她踮着脚行过两步，又随手从身前架上抽了本书，垂眸见那微有破损的封皮上以小篆题了“青州郡县志辑”六个字，眼神一亮，俯身又往那书架上伸手探去，接连抽出几本，瞧过封面后又全数塞了回去。
霍长歌翻找完一整排藏书，书脊连续轻磕在木架上，不住发出“咚”声闷响，折腾得动静越发得大，似是想寻的书怎也寻不到，人已有些不耐烦了。
她眉目间渐见焦躁，紧蹙秀眉，又再抽出一本书来，倏然，她耳廓一动，便见书架一头的走道处，有人从“吱呀”声中缓步走出。
她下意识做出一副戒备姿态，将手上那书又不动声色塞了回去，背靠书架，眼神防备冷静，却见来人着一身水蓝深衣，身姿俊秀挺拔，手上捧了本半开书卷，停在她身前十步开外，远远觑着她，周身笼在侧窗落下的天光之中，夹裹一身徽墨清香，朝她温雅笑着一点头，美好得似是自这楼里书卷之中生出的仙人一般。
“你这翻书的动静——”那人温声叹一句，愕然又无奈，狭长凤眸里蕴了些许揶揄笑意，“怎也跟打仗似的？”
“谢——”霍长歌惊诧一瞬，霎时缓了那一身提防姿态，喜笑盈腮地抿唇凝着他，俏生生唤道，“三哥哥！”
“嗯。”谢昭宁应她一声，见她笑，仍是下意识往后小退一步，“想寻甚么书？我帮你。”
霍长歌却没回他，轻咦道：“三哥哥不当值？”
“今日轮值，能歇半日。”谢昭宁道。
“哦。”霍长歌点了点头，负手朝他走过去，脚步轻快，“三哥哥又在看甚么书？”
她只随口一问，却见谢昭宁耳尖陡然微微一红，眸光一错，也不答她。
她便越发起了疑，往谢昭宁身侧一杵，探了头就往他手上瞧过去，他只下意识将那书卷攥得紧了，身子僵硬一挺，却也不躲不避。
“北疆地处京兆尹之东北方位，辖境三州，西起翼州，过并州，东至幽州辽东府粼江……”霍长歌就着他手，嗓音清亮得念过一句，“噗嗤”一声轻笑，杏眸若一泓秋水般明亮剔透，仰头对谢昭宁撒娇似得怪罪道，“我说我怎么也找不着《北疆州郡地方志》，原是让三哥哥拿去了！”
她每念一字，谢昭宁面色便越红一分，待她念完一段，他连眼下那方小痣也红得快要凝成血珠滴下来。
“干嘛？对着地方志，琢磨着怎么用你骑兵吗？”霍长歌一语戳破谢昭宁心中所想，眼眉一挑，调笑似地看着他。
谢昭宁便老老实实应一声：“嗯。”
“看来我果然不是个好夫子，这课上磨破了嘴皮子也不管用，还得三哥哥自行寻了书来读，哎，好生失职啊。”霍长歌浮夸耸肩一叹，一对水汪汪的眼珠古灵精怪一转，谢昭宁便让她活活逗出了浅笑。
他抿着笑意，抿得唇线转折越发得明朗漂亮，将那书合上，往她手上一送，也不说话。
“……你不看了？”霍长歌一怔，笑着又问。
“原是已看过的，这几日总听你念叨，便又——”谢昭宁话说一半，一顿又道，“你呢？怎又想着要寻北疆的地方志？你可还用得着再看？”
“还不是我这几日总与你们念叨——”霍长歌拿了他的话，原模原样含混回他半句，谢昭宁便听懂了。
“想家了？”谢昭宁温声试探一问。
霍长歌就势可怜巴巴使劲儿一点头，脑后小髻一颤一颤。
“那你去那处坐下看吧。”谢昭宁轻叹一声，抬手斜斜往一处墙角指过去，“那里有桌椅。”
他说完与霍长歌拉开些许距离，看样子是想避嫌走了，霍长歌心念一动，出声拦他：“三哥哥——”
谢昭宁抬眸觑她一眼，她将手上那书“哗啦”一声翻过，随意展开一页，认真问他一句：“原北疆三州历朝历代的地方志，皆已毁于战火之中，如今府里存的不过是我爹着人另修的，残缺了不少东西。我曾听闻幽州史上有过一次大地动，江溢山裂，屋宇多坏，一夜死伤便有数万人。三哥哥可于这册书卷中瞧见过？”
谢昭宁闻言一顿，心念电转间，与她迅速一点头，与她道：“你随我来。”
他引着霍长歌去往后排书架，自架中抽出一本《幽州郡县志辑》，依了记忆翻开一页，仔细扫过一眼，并指点着那书中一行小字，侧身示意霍长歌道：“四百三十七年前，幽州辽阳，四月地震如雷，尘灰蔽天，垣屋欹侧，人畜深伤甚多。自燕州至东边郡县三十余，坏城郭，凡杀十四万五千八百一十一人。”（注1）
霍长歌见那书中只小字寥寥几笔，就已平静叙述完一场大灾祸，呼吸不由一滞，耳畔霎时便有百川沸腾、山冢崪崩的轰鸣响动与凄厉哀嚎恸哭之声，她倏得站立不稳，眼神微有失神，抬手下意识一把抓住谢昭宁手臂。
“郡主？”谢昭宁与她缓声念完那一行记录，猝不及防让她贴身一靠，温温热热的身子伏在他臂弯间轻轻颤栗，似是怕急了。
谢昭宁想将她扶稳推开，又见她低头露出一段白皙脖颈，尤显修长脆弱，与她往日那一副不知天高地厚的模样简直天渊之别，心下不解又不由心软一瞬。