霍长歌就那般望着他，近乎失神地看，眼神复杂又挣扎，一副泫然欲泣的模样，直看到谢昭宁觉察到她视线，侧眸遥遥与她四目相对，错愕一怔，轻叹一声，却是想茬了。
他偏头与连璋轻声道：“二哥先去殿前等我吧，我与郡主说两句话。”
“不好让娘娘候着。”连璋闻言微恼，眺见霍长歌与她那婢女苏梅皆在此地，愈加烦躁道，“你与她又想说甚么？”
“时辰尚早，耽误不了。”谢昭宁淡然回他，“总归她一个姑娘家，受宫里流言蜚语这么些天，也是会难受的。今日又过节，我是男子，总不能等着女子先来示好认错。”
他说完兀自朝霍长歌走过去，南烟和苏梅离得稍远，瞧见他便忙与他福一福行过礼，得他点头回应后，便见他一路又往霍长歌身前过去，垂眸温声与她道：“还气呢？”
霍长歌听见他声音，满耳间转得皆是他那句“我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤单又寂寞，不若还是我陪她一起吧……”。
她鼻头一酸，适才摇了摇头，眼泪便“啪嗒”一下落下来，坠在雪地上，融出一个洞，吓了谢昭宁一跳。
“既是不气了，怎又哭了呢？受委屈了？”谢昭宁忙掏了帕子与霍长歌，低声劝，“今日哭不得，过节呢，不吉利。”
霍长歌闻言细白贝齿死死咬着下唇，呜咽着又点点头，手帕攥在掌心里也不用。
“谢昭宁，”她哽咽道，“对不住。”
“叫三哥，如今人在宫中呢，由不得你胡闹。”谢昭宁又无奈轻斥她一声，“没大没小，又忘了？”
霍长歌便乖觉得蚊讷似地道：“三哥哥，对不起。”
“不用，原也不是大事，你不气了就好。”谢昭宁长这般大，也没正经哄过姑娘家，见她虽说不气，却仍一副不大开怀模样，思忖这宫里如今就只她与连珍两个同龄的姑娘，攀比争宠倒也正常，更何况她又是质，左右无亲无故的，如无根浮萍般，那种彷徨无措感，他自己也感同身受，她恐也是瞧着与他处境相同，便格外想靠他近一些，遂又安慰她道，“我既说你与珍儿同是妹——”
“你又来！”霍长歌却又让他一语惹恼了，一撇嘴差点儿又气哭，倒是也不高声，只将手帕甩还给他，一掀眉眼朝他抱怨，“你自个儿瞧瞧你公平不公平，珍儿珍儿，你怎不唤我歌儿啊？”
谢昭宁：“……”
谢昭宁让她一语哽住，竟活生生让她给说愣了，长眸觑着她，嘴唇颤抖动了动，哽着喉头，似是真想唤一声歌儿，却又怎得也喊不出口，耳朵尖儿都憋红了。
霍长歌脸色越发难看起来，忍不住又噎他：“我名字烫嘴啊？”
谢昭宁便连脸都烧红了，面上薄红止不住往下蔓延开，直烧到了衣领下，眼下小痣红得似滴殷红的血，手足无措地见她哀怨地斜自己一眼，转头又去堆她的雪人，僵着身子一副闷闷不乐的模样。
“手冷不冷？”谢昭宁凝着她背影，长睫尴尬眨了一眨，没话找话道，“你手都冻红了。”
“要你管。”霍长歌气恼道，“你走开。”
她话音未落，身后那人已静了，她忆起夜里笑着要喝鸩酒的他，又倏然后悔，似是漫天的风雪都化成了刀子在割她心头最最柔软的那一块儿。
“三哥哥，我问你个问题？”霍长歌又讪讪转头，抬眸略有忐忑地睨着谢昭宁，“我夜里，做了个梦——”
“你怎么总是做梦，夜里睡不踏实么？”谢昭宁也不计较她那喜怒无常的性子，见她主动来说话，便又好脾气道，“这回又是梦见了甚么？想家了？”
“也不是，就、就梦见了一对夫妻，妻子要死了，丈夫就要陪她去，可我爹那般爱我娘，娘死了，他也还能活着，你说——”霍长歌小心翼翼挑着眉眼看他，“我原以为我爹爹已是这世上最痴情之人。”
“你才多大，怎会梦这些？”谢昭宁尴尬又无奈，轻斥她一声。
“原都指挥使大人做梦还能控制的？”霍长歌又嗔又恼，见他一副难以启齿的模样，又闷哼一声，赌气似得转身去随手拍打她那雪人的头。
谢昭宁：“……”
他觉得自个儿头顶有些疼。
“总归还是不同吧，”谢昭宁见状又纵容叹气，在霍长歌面前他似乎总是主动在让步，终还是立在她身后琢磨了一琢磨，艰难与她解释道，“你爹爹还有你要养，还有北疆三州要守，男儿立身于世，哪能那般痛快就抛下职责不要，随你母亲去了呢？可那对夫妻，听你那般说来，可是身后无从牵挂，丈夫只身一人？有些人——”
他一出声，霍长歌拍打雪人的动作便缓一缓，静静听他沉吟一息后温声又说——
“想来原本一人惯了，也甚么都没有，再来一人与他一道，便似灯台与灯烛似的，有她在，自个儿的日子便该是能瞧见光亮的；她不在了，周身一片黑暗，那日子过得也痛苦，不若陪她去了，总归眼前——”
他说到最后，已有些语无伦次，似是情爱这事儿还离他远着，感悟也没那般深刻，心里隐隐的那点儿想法也不知到底该怎样说出来，略略不自在得一抿唇，却见霍长歌一转身，猝不及防一头磕在他胸前，压着嗓子倏然又哭了。