“那你知道他们之所以不回来的原因吗？”
“
“你明白团队中，需要有人断后意味着什么吗？”
埃里克闭了闭眼，声音放缓。
“菲尼亚斯，以你的能力现在还帮不了他们。”
说出这句话的时候，他的语气并不是训斥或是责骂，而是平静的阐述着事实。
即便菲尼亚斯仍然时不时地瞥向河中心的法阵，但口头还是不情不愿地应了下来。
“明白。”
埃里克叹了口气，这时才转身看向那群刚被救出的少女。
他下意识调整了一下冷峻的表情，让面上看起来温和些许。
然而在注意到人群之中的某个熟悉的身影时，他忽然怔住了。
“艾西亚·多伊尔？“
那位棕红色头发的少女，猛地抬起头直直地看向他。
她短暂地怔了怔，随后扬起了一个阳光一般的笑容。
“埃里克。”
她轻轻地开口。
“我活着回来了。”
昏暗不定的光线恰好映照着少女的眼眸，也让那位向来公事公办的黑发青年，看起来温柔了许多。
骑士团的所有人都蹲在草地边上，眼睛时不时左右移动，看向“深深地对视中”的两人。
未等这群年轻人开始奇怪的猜想，埃里克又恢复了平常严肃的模样。
“欢迎你归队。”
艾西亚站起身，冲着周围有些惊诧的骑士团成员笑了笑。
“我是艾西亚·多伊尔，原骑士团副队长，负责调查缪瑠瓦失踪案。”
事实上，缪瑠瓦并不是一开始就如此失序。
三年前，当地的骑士团就注意到了失踪人的共同特质——无法使用魔法的年轻少女，或者拥有优秀魔法资质的孩童。
然而无论如何追寻，在目击者最终指认的地点都无法寻觅到任何关于她们的线索。
渐渐的，平民和贵族都产生了暴动，缪瑠瓦的骑士团不得不采用危险却又直接的方法。
让几位女性骑士在失踪少女最后被目击的几个地点侦查。
结果无一例外，包括女性骑士在内，所有符合要求的少女全部失联。
“除了现在这些少女以外，其他人都死了。”
艾西亚眼神冰冷地看向那片河面的法阵。
“那些人所持有的力量，是通过人类的血肉堆砌起来的。”
面对其他人看来的视线，她平静地陈述着。
“这个转化过程，他们称之为‘圣临’。”
第26章
“今天是‘圣临’之日的最后一天。”
卡洛琳在黑暗之中，缓缓地抬起手。
时至深夜，周遭没有任何光源，仅隐隐约约可见到手指的轮廓。
随着她张开手掌的动作，一个金色圆球蹦蹦跳跳地从掌心之中飞了出去。
它如同暗夜里的精灵一般，绕着漆黑一片的空间一圈一圈地逐渐向上，拖出了一条长长的金色荧光“尾巴”。
暖黄色的光芒自地面缓缓升起，照亮了卡洛琳的视野。
她脸上冰冷的神色也被衬得柔和了几分。
而那个活泼过度的圆球，也在点亮了每处角落之后，慢吞吞地回到卡洛琳的身边。
像是撒娇的宠物一般，轻轻蹭了蹭她的手心，才像是烟花一般爆开，在空气中散成金光闪闪的粉末。
“伊里斯·霍德尔，我最后问你一句。”
当对面冷淡的声音传来时，伊里斯正百无聊赖地编着手中金色的长发。
然而在听到全名的瞬间，他眼里一闪而过阴霾，所有的情绪如同潮水一般迅速褪去。
他手上的动作停了下来。
直到那道声音，再次响起。
“我可以信任作为魔王的你吗？”
若是让教廷内的其他人听到这句话，大约会觉得她疯了。
她没有窥探别人秘密的习惯，也不善于表达什么。
但既然他们此刻都是为了那些失踪的普通人，那便需要交付彼此的后背。
然而，这次的问话，许久都没得到另一边的答复。
伊里斯那边迟迟没有任何动静，让卡洛琳原本的神情也有些松动。
然而下一秒，她突然听到一声低沉的轻笑。
渐渐地，笑声越来越大，与他往常那样优雅矜持的笑声相去甚远，就像是骤然被一件有趣的事情逗乐了之后，毫无顾忌地发泄着自我的情绪。
“圣骑士阁下……不，卡洛琳阁下。”
他的声音夹杂着些许沙哑，和仍未散去的笑意。
“您真的除了身份以外，从头到尾都不像一位从小就出身教廷的圣骑士。”
的确，若是对于虔诚地信仰着光明神的信徒而言，绝不可能像她这样问出这样的问题。
她确实过于没有警惕之心了。
卡洛琳冷下脸来，正准备开口。
就听到伊里斯蓦然止住了笑声。
“不过，我也没立场说你就是了。”
这句话几乎微不可闻。
在收敛起所有的玩世不恭的态度之后，他的声音不再是那副总是睡不醒的慵懒的调子，也没有任何玩笑似的笑意。
“我，伊里斯·霍德尔。”
“谨以本人的名义，向卡洛琳·提尔宣誓。”
“愿以我余生的生命向她献上忠诚。”