“王爷……”
江月楼放下炖盅，看着卫益清温声询问：“世子在外等候，若王爷不想见我去回了世子。”
“罢了，让他进来吧。”
随手丢下奏折，卫益清叹息：“怕是这孩子记恨我了。”
江月楼不置可否，闻言唤丫鬟请卫铎去了。
卫铎方进门，江月楼便识趣退出，且屏退书房中的下人让这父子二人好生谈上一谈。
“我以为父王不会见我。”
进屋许久，父子二人都不曾开口，还是卫铎淡笑一声，破冰入局。
卫益清哼笑：“你可怪罪为父？”
卫铎不语，只是有些恍惚。
他是父王的第一个孩儿，自然也得了宫内外多人宠爱。他幼时常被父王带在身边，甚至还是父王亲自为他开蒙。
湘王世子这个身份，对他来说所代表的远非权势荣华，更多的还有身为卫益清之子的骄傲。
他一直以为自己的父亲也以他为荣，却不想他崇敬一生的父亲，会在生死关头放弃自己，甚至一直不曾看得起他。
卫铎有许多话想说，可那些委屈愤懑涌入喉间时，又被他生生咽下。
满肚子酸楚，咕咕发酵一番也不过化为一句不敢。
“不敢，而不是不曾。”
卫益清抬头看着卫铎，哼笑一声。
“若那日重现，我仍会选择卫铮。”
不理会卫铎突然抓紧的手掌，卫益清道：“湘王府与寻常人家不同，若我只为人父，许是……”
“会选择最为疼爱的那个孩子。”
“可惜我不单单是个父亲而已。”
“即便我不说你也该知晓，湘王府的担子有多重。”
卫铎抿着唇，生了满心质问，最终却无力问出口，只能任由它们一点点消散，化作不甘。
父王既已认定他能力不足，他再说其他也只是徒劳。
卫益清好似也没有照顾卫铎情绪之意，平静道：“太子三日前在御花园中晕厥，到今日还未曾醒来。”
卫铎惊讶：“太子他……”
“太子自出生便是先天不足之相，哪怕他智多近妖也弥补不了这个缺陷。”
长叹一声，卫益清道：“只可说一句天不假年，人不遂愿。”
既谈起国事，卫铎也就再没了其他心思。
“圣上唯有二子，太子的身体一年比一年更弱，二皇子又患奇疾，若太子此次病重，那么朝中怕是……”
卫铎眉心紧蹙：“要乱。”
当今圣上也称得上一句明君，他励精图治，盛年之时更是一心开疆辟土，四处征伐。
圣上从不将心思放在后宫以及享乐之上，可也正因如此，皇后诞下皇长子发现其有先天不足之症后，为保亲子皇储地位，接连残害数位后宫嫔妃以及年幼皇子。
那几年圣上疲于攻打鄱国，收复东渠，根本不知表面温柔良善的皇后，下手那般狠毒。以至于如今圣上子嗣不丰，一国竟无储君人选。
卫铎眉心紧锁，看向卫益清时满是忧虑。
“若储君之位不稳，父王您……”
湘王乃当今圣上唯一胞弟，若太子病亡，这储君的位置说不得要落到湘王府头上。
可圣上为此忌惮湘王府已久，又怎会轻易将自己亲手打下的江山拱手让人？
“此都是小事。”
卫益清摆摆手，淡声道：“这些年他重绘边疆版图，百年后必会在后世留下浓墨重彩的一笔。若他至此收手，怕是谁人都要道一句明君在世，高祖重现。”
“可也不知他是被功绩蒙心亦或如何，在朝廷连续征兵徭役多年，还未休养过来时，又生了要亲征南夷的心思。”
“且如今愈演愈烈，甚至不顾朝中众臣反对，连召数位边关将领回京。”
“我以为太子病重，可让他暂时打消这念头，哪想他竟暗中召了肃琮回京。”
卫铎一愣：“父亲跟郑将军暗中有联络？”
卫益清看他一眼，淡淡道：“陆岗松为你做杨木接骨术那日，便是铮儿从肃琮那折返之时。”
“原本那日可让众人将目光放在你身，却哪知……”
郁诗容已故，卫益清无法跟一个死人计较，便遮过不提。
“父亲联络郑将军是为了何事？”
卫益清道：“我希望肃琮可以上折劝退他攻打南夷的心思，可如今看来怕是无用。”
卫铎本想问那今日卫铮出去又是做了什么，可朝中发生这般多的事情父王都不曾告知他，怕是今日问了，父王也不会说。
虽他父王并未说什么，可卫铎却在字里行间中听出父王对那日的解释。
他在解释那日先救卫铮的原因，虽婉转，但卫铎却是听出来了。
可……
卫铎低了头，望向自己双腿。
他心中思绪复杂，一时片刻不知自己该作何应对。
说怨恨实在谈不上，若说不怨，可心中翻涌的不甘令他颇为难堪。
白日里那一句以他之能，怕经多年，也难消其痕。
直到回了秋水居，卫铎才将所有情绪遮掩。
“太子病重，此事宫中隐而未发，湘王府日后怕是要平生许多事端。”
他知晓云纤已为傅家种种焦头烂额，自不愿再拿了自己那等幼稚情绪惹她心烦，便只挑拣了太子病重的事说与她听。