“若我没弄错，你既非太子党羽，血缘上也跟他并不亲近吧？”
隔壁牢房里的是消失了半年之久的宁乐伯，他远比谢恒更加狼狈，他那被鞭打的近乎不能遮体的衣服也被换成了一件真正的囚犯衣裳，倒比他原来的干净上许多，勉强维护住了他的体面。
他住了这大半日子，习惯了不能洗澡的日子，从某种意义上来说，他这会儿倒是比谢恒还舒畅上许多。
“唉。”宁乐伯叹了口气：
“此事说来可笑，老头有一孙女，也算聪明灵秀，有一回她出去郊游，却被一群地痞流氓围住，那群流氓想要强掳了她回去，我儿誓死不从，幸得太子路过救下了她，替我杀了那些地痞且为了她的名声，不曾将此事宣扬出去。老夫深感太子恩德，便向太子发誓，从此以后但凡太子需要，老夫必竭尽全力。”
“这是事关我那孙女名誉，我连老妻都没有说过，是以大家都不清楚。”
谢恒听完叹了口气：“原来还有这一遭，伯爷爱惜孙女，却又罔顾他人女子生死荣辱，与太子狼狈为奸，不知你那孙女若是知道，是何感想。”
伯爷身体颤了颤，嗓音逐渐苦涩：
“如今想来，确是笑话，我落到如今下场是罪有应得。不说这些了，大人如何会被关进地牢？”
“不过也就是惹了殿下不高兴罢了。”
宁乐伯不知其中经过，只劝慰ie道：“我一被抓过来就被严刑拷打，大人既没有遭受刑法，想来今后也不会有了，此处有吃有喝，且安心住下吧。”
谢恒叹息道：“那就最好了。”
两人正说着，一道光线忽然从入口方向射入，谢恒默默记着时辰，感觉这会还不到送饭时间。既是异常，他就清楚来的人是什么人了。
果不其然，大皇子一双雪白靴子踏入充斥着血水和泥水的地牢里，几个火把照亮了他的面孔，他一张脸阴沉可怖。
宁乐伯本想说些好话，讨他欢笑，好歹让他把每日饭食再丰富些，见他模样，宁乐伯闭上了嘴。
大皇子一双鹰隼般的眼睛投向安然坐在草垛子上的谢恒，黏湿的脚步声缓缓靠近，停在牢房门口。
谢恒抬起头，用手挡了挡突如其来的光亮：“殿下，找我何事？”
“这都是你设计的？”“殿下是指？”
“让我抓走你，然后借此大肆搜查整个兆京，诬陷我的从属，借机削弱我的势力。这一开始就是你设计好的！”
“殿下。”事到如今，谢恒也只能诚实道：
“我亦是无可奈何，才出此下策。”
“你当真是忠心耿耿。”
“为了大靖的未来，我也只能不吝牺牲性命乐。”
“好好好。”大皇子恨不得为他鼓掌：
“好一个不吝牺牲，不过，别以为你就一定会赢，你这样子逼迫我，不就是想逼我造反，谢恒我告诉你，就算是造反，我也不一定会输！”
“臣拭目以待。”顿了顿，谢恒改口道。
“若有那一日，请殿下务必要告知我结局。”
“我当然会。”
大皇子转身就要离开，临走之前，他的目光忽地触及墙上挂着的一个马鞭。他瞳孔里渐渐映出一道嗜血光芒。
“来，把鞭子给我。”
......
......
太子府。
太子被关在自己的寝宫中已有大半年之久，加上第一回的半年，他差不多是被关了整整一年。
和第一回心中仍抱有期望不同，这一回，他心中已然绝望，每一日不过浑浑噩噩，虚度残生。第二回“下野”，他身边从属也悉数散去，从前偌大的太子府，如今只有太子妃那儿还辉煌如旧，一整个太子寝宫只有寥寥几个下人。
“殿下，殿下！”
太子从早上起来就在喝酒，到中午喝得昏昏欲睡，已然几回梦与老庄行了。
“殿下！”一个中年学士模样的男人用力推醒太子。
“令磬，你来了。”
太子迷迷糊糊中认出来人。
“殿下！”被叫做令磬的中年男人痛惜地望着自我放逐的太子，他左右看了一眼，拿起桌上一杯水，用力泼到太子脸上。
“太子，你清醒一点！”
这一把冷水泼下去，太子才勉强恢复神智。
“令磬，你如何过来了？”
太子府从前幕僚悉数散去，只留下一二平庸至极无处接收的，或还忠心耿耿不愿离去的，这个叫令磬的中年学士就是后者。也因他至今没有放弃太子，太子对他众多放纵，被泼了水也不斥责。
“太子。”方令磬双膝跪地，俯身叩拜道：“我们的机会来了。”
“自谢恒失踪之后，皇帝在大肆打压大皇子一派，虽不知二人之间出了如何嫌隙，但只要皇帝对大皇子不满我们就有机会！”
“机会，什么机会？我甚至都出不去这小小的太子府！”
“殿下！”方令磬大声道：
“无需太子亲自出动，只要有人能将太子意愿传达给皇上就好。”
“如今皇帝病重，谢恒失踪，太子是皇帝最好的帮手，此等绝佳机会，机不可失失不再来，望太子务必把握！”
太子的理智被他慢慢地劝醒，他用力握住方令磬的手，问道：“皇上真的会重新启用我么？”
“会，一定会！”
“好，好，来人，给孤布置笔墨！”