秦未柳得意洋洋, 叮嘱道：“这药膏我研究了好久，今日才制出来, 你可要好好用, 别让我哼哧哼哧这么久的心血浪费了。”
他把瓷罐揣进照水怀里, 老妈子似的：“我特意寻了这种最小的罐子, 你装在身上也很方便，以后你当差得了闲就抹一些。我就这点本事, 虽不能替你根治，让你缓解一些痛楚总还是能的……”
照水看着他忙活，惯常沉静的眼中含着情愫, 多出几分缱绻：“我知道了。”
她低下头，认认真真把药膏收好。
秦未柳撑着手肘看她, 无意中瞥了一眼窗外，原来天色已然漆黑。他才反应过来：“原来都这么晚了！”
三下五除二把东西收拾好，他拉起照水，嘟囔道：“本来还打算和你去花园走走呢……算了，我送你回去。”
照水跟着他走，微微挑眉：“为什么？”
以他的性格，这次竟然肯轻易罢休，没有胡搅蛮缠不许她走。
“你明早还要上朝呢，睡得太少会头疼的。”
秦九少爷神色自若：“我整日清闲，你却是个忙人。不过没事，若有时政务少，我自会去陛下面前替你讨假。”
“近来恐怕没什么希望。”照水唇角微翘。
“怎么？”
月色澄澈，满地清辉，平整宽阔的宫道上分外宁静。
一贯严肃守礼的御前女官此刻也变得随意，无声纵容了身旁人的跳脱放肆，和他手拉着手并排走。
“你忘了？再过半月，突厥使臣就要来魏都面圣了，各部事务繁重，明日文书一到，忙上加忙，陛下分身乏术，我岂能偷闲。”
秦未柳失望地撇了撇嘴，是他忘了这茬。
之前西北战事得胜，突厥国内换了新主，正是要与大魏打好关系的时候，特地派出使节前来魏都议和，以示友好臣服。听闻派出的使节身份不低，为首的竟是新可汗膝下颇为受宠的公主和王子，可见其重视。
大魏上下自然回以相同的态度，户部拨款、礼部置办、工部修葺，一时分外忙碌。照水作为今上的左膀右臂，哪里走得开。
“那好吧。等这些事了，你可要补偿我。”
照水笑，垂着的眼睫轻微晃动了几下，话中意味模糊，像是在安抚：“时间过得那样快，一眨眼便到春日了。”
但秦未柳听懂了，从上个月开始，他就对“春日”“开春”这些字眼分外敏感。
他眼前瞬间一亮，情绪明显变得兴奋和高涨：“对，对。待到明年春日，我们就要成婚了。”
秦未柳动作极快，在求得远在江北的父母的允准后，二话不说跑去朱缨面前请了一道赐婚圣旨。他与照水两情相悦，朱缨自然没有阻拦的道理，她很是高兴，更要为照水置办丰厚的嫁妆。
于是两人的婚事就这样顺风顺水地定了下来，吉日选在明年三月初七，正是江水消融、杨柳依依的春日。
想到这里，他心里的失落一扫而空，十分大度地说：“算了，这段时日你忙你的。日子那么长，我还差这几天吗。”
听他这样说，照水却顾不上欣慰，微红着耳朵不去与他对视。
再过两年就要及冠的人了，说话还是这样直白，一点不怕别人笑话。
“你害羞啦？”
“我没有。”
“你就是！”
“真的没有。”
就这样到了承明殿前。斗嘴没斗出个结果来，秦未柳偷瞄了一眼，发现她侧脸果然越发红了。
于是他得意地哼了一声，“你不承认也没用，我就当你是了。哼，快回去吧。”
照水瞪他一眼，可惜没什么威慑力，局促之下不再与他多费口舌，快步走上台阶关上了房门。
“还真就这么走了。”
小声嘀咕一句，想起她离开前羞窘的模样，秦未柳心情飞速转晴，最后留恋地看了一眼紧闭的门，也不再逗留，一路傻乐着回住处去了。
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突厥使臣将至，朝中外务繁忙，朱缨也不例外，整日除了召见大臣就是批阅奏疏，一时分身乏术。
恰好朱绪的身体基本恢复，继续留在承明殿不合礼数，朱缨便顺水推舟，兑现了对某人的承诺，命其迁回了裕静宫。
朱绪即便心中不愿，却也不能说什么，在承明殿偏殿住习惯了，突然回到自己的宫殿，只觉得空旷又冰冷。
大都督，呵……
想起那日与谢韫在殿门外的对峙，他在心中冷笑，又控制不住嫉妒得发狂。
谢韫名为皇亲国戚，可他不姓朱，更不姓宁，血缘上分明毫无干系，凭什么占着个表亲的名头，与她那样亲密？
他和她身上同样流着父皇的血，他们才应该是世上最亲近的人，不是吗？
病去如抽丝，朱绪心思重，身体却承受不住，靠在榻上一会儿便睡了去。
他睡得沉，期间有人悄然而至，他也浑然不觉。宫人嬷嬷被勒令噤声，俱是恭敬侍立一旁，任由妇人坐在榻前。
李氏依旧是那副模样，面容憔悴无光，丝毫不像后宫中多年养尊处优的主子。
她眼中如古井无波，木然端详了片刻榻上熟睡的少年，在看向他衣襟下心口处时，目光才有了细微的波动。
朱绪自作主张，利用李家的人手安排刺客，自导自演了一出保护圣驾，为博取那人信任不惜以己为饵，事发之后甚至不曾见她这个母亲一面，头也不回地住进了承明殿。她不会踏足那个地方，只能派女官前去照看和训诫，最后也被他赶了回来。
今日他终于回到自己的住处，却是受伤后母子间第一次相见。
她问过御医司，那一刀伤在心口附近，几乎去了他半条命。
若非如此严重，他也不会在静养一月后伤口几乎愈合，精神却依然这样差。
胳膊肘向外拐的白眼狼，就像他那父皇，永远看不清谁真心待他好，只一味讨好不爱他的人。
李氏盯着他的睡颜，沉寂的眼中渐渐染上怨毒。
她手枯瘦，抓着榻上人手臂的力度渐渐变大。
身有反骨，就该及时打断除去。
朱绪从睡梦中惊醒，甫一睁眼，便对上其母带着戾气的双眸。
他不禁一抖，很快坐起身来，移动身子躲进了床榻深处，“母妃来了，怎么不提前说一声。”
“你躲什么？！我是你亲生母亲！”
李氏被他防备的姿态刺激到，突然变得情绪激动，更是攥着他手不许他躲，语无伦次地质问：“是不是朱缨对你说了什么？是不是她，你说，说啊！”
“你要我说什么！”
面前人的模样偏执可怖，令朱绪睡意全无，取而代之的是一种扭曲的快意。
他狠狠甩开她手，近乎挑衅地开口，故意在她最在意的地方戳：“儿臣在承明殿养病，期间不必拼命完成课业，日日都睡的很好。皇姐的人把儿臣照顾得很好，母妃大可放心了吧。”