此一遭入宫，一来，要她吓唬德妃娘娘。二来，便是趁机除去她的臂膀。只是不知，是否还有旁的用意？
……
一月光景倏忽而过，楚青珣自打说过要她入宫便没了新的信，说是让她等着，便一直等到炙热炎夏烈日当头。
其间，江州的消息倒是持续传来。
鱼露性子安稳，又额外带了楚惊春给她的万两白银，很快便在江州安顿下来。亦如楚惊春所想，她开了首饰铺子，铺面不大，来往买东西的女子亦不多，倒是时常有男子登门。
鱼露的样貌搁在春和楼不算顶尖，可毕竟住着地字三号房，与原先的苏苏姑娘亦差不太多。更何况，开门迎客来来往往中，更能显出身段纤柔，叫人无法自持。
若有人多问，她便说，自个丧了夫，守了寡，是个可怜人。
瞧瞧，摆在眼前的绝□□，一颦一笑都是要勾人魂魄。奈何，鱼露端得最是端正的姿态，如此，更是撩人。
没几日，鱼露在江州便是名声大噪。
最新的飞鸽传书里，她道：马元魁已经来过。
楚惊春没有回，接下来，鱼露自当探清马元魁的底细，其中细节也无需她多言。
烟兰在一旁倒是有些担忧：“掌柜的您说，她知晓了一切会不会打退堂鼓？”
楚惊春瞧向紧闭的轩窗，只觉外头的热息透着窗缝都要渗进来。遂手臂微抬，点了点离她略有些远的冰块。
“近点。”
烟兰扁了扁嘴：“您也太贪凉了，着凉了可不好。”
虽说已至盛夏，楼上姑娘们所用，不过一间房每日里一盆冰，便足以消解热息。楚惊春的房里，足足四盆，仍嫌不够。烟兰当真怕她染了风寒，伤了身子。但瞧一眼楚惊春的脸色，到底是不情不愿的将四盆冰挪的近了些。
一面絮叨着：“江州这时节，应是更热，也不知鱼露姑娘那里，有没有冰窖用来解暑。”
楚惊春见她着实不放心，遂解释道：“马元魁的发家史，江州人无有不知的，鱼露抵达江州不出三五日就能知晓个大概。如今也有半月，她既是没说什么，想来没吓着她。”
“那还是鱼露姑娘见多识广，真是吓着奴婢了。”烟兰单是想一想，就觉脑门子冒寒风，好似腊月里最冷的雪生生往脸上扑。还是刚从暖洋洋屋子里走出来的，红扑扑的脸蛋。
楚惊春无谓一笑：“能做到马元魁那等境界，也没几个手上是干净的。”
“那也不能那么……”烟兰啧啧叹道，“这是踩着万千尸骨啊！”
一将功成万骨枯，寻常说来通常都有夸大的成分。然落在将领身上，大体真的如是。而烟兰所言，亦如是。
楚惊春偏头想了想：“江州饥荒，是几年前的事？”
烟兰将此事差的清清楚楚，立时说道：“五年了。”
“五年时间，能做到江州首富，可见也是有些手段。”
“可不是有手段？”烟兰撇撇嘴，“这等发家史，但凡听着的，谁敢惹呀！”
诚然是鲜少有人敢惹，若非京城的这位张老爷早已投入太子殿下门下，楚惊春也不会将心思落在马元魁身上。
马元魁此人，行常人不能行之事，非一般的狠绝。
烟兰犹自絮叨着：“您想啊，那么严重的饥荒，饿殍遍野，他却是能趁势而起，过得比从前更加滋润。”
人肉生意，不是谁都能做的？
楚惊春这般素来不信鬼神之人，也忍不住去想，若这世上真有阎罗鬼刹，凭马元魁经手的人命，死后怕是要下十八层地狱。
烟兰又道：“对了掌柜的，奴婢还听说，马元魁如今虽是成了江州首富，府上也养了许多舞姬佳人，可旧时的习惯没变，高兴了就玩，不高兴就剁了。”
烟兰说着，一面抬手比划，仿佛手下砧板正剁着鱼肉。
楚惊春失笑：“都是传言，实际如何，还需鱼露用心打探。”
烟兰张了张嘴，正要再说些什么，外头传来叩门声。烟兰忙合上嘴，绕过屏风去瞧门口的动静。
门帘一掀，外头刺眼的光线就叫烟兰微微眯了眼，叩门的丫头立时躬身道：“烟兰姐姐，林公子又来了。”
近日来，林霁尘时常到访，似如从前又做了春和楼的常客。然而，也不尽相同。
来了数次，次次冲着楚惊春，却是没有一次当真抬手敲了楚惊春的房门。只是每每叫上些菜，用上一壶酒，再托丫头与楚惊春传上两句话。
是以，这一回，烟兰甚至不必先去通报了楚惊春。
只道：“这次说了什么？”
“林公子说，林相已经派人回老家修整老宅，不日回乡，往后便不再回来了。”
“知道了。”烟兰打发丫头离去，才又走到楚惊春跟前。倒也不必再次重复，楚惊春在内间听得一清二楚。
烟兰脸上写满了不悦：“林公子真是有意思，回回来都说些无关紧要的事。一时要做官了，一时官至几品承蒙皇恩，一时又醉意潦倒做个可怜样。”
楚惊春未吱声，林霁尘如今坐到光禄寺寺丞，是正经的从六品官员。可见，陛下或许当真不打算再用林修逸。