船舱里的甜菜被全部运往了宽阔的晒场，麦子到时，役夫们正在着清洗甜菜。
男男女女差不多有五百来数，一个个瘦得跟细杆一样，只有一双眼睛还透着些神采。
见到有人来了，还有许多兵士进来，所有人都停下了手中的动作，面上惶恐不安。
瑟瑟抖抖地将手上的甜菜放在了地上，左右相看，以为是有人犯了大事，心里默念着不要牵连自个。
见许久都没有人问责，才纷纷松了口气，继续手中的动作。
麦子看到这些役夫的动作，也没有在意，这些年新进的百姓都是如此。
先时都是如同惊弓之鸟一般停留在此处，慢慢地才收下了身上的防备，接纳了这片土地。
随意挑了几个个头大的甜菜出来，麦子准备先给众人示范一遍。
朱朱黎坐在一边，认真地盯着麦子的动作。
麦子一边用菜刀将这些甜菜切成细长条，一边对着众人说道：
“这一步可以用切割机代替，这样出来的大小刚好。”
麦子所说的切割机，如今正运用在矿场中，只需改良一番，也能作用于甜菜制作的工序上。
朱朱黎跟随麦子多年，一下便理解了麦子所需的机器，自信点头道：
“包在我身上！”
司农司的官员们也纷纷到场，渐渐的，麦子所处的位置围了一堆人。
其中徐江河一人，为老不尊，强行霸占了最佳的视角。
司农司的官员们身上皆是穿着统一制式的绿衣官服，脚上踩着一双橡胶底的凉鞋。
这也算是入司农司为官的福利之一，每年都会发放两套衣物，春秋各一套。
站在人群边缘的，还有一个皮肤黑黝，身体瞧着壮实的一个女人，麦子仔细看了看，顿觉眼熟。
徐江河见麦子手中的动作停下来，立即吹起胡子，心中急得跟猴子似的，可麦子可不是他手下的那些榆木脑袋，他又不敢催。
顺着麦子方向，看到新晋的布司农，立马说道：
“陛下，这是花棉，妮莎正在制衣坊监工，便让花棉过来学习。”
徐江河粗哑的声音在麦子耳边响起，大家的目光也纷纷看过去。
花棉虽然年纪稍长，也有几分紧张，磕磕绊绊朝麦子问了声好，眼睛里的感激和敬意几乎要将麦子全部淹没。
“是做出织布机的那位？”
“对对对，就是这位，考了好几年呢。”
周围也有人认出了这位同僚，讲起了她的往事。
麦子瞬间将记忆中的一段往事牵扯出来，与面前的这位健实妇人联系起来：
“你是锦州白果县的那位。”
花棉点点头，脸上还有些惊愕之色，“陛下还记得我。”
得知确实是那位女奴，麦子不由感叹道：“花棉司农做的织布机很好。”
麦子亲眼看过那些新式织布机，无论是踏板设计，还是机关，都比原来的老式织布机效率高，而且极适合家庭式的小作坊使用。
花棉听到陛下的夸赞，脸上蹭一下就红了。
往些年日日往学院里跑，想谋个官身，被那些街坊邻里嗤笑异想天开，倒不觉得有甚。
被陛下这么一夸，花棉觉得又心酸又激动。
她幼时被卖入了一家府里做丫鬟，因为平时负责照料园里的花草，便被旁人唤作花奴，一个正当名字也没有。
后来拜了一个绣娘做干娘，学了些绣花的本事，又和府里的木匠定了亲，本以为这一生就此糊涂地过下去，不料天灾祸起。
那主家遭了殃，被匪患屠了满门，男人全都被杀害。
只有女人活了一口气。
她也被辗转卖给了好几家人，最终流落在白果县。
爪管事将她买下后，她才从这种麻木的生活里挣得一丝活气。
那时她便从陛下口中得知，只要好好干，便能脱离奴籍。
听到这个消息，花奴一下就起了心思。
她自幼聪明，在府里摸得都是上好的织布机，加上那早死的丈夫也教了她一手木活，制出一个织布机，钻研些时日必定能成。
按说，这一手手艺，到哪里也不吃亏，偏偏她身在奴籍。
陛下的话，如同佛光普照一般，将她从死气沉沉的泥沼里救活。
自她成功脱离奴籍后，第一件事，便是更名为花棉，棉对她来说，有不一样的意义，是她的第二次新生。
没过多久，又逢大旱，如火中天的麦草商行开始撤离出锦州的地界。
她虽然恢复了自由身，却因为那些妇人的风言风语，酸文孺才的指桑骂槐，一直饱受欺凌，过得反而不如在棉田里生活的日子。
她便狠心跟上了麦草商行的队伍，来到了代邑这个城池。
这里妇人也能顶半边天，多得是她这种寡居的女人，个个都开着铺子做生意。