“别再说了。”
朱缨身心俱疲，抬起手臂将双眼遮住，哑声道：“只要是朱氏族人，谁来当皇帝都是一样。朕会在离开之前留下一道旨意，若朕没能回来，便传位给皇姐，总之不会让江山社稷归了旁人。”
纵有滔天权势，若是逃不过孤寂冷清的下场，她便不在乎。
这千里江山如画，该是有人陪伴才好看，如若最后还是变成孤家寡人空寂难捱，先前所做的一切努力就都沦为了笑话。
“一派胡言！”
原本轻柔的声音难得含着怒气，从殿门口传来。
朱缨循声去看，竟是朱绣去而复回，不顾侍卫阻拦直接闯进了大殿。她神色愠怒，昔日的和善柔婉消失不见。
“陛下真是好出息，连禅位这样的法子都想得出。”
朱绣走到大殿中央停步，冷声质问道：“若我今日不来，是否明日就见不到陛下了？”
难怪她方才离开时总感觉心中惴惴，原来是这个让人不省心的要做糊涂事！
朱缨垂目，歉意道：“皇姐，我必须这样做。”
“谢韫他到底是个臣子，你身为天子，怎能为他——”
“对我而言，他不是臣子。”
朱缨抬头，微湿的眼中仍有坚定的光，“我心中有数，绝不会傻傻去送死。皇姐，信我。”
朱绣眼中情绪复杂。许久后，她声音艰涩，“陛下心意已决？”
见面前人毫不犹豫点头，她垂下目光，轻声低喃：“阿缨，你我姐妹相处的机会实在是太少了。”
朱缨一怔，接着从舌尖尝到了苦涩，“阿姐······”
她听得懂朱绣在说什么。小的时候，她们两个曾在一起生活过短暂的一段时间，后来她被送去江北，一去便是十数年，她们无法见面，传封家书也要畏首畏尾，不敢多言。后来她回宫即位为帝，看似与皇姐日日相见，无奈二人皆是事务繁忙。
直到现在，她们姐妹真正能静下来说说话的时间又有多少呢？
“等陛下回来，可要记得常来找皇姐。”
朱绣对上她略带歉愧的眼神，最后摇摇头，对她轻轻一笑，终究是松了口：“记得将重要的兵符和令牌全都带上。在此期间，我会替你守好皇位和江山。”
“早些回来，莫让我等急了，知道吗？”
不同的人有不同的选择，她无法评价朱缨的选择是对是错，但她会尽力帮衬。也许，阿缨还有别的打算。
虎豹豺狼环伺中，她依然会坚定站在她的一边。
听过这一番话，朱缨不禁微微错愕。一阵暖流划过心房，她微弯了唇。
“知道了，皇姐。”
蜀州突发疫乱，皇帝紧急召见内阁众臣商议诸事，下罪己诏以告天下，遍召世间名医寻求治疫之法，并派出人马前往锦城支援。
没待事情了结，当晚宫中便传出了消息。皇帝因瘟疫之事急火攻心，于寝宫之中旧疾复发病倒，近日暂且停朝，朝廷要事皆交由昭平长公主处置。
当晚夜色昏沉，一骑红衣率先于大魏宫门绝尘而出，动作间带着急迫，将一众随行之人远远甩在身后。
第46章 昭华
不过短短几日时间, 原本热闹的锦城又变得冷清起来。家家户户俱是门窗紧闭，街上空无一人，漫无目的地飘着一只不知从谁家门前吹掉的纸灯笼。
这场瘟疫来势汹汹，蔓延速度极快, 几乎洗劫了整个锦城。
在太守府的调令下, 城中不少地方已经搭建起了茅草棚, 专门用来医治病患。
为免连累整个太守府遭难, 那日谢韫醒来，便立刻命手下就近寻了一处空宅子，买下后坚持撑着迁了过去住。如今宅院中空空荡荡, 只剩下偶尔郎中和小厮端着沾血的铜盆进出的声响。
将军身体强健, 定能撑过去的。
廊下站立的谢成手握成拳, 暗自祈祷。
瘟疫的源头已经查清, 出自施粥时那妄图行刺的妇人身上。指使之人何其歹毒, 竟在她的衣裳表面涂遍了曾经患疫之人身上的血水, 当时妇人篮子中的香囊撒了一地，施粥散去后有些贪小便宜的人过来偷偷捡走。
果不其然, 凡是与其接触或摸过那些香囊的人无一幸免, 均染上了瘟疫。
那天将军为救杨小姐出手将人制服, 就是在那时出了问题。现在想想, 恐怕行刺杨锦灵是醉翁之意不在酒，让疫情传播开才是真正目的。
从锦城发出的急报此刻想必早已到达魏都, 不知陛下看了又该如何伤心痛苦，怕是要将整个皇宫都给掀了。
“将军怎么样了？”他抓住一个刚从房中出来的小厮，询问道。
“方才醒了一次, 但一直在咳血。”小厮只露出一半面容，蒙着面恭敬道。
谢成叹了口气, 正忧心忡忡，却见房中又走出一人，传话道：“谢副官，督帅唤您进去。”
听谢韫醒了还让他进去，谢成一喜，快步跨进门槛。
房中苦涩的药味扑面而来，他正欲再向前走几步，听到里面沙哑的声音传来。
“就站在那，莫要再靠近。”
谢成脚步顿住，又退回原处，“是。”
刚才他离床榻较近，也只看到了一缕素白的衣角，不知将军现在的状态如何。
那些医馆没日没夜的研制药方，却还是毫无进展，只能拿降火止咳的方子日日熬着。
“这几日，城中的百姓怎么样了？”谢韫问道，低哑的声音不复从前的沉稳有力。
谢成犹豫了一下，还是如实道：“未见好转，已经死了不少人。”
他有心撒谎将情势说得好一些，略一思量后还是说了实话。
将军不喜他人说谎，如今将他骗过又能怎么样呢？城外每日焚烧尸体的烟灰和火光骗不了人。
床帐中一默，似乎微不可查的叹了口气，“这几日让吕述他们停下，锦城何时恢复正常，何时再继续查。”
谢成应下，心中不由酸涩。平日里将军事务繁忙，少有闲暇时间，如今性命垂危才醒来，最先想到的还是询问他人的情况。
“咳·······”
听到帐中人又开始不受控地咳嗽，谢成一急，便要走上前照看，“将军——”
“不要过来。”
帕子染上点点红色，谢韫从帷帐中伸出手将他制止。
这次谢成看清了，那只骨节分明的手沾上一抹血迹，看上去既妖冶，又显出几分异样的不祥。
谢韫喘了几口气，待到平复，又撑着开口：“朝廷派遣的人是不是快要到了？”
“约莫着明日午后便会抵达。”
他应了一声。听闻朝廷派遣了几位御医，还带来了不少珍稀药材。可他心中清楚，这是瘟疫，岂会因为药材珍贵就被轻易医好。
最后他才问：“这几日，可有魏都来的信？”