”，却又被霍长歌挑了眉眼半嗔半恼横一眼，便自觉抿唇吞了话音道。
他前些日子出宫探查前朝踪迹，便颇仰赖素采，素采只日常下馆子、购买家需的功夫，便摸出了一串前朝的暗桩。
只那些人职位不高，又颇有骨气，抓一个吞毒自裁一个，倒头来虽还是竹篮打水一场空，却已能让他得以窥见常年受战火侵袭的北地有多么人才辈出，原是京畿这安乐顺遂之地无法比拟的。
霍长歌瞧见谢昭宁还挺乖觉，对她的纵容程度怕是连他自己都未曾意识到有多深，心头又甜又喜越加心满意足了。
她闻言应他一声转身便走，一路到了巷子中，推门入了燕王府。
谢昭宁杵在原地目送她离开，许久后，方才转身走了。
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城北，宣平里，居室栉比，门巷修直，本是一处极好的地段，巷头还有人住，热热闹闹的，越往巷子深处走，愈是静谧安宁，打眼儿望去竟是十室九空，连点儿人气儿也罕有。
谢昭宁直往路的尽头过去，脚步声轻叩石板路，停在巷尾一户院门前，惊起檐下瓦上休憩的鸟雀。
那院落从外瞧着并无甚特别，朱漆木门上也未曾悬匾，只泥塑的质朴外墙比寻常人家高上不少，院外栽种着一圈上好金桂，若是在中秋前后过来，冷风一送，四下里飘香，那味道甜而不腻，最讨姑娘们喜欢，平白给宅子增添三分温软人气。
谢昭宁走出一身薄汗，人在院外，眼神眷恋地觑着那排树良久，耳畔隐约似有少女清脆笑着与他欢快地说：“咱们今年种下这桂花树，来年我学母亲泡茶与你们喝。”
倏然，那宅子厚重木门旁的小门“吱呀”一声打开，霎时惊碎那一出裹着桂花香的旧梦，谢昭宁循声望去，却见那门内正转出个小童来。
那小童十二三岁模样，脑后梳一对小髻，着一身朴素短打，怀里抱着把笤帚，抬眸一见谢昭宁，惊喜道：“三公子，您也来啦！”
“嗯，二哥呢，可在院中？”谢昭宁与他温和一笑，笑中残留一份伤怀。
“在，在。”那小童忙点头侧身一让，省了礼数也不另开正门，引他从偏门进府。
那府里也如府外一般景致，冷清寂寥，只环了墙角栽着一排金桂，枝叶间绿油油的，颇显生机盎然，再往院中深处走，正有连璋带来的两名禁军正沉默做着洒扫，再进两步，靠着回廊一侧，一株茁壮金桂树下，静静蹲着方浅浅坟茔，半人高的石碑上空无一字，只顶上一角斜挂一副以红绳系着的巴掌大的松绿玉牌。
连璋便是跪在那碑前，闻见响动抬眸轻瞥，见是谢昭宁，复又垂眸凝着那石碑，像是与那石碑正在悄声说着话，他一双凌厉星眸中难得一见温柔神色。
那僻静一隅似是绕着石碑生出了股子瞧不见的沉重与哀伤，谢昭宁行至碑前，双腿便似陷入那浓重的伤悼中，被其裹挟着渐行渐缓。
他曲膝半跪在连璋身侧，捻着袖口细细揩了揩那碑面，那小童便立在他身后轻声道一句：“晨起才擦过的。”
这话倒也真，那汉白玉质地的碑原瞧着就干净，面上亮光光的，谢昭宁轻笑一声，适才收了手，又探出两指挟住那玉佩兀自取下了，摊在掌心里瞧了两眼。
连璋便又侧眸瞥他一眼，也不说话。
那玉牌色泽纯正，通体剔透并无杂纹，上雕一丛金桂，花瓣拥挤攒簇成团、欢快热闹，只雕琢手法略显粗糙生疏，似是新手所为，谢昭宁仔细捻着那玉牌，指腹在其上缓缓摩挲两下，转头眸中带笑，温声问连璋：“你雕的？”
“嗯，”连璋眼神似有一瞬躲闪，淡淡道，“已不知该送她甚么才好了……”
“有心了，”谢昭宁却未注意他异状，只又将那玉牌小心挂回去，笑一声，“却是显得我俗了。”
他语罢，修长手指挑开衣襟，顺着往里一探，便贴着中衣勾出个巴掌大的香囊来，那香囊月白的底上细细纹绣一丛金桂花，扎紧的袋口中斜插出一副双股发钗。
他将那发钗仔细抽出来，便带得里面风干的桂花掉出些许在掌心，一时间，浅香缭绕。
那金钗做工精巧、用料名贵，亦是拿金丝与合浦南珠绞成左右两簇相依相伴的金桂花，他小心运力将那花瓣间相互搅扰着的机簧错开，将一副发钗一分为二，拆开来，便是两支一模一样的发簪。
谢昭宁将其中一支放回香囊中收回怀里，另一支置于膝上，又拿帕子简单包了手指，便在坟前碑下徒手挖了个一掌见方的浅坑，将膝头那一半发钗平放其中。
“近日便是你生辰，这钗，原是我熔了你那长命锁着人打的。衣冠冢衣冠冢，得是穿过的衣冠才成，可你的东西哪里还剩下甚么，只这锁原还是你幼时弄坏了我的锁，赔与我的。我原应过你，”谢昭宁边覆土掩埋，边垂眸旁若无人得低声自语，嗓音温柔和缓， “若有朝一日我出得这中都，定与你择处潇洒自在的地方立个衣冠冢，咱们幼时日日听小舅念叨着北地，听闻那儿有万里草原、雪山、湖海，兴许，该是个好归处——”