不多时，身着深色常服的楚彧自殿外进来，先是向太后行礼：“儿臣躬请母后圣安。”
太后虚扶了他一把，道：“不必多礼，坐吧。”
“多谢母后。”
楚彧在软榻上坐了，太后笑问道：“皇帝政事繁忙，怎么有空到哀家这里来了？”
楚彧微微一笑，道：“国事再忙，也还是要来母后身边尽孝，晨昏定省，不可懈怠。”
太后感慨道：“皇帝有心了。”
母子二人又说了几句话，楚彧才提起来意，道：“方才儿臣责罚了淑妃，令她禁足一个月，面壁思过。”
“哦？”太后故作不知，道：“可是她又做错了什么事情，惹怒了你？”
楚彧答道：“儿臣今日赏赐了燕美人一个花瓶，淑妃拿在手中把玩，将它摔碎了，这件事说大不大，说小也不小，但是众目睽睽之下，儿臣若只是轻轻揭过，一来有损皇家威信，二来则是，母后如今掌管后宫大小事务，劳心劳力，夙兴夜寐，淑妃不帮着您也就罢了，反而恃宠而骄，给您添乱子，这样下去，她日后如何能处理六宫事务？”
这一番话说得滴水不漏，太后愣是没找到突破点，还要颔首赞同，道：“这孩子是有些骄纵了，不知天高地厚，都怪哀家宠坏她了。”
楚彧道：“此番小惩大诫，儿臣希望淑妃能反思己过，不要辜负母后的期望才好。”
太后欣然道：“你的这些思虑很好，哀家也早就想敲打敲打她了。”
她说着，忽然叹了一口气，道：“还是哀家老了，没有用了，你忙于政事，日理万机，还要处理这些后宫琐事，真叫哀家心中惭愧啊。”
楚彧立即道：“母后言重了，若是没有您倾力襄助，只怕儿臣现在已经焦头烂额了。”
“能有皇帝这一句话，哀家再苦再累，也是值得的，”太后笑了笑，又道：“说起来，还有一件事，你来得正好。”
她说着，对旁边的宫女使了一个眼色，那宫女立即退下了，不多时复返，身后跟着一名尚寝局的女官，那女官手里捧着一个朱漆描金托盘，上面摆放着许多玉签，每一枚都只有两指来宽，雕刻着各式繁复的花纹，描着金字。
太后解释道：“新人入宫也有些时日了，各个品性都不错，哀家觉得，也是该安排她们侍寝了，好早日为皇家绵延子嗣，开枝散叶，这花玉签原是要送到乾清宫去的，既然你来了，就先挑一个吧。”
楚彧看着那些花玉签，没有立即动，太后像是想起了什么，含笑道：“对了，这燕美人的身子不好，最近一直告病，哀家便作主把她的玉签撤了下去，等她日后养好身子再说。”
楚彧听罢，语气淡淡道：“母后有心了。”
“应该的，”太后柔声催促道：“皇上挑一个吧，时候不早了，尚寝局的人也好早做准备。”
“不过，恐怕要辜负母后的一番好心了，”楚彧面上微笑着，笑意却不到眼底，道：“儿臣今日的政事还未处理完，没有心思想这些。”
“政事岂有忙完的那一天？子嗣亦是国之大事，”太后话锋一转，道：“还是说，皇上想要的人不在其中？”
她看着楚彧，母子二人对视，谁也没有相让，空气莫名有些紧绷起来，殿内静悄悄的，侍立在侧的宫人们都深深埋下头，大气也不敢出一声。
太后意味深长地道：“若是这样，那哀家可就要好好思量思量了，皇上还年轻，喜欢美人，贪图新鲜，都不是什么大事，但要是让一个人专宠后宫，视其他妃嫔如无物，那恐怕就不太好了，先帝在世时，专宠瑾妃，以至于她后来骄横跋扈，残害宫妃，最后被赐了白绫自尽。”
“皇上，有时候太抬举一个人，也不见得是什么好事。”
楚彧听罢，并没有接话，而是忽然道：“朕说政事繁忙，并非托辞，明日一早，明王会入宫觐见，朕让他来陪母后说说话，不知母后意下如何？”
闻言，太后的表情骤变，楚彧就仿佛没有看到似的，继续道：“明王已有三个月不曾入宫了，想必母后心中也牵挂着他吧？”
太后扶着案角的手微微用力，嘴唇动了一下，楚彧已站起身来，道：“朕还要批奏折，先告退了，请母后保重凤体。”
说完，他十分恭敬地颔首，带着李得福离开了。
出了慈宁门，李得福轻声问道：“皇上，现在回乾清宫吗？”
片刻后，楚彧的声音自龙辇内传来：“先去一趟长安宫。”
长安宫是皇后的居所，李得福连忙垂下头，恭声应道：“奴才遵旨。”
……
次日，雪月斋。
燕摇春躺在软榻上，清晨的阳光自窗外照进来，将满室映得通明，她用手遮了遮眼睛，慢吞吞地爬起来，一眼就看到知秋坐在旁边的绣凳上，正低头绣着花，大概是花纹太过细致，她凑得很近，几乎要贴在那绣绷上了。
燕摇春伸出手，抵住她的额头，知秋有些莫名，顺势抬起头，疑惑道：“主子怎么了？是口渴了吗？”
“小秋儿，”燕摇春指了指她的眼睛，道：“会瞎哦。”
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