---
夜晚的奉陵不像魏都那样繁华，虽无华灯似锦，但景致极好，天明气净，纵是身处闹市也不觉心烦气躁。
天刚擦黑，夜市中行人已经有了不少，加之中秋节的缘故，各式各样的花灯甚是晃眼。
朱缨按捺不住想跳下马车，却被谢韫拉住了。
“嗯？”她眼带疑问，不知他为什么阻拦。
谢韫看着她，解释道：“天还没黑透，许多酒楼摊位还未开，不如一个时辰后再过来。”
“哦。”乖乖坐回他身边，朱缨疑惑：“那我们现在去哪？”
奇怪，既然还没到时辰，他为何急着带她出来？
“去……”
谢韫微一顿，像是在思考如何回答，片刻后一笑，望着她的眼神只剩柔和。
“去看你惦念的民间，如今是什么模样。”
-
马车在街上缓缓行进，一段时间后渐出拥挤，向城西方向继续前行，最后停在了一处宽敞的院落门前。
此时天色已经漆黑，周遭行人不多，面前的院子不似富人士绅住的府邸，木质的大门十分朴素，石砌的院墙不高，像是近年来才翻修过的。
“这是——”
朱缨下了马车，抬头看着门前官府制的乌木牌匾，上面刻着明明白白的三个大字“福济院”。
前朝君主昏庸，百姓生活水深火热，因为饥荒饿死的人不在少数。大魏为解决民间难题，在各地建立了福济院，捐衣调粮，专为流离患难之人提供一个庇护之所。
大魏享国不长，开国时接手的又是个烂摊子，休养生息多年才勉强缓过劲来。福济院事务繁忙，日日都要赶着救济百姓，常是门庭若市，在此当差的官员小吏更是分身乏术，恨不得一个人掰成两个使。
不过今日看来反常，门前略显冷清，就算把守卫的官兵算上，也统共只有寥寥几人。
朱缨转头：“为何带我来这儿？”
谢韫没有立刻答话，而是拉起她：“进去看看。”
像福济院这样的地方，除了每月官府供给财粮，也有富家豪族不时过来捐款捐物。
许是看二人衣着不俗，守卫只问了一句，就让他们进去了。
从前要容纳的流民百姓过多，所以福济院足够大，相当于一个四进的官员府邸。
朱缨本已经想象到了院中该是何等景象，可当场面入目时，她是真的怔愣了一瞬。
并不像料想中的那样拥挤又混乱，眼前的院子中陈设简单却整洁，当差的官吏伙计正在正院中央施粥，百姓拿着各自的陶碗有序等候。
奉陵这所福济院接纳的饥民数量不多，有的在院中活动，虽然看上去瘦弱了些，精神却不见萎靡颓丧。
甚至还有几个搭了伙，不知从哪捡了只旧蹴鞠就开始踢，一片安乐和谐的氛围。
朱缨无言望着，心里说不出滋味来。
她曾经在征战时见过流民，极端的饥寒和痛苦让人失去了良心和理智，只要嗅到一丝香甜的气息就能一拥而上，哪怕是同类相食也在所不惜。
有个富家公子路过时动了恻隐之心，让自己的车夫下去施舍银两，最后别说盘缠，周身上下所有值钱的东西都被风卷残云分了个干净，险些连命都没保住。
山穷水尽时，人为了活命可以拼尽全力，哪怕化身野兽、将自己变得不再像人。
流民就是如此，因为有福济院的存在，他们才有了安稳为人的机会。
奉陵的福济院都如此祥和，想必魏都也是一样。
朱缨想着，暗暗打算过几日抽空去瞧一瞧。
身旁传来的声音打断了她的思绪，是谢韫开了口。
“过去的福济院并不是这副模样，等着施粥的饥民从院门排到街口，官吏从清晨鸡鸣时开始当差，要一直忙碌到二更天。只有天下安定下来，需要赈济的百姓越来越少，福济院这样的官邸才会清闲。”
他说：“阿缨，你可知有多少百姓因你过上了好日子？”
朱缨眼睫微颤，明白了他今日执意要带她来这里的用意。
她的子民，在她的治理下开始能吃饱、能穿暖。
君如舟，民如水，她为百姓做事，得到的是民心拥戴，同时也不可避免地失去一些东西。
世事繁杂，想要处处周全难如登天，寻常人尚且如此，更何况是她这个皇帝。面临抉择时，势必要选择更重要的一方。
民心向背，是对君王来说最重要的东西。
至于朝堂上有逆反，有异议，甚至刺杀、下毒，想要她的命……
天下不会掉馅饼，那都是选择过后的代价，她能承受，也能应付。
这些事，还不足以成为让她伤怀的刺。
“我明白了。”
想通后，朱缨觉得眼前迷雾豁然开朗，昨晚的郁闷消沉都一扫而空。
“二位贵人，可是来捐钱粮的？”
一个蓝袍小吏看见他们，快步走了来，显然对这种场面司空见惯，笑着道：“二位的好意我们心领了，只是如今的状况贵人也看到了，难民越来越少，我们实在是不缺钱粮。”
朱缨颔首：“既然如此，那就不叨扰了。”
向小吏告辞，她露出笑意，转身对谢韫说：“我们回去吧。”
先得民心归投，至于四海宾服，她愿徐徐图之。
第77章 伤势
西洋钟已转过半圈, 桌案前的烛火燃了一下午，大殿中寂静，只有偶尔翻动书页和朱笔擦过宣纸的细微声响。
翠衣双髻的御前侍女放轻脚步走进，手中捧着提神的热茶。照雪听到动静, 望了一眼正蹙眉思索事情的朱缨, 回头示意侍女噤声, 起身接过送来的茶, 又使了个眼色。
侍女会意点点头，把东西放下后轻声退下。
已经僵坐了许久，朱缨终于将手中的奏疏合上, 撂下笔身体向后靠, 手扶着太阳穴, 眉眼间略显疲倦。
正巧照雪将茶送来, 她看见了, 伸手便要去拿。
“浓茶伤身, 陛下少喝些。”一旁的照水忙提醒了一声。
朱缨动作微顿，可她还有公务要看, 若再不提提神, 恐怕就要睡着了。
她思量片刻, 还是掀开茶盖灌了两口。
照雪看不过去, 试探道：“从行宫回来一路舟车劳顿，让陛下没睡好, 若实在困倦，不若先去休息一会儿。”
朱缨摇摇头，放下茶盏后二话不说, 目光又回到了案上的一本本奏疏上。
近来事务繁多，若她总想着懈怠, 保不齐就又让人钻了空子。
突厥的哗变发生在中秋前夜。老可汗残暴昏庸，对外连年征战，对内也毫无仁义可言，搜刮民脂民膏，打压功臣手足，让整个突厥人心惶惶，难以安定。
听闻新任可汗是老可汗同父异母的弟弟，遭受排挤猜忌多年，如今韬光养晦蓄足了力气，终于亲手将兄长推翻，自己坐上了宝座。
新任君主上了位，旧任兴起的战火自然也要推倒重算。