她总是闹的时候多，静的时候少，只如今见她垂眸乖巧往墙根一蹲，又莫名觉得，这并不算安谧的地儿，又似乎宁静得过了头，缺了点儿甚么似的。
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霍长歌领完罚，尚武堂也要下学了，她蔫头蔫脑得与南烟往回走，路上连珍与花蕊小步跟在她们身后，似两条粘软的鱼类紧缀着她们不放，她们行快、她们也快；她们行慢、她们也慢，不知到底想做甚么。
北疆经年日久被炮火硝烟熏燎，人都惯了，不说尚武，只男女老幼皆是一副挺直腰杆子无惧生死在努力活着的傲骨模样，就能让霍长歌打心眼儿里不待见如连珍这般娇软的菟丝花，更勿论如今晓得她心里还惦念着谢昭宁，简直让她莫名更加得烦。
霍长歌又走了几步，只闻见身后悉悉索索的响动，脑壳就一阵阵得抽着疼，对着这样柔弱又比她原还小上几岁的姑娘家，她打也打不成、骂也骂不成。
她猝不及防一转身，连珍也无防备，让她骇得疾步后退，手捂着嘴就“呀”了一声，美眸频眨，险些就被她吓哭出来，花蕊赶紧将她扶住了。
“四公主，”霍长歌见她竟胆小至如斯地步，好笑又无奈，心思电转，突然指着她身后“哇”了一下，神情大变，惊声道，“瞧你身后！那树上是甚么东西在飘！？”
南烟一怔，随霍长歌指向探头，后面空空荡荡甚么也没有，何来的树？
她还未反应过来，就听“啊！”一声，连珍已经喊开了。
连珍也不回头看，应声直接扑进花蕊的怀中，死死抱紧了她，瑟瑟打着抖不住尖声叫，花蕊胆儿也小，让她一扑，自己也怕，闭着眼睛随她一同凄厉地喊，红墙青瓦上的雪都快要被震下来。
霍长歌憋着笑，转身拉着南烟就跑，南烟回过神来颇无奈，边跑边轻声提点她：“小郡主，那位好歹也是个公主呀，你这般作弄她——”
霍长歌只当她那声让风吹跑了，听不见，跑出老远才停下。
南烟虚长了她近七八岁，对她如此幼稚行径简直哭笑不得，想念叨她两句，又实在不知该说她甚么才好，她到底先是主子，才是孩子。
“郡主啊——”
她只反反复复来回道：“哎。”
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待霍长歌跑远，连珍喊完一轮，见周遭全无动静了，这才从婢女怀中颤着嗓子试探问：“花蕊，那可怕东西还在么？到底是……是甚么呀？”
花蕊瑟瑟发抖，只睁着一只眼睛扭头去往后面瞧，倏然一怔，险些气哭：“公主，那郡主是耍咱们呢，这儿哪里有树啊！”
连珍闻言猛得抬首转头，对着身后一片空空荡荡的雪地，眼里难堪地蓄了泪，不由“嘤叽”一声，哭了出来。
她真真是蠢到了家，让人拿捏着弱点平白戏耍了也不知，这条路她日日走，哪里会不晓得有没有树？
“公主，”花蕊赶紧替她揩眼角，生怕让寒风吹皴了她一张娇嫩的脸，心疼说，“为何您非要跟着那讨人嫌的郡主呢？您瞧瞧她，哪里有个姑娘的模样？古里古怪的，我从未见过那样上不了台面的。”
连珍不住地喘，胸膛起起伏伏，哽咽着委屈道：“她讨人嫌？三哥哥明明瞧她眼神已不对，这才几日呐？我就是、就是要跟在她身后瞧明白，她到底、到底是个怎样的人！”
“您，您竟是对——”花蕊愕然，脱口便道。
连珍睁着双婆娑泪眼色厉内荏一横她，花蕊吓得噤声，话说一半就手捂了唇。
花蕊眼睫扑闪半晌后，缓过了劲儿，又去给连珍擦了擦泪，对上她双眸，与她轻声应和道：“公主，那三殿下的确是好人，这宫中风言风语虽多，但他住在咱们宫侧殿那两年，就已能窥见君子之风了。公主眼光真好。”
连珍眼波盈盈一转，便又在她暧昧眼神下羞红了脸，胸膛微微一挺，隐隐还有些骄傲的意思。
谢昭宁居于承晖宫侧殿那两年，连珍原也只十一、二岁，正是情窦初开年纪，央了陛下许久，才得了一个识字学诗的机会。
连珍时至今日，仍清晰记得，她于自个儿殿内与一位识字的老宫婢学的第一首诗便是《卫风·淇奥》：“……瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮……”（注1）
那日正是盛夏，连珍寝殿窗外正对一丛青竹，她倚窗学过半首的诗，便有谢昭宁的模样渐渐幻化眼前，温柔含笑立于窗外青竹丛间。
她便于那日，已知晓了自己的心意。
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翌日，霍长歌又早了一刻钟往崇文馆里去，冬日里天还未亮，她推了门进去，却见里面空无一人，谢昭宁竟不在。
“人呢？”她站在门口只往里一探头，诧异轻喃一声，也没急着往里走。
“三殿下。”
门外侍卫突然出声，躬身抱拳行礼，身上铁甲碰撞出连续轻响，在寂静破晓之时，尤其明显。
霍长歌回眸，便见谢昭宁腰系佩剑，正在她身后一路稳步无声踏雪而来，一身银铠上微微流转头顶未尽的月色与脚下冷然雪光，似仙非仙、似将非将。