一瞧见拍花子的，浑身颤抖不已。
“莫怕。”宋矜轻声道。
“宋姐姐……”幺姑抱紧了她, 小小的身躯往她怀里拱，大颗滚烫的眼泪无声流出，害怕到哭不出声音。
人群拥挤, 宋矜被撞得跌跌撞撞。
身后有人扶了她一把，低声说道：“往右。”
宋矜骤然抬眼。
谢敛的目光正落过来, 手扶在她肘弯处，正露出腕间一道红绳。
混乱的情绪令她心口一紧, 下意识侧身向右去。怀里的幺姑撞见拍花子的, 仿佛是惊恐发作, 身体抽搐着滑落。
宋矜抬手捂住她的眼睛。
她一面避开人群, 一面轻拍怀里的小姑娘。
但人群推来撞去，时不时彼此触碰, 宋矜自己也好不到哪里去。没一会儿，她的手便忍不住颤抖，周身冷汗如瀑。
风一阵一阵刮，细密的针般钻入肌理。
四肢百骸说不出的酸疼。
宋矜十分难受，只能紧紧抿唇。
越是强行忍耐就越是犯恶心，浑身战栗，意识都开始发蒙。
有些熟悉的记忆和感觉，在一瞬间笼罩住她。她抱着幺姑，站在人潮当中，竟然手足无措地发起懵来了。
宋矜想做点什么改变现状。
但她什么也做不出来，浑身发麻，意识迟缓。
“不要回头。”
“往前走。”
一道熟悉的声音在她耳边响起，令她的意识慢慢回笼，思维也得以运转起来，下意识听从了对方的指示。
谢敛的嗓音很沉稳。
她深吸一口气，不再回头。
身侧的谢敛扶着她，替她挡开了人群，宋矜顺势一股脑往前走，方才出于本能的恐惧才好一些。
“此处没人。”谢敛道。
宋矜骤然回过神。
她手臂一沉，险些脱力，被谢敛扶住肩膀。
身周的人果然稀疏起来，吵嚷声远去。夜风带着凉意，吹散她衣襟内的潮湿汗气，连带着意识都清晰起来。
谢敛挡住她大半视线。
方才一路，他也是这么替她挡着。
“放下吧。”谢敛抬眸。
宋矜抿唇照做。
脱离嘈杂的人群，小姑娘的情况好了些。宋矜忍住周身的不适，专心为小姑娘诊治，幺姑慢慢好起来。
谢敛默不作声在她身侧。
身前模糊的影子被火光拖出很长一道。
他的视线很淡，落在幺姑苍白的面颊上。在模糊黯淡的天光下，幺姑稚嫩苍白的五官，和记忆里的画面相似起来。
谢敛的目光停驻片刻，移开。
过了会儿，幺姑慢慢缓过来。
宋矜抬起袖子给她遮雨，温声问道：“认得我吗？”
“……宋姐姐。”幺姑缩在她怀里，琉璃般的眼珠微转，看到了站在宋矜身后的谢敛，“谢先生。”
见她意识清楚，宋矜松了口气。
她搂紧幺姑，说道：“先跟着我，带你去找阿爹阿娘。”
幺姑乖乖点头，很羞怯。
雨下得越来越大。
地面泥泞，远处围着人贩子的人却越来越多，揍得越来越狠。
泥水混杂着血水，在暴雨中晕开。官兵们三三两两跑过来，对这一幕熟视无睹，任由着百姓泄愤。
远处的陈生挟着个中年人，一瘸一拐跑来。
中年人抹了把脸，大声唤道：“幺姑！”
幺姑被宋矜牵着，乖乖站在人群外。她们身后站着谢敛，此刻持着伞，伞面挡住了两人的头顶，他自己肩头早已淋湿一片。
赵伯看着这画面，心头震惊之余，百感交集。
他是知道谢敛上任邕州知州的。
如果说之前在宣化县衡田是为了争功名，此时都已经达到目的了。堂堂知州，做什么还这么事必躬亲？
何况……
天下之大，哪里没有人贩子出没？
偏偏谢敛肯费心，花大功夫去抓这些油滑的人贩子。
赵伯淋着雨跑过去，连忙牵住幺姑。他看着完好无缺的小女儿，不由想到前头几个无故失踪的孩子，心中大恸。
若是早些年……
若是早些年，有先生这样的官员在宣化县任职，就不会有那么多次骨肉离别之苦。
还不等赵伯说话，谢敛已经先一步将伞倾在幺姑头顶，递过来伞柄，“这里太乱了，将孩子带回去歇息吧。”
赵伯不敢接这把伞。
他弓着腰，拿衣裳裹着幺姑的脑袋，“不……不不用。”
“幺姑受了惊吓，”宋矜忽然出声，她立在谢敛身侧，苍白单薄的侧脸显得很安静，“不能再淋雨了。”
风雨如晦。
两人并肩而立，令赵伯正色。
听说，谢先生的新政朝廷也在推行。
从前，他听人说起那些大事，只觉得遥远。可如今看着眼前的谢先生和宋娘子，他便不由期待起来。
只是半年的光景。
他有了可以够全家温饱的田地，还找回了被拍花子带走的女儿。
再假以时日，新政推行。
世道或许，真能像说书先生说得那么好了。
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