突然大声怒吼的女儿，让父母相拥着，只是愣愣地转过头来。
“怎、怎么了？亚历克斯”
“和家人一起生活不开心吗？”
“开心啊！”
她毫不犹豫地喊道。
“开心……但是。但是……”
她紧紧咬着后槽牙，咽下了接下来的话，然后转身冲出了病房。
“亚历克斯！”
“米歇尔”
我正要追着那红色的马尾辫迈出脚步，背后传来了沉稳的声音。
“如果亚历克斯问起来，就告诉她。『自己决定吧』”
……这是什么意思呢？
“是！”
虽然不理解，但我还是回答了知道，然后也离开了病房。
◇ ◇
黄昏将街道染成金色。
我飞快地跑下楼梯，离开疗养设施，在建筑物后面的长椅上轻松找到了我要找的人。
……大概，她是希望被我找到的吧。
我什么也没说，在抱着膝盖坐着的亚历克斯旁边坐了下来。
……。
夜晚的气息悄然袭来，从脚下夺走了热量。
“……我，一直都很努力的啊”
她伴随着白色的气息说出了软弱的话。
“我以为只要我努力，爸爸就会变回原来的爸爸，妈妈和弟弟们也会回来，我们就能回到原来的生活”
她把脸埋在放在膝盖上的手臂中。
“但是……好不容易如愿以偿了……却感觉有些不对劲”
她的肩膀微微颤抖着。
“我，什么都不想改变。我以为只要我努力，爸爸就会去工作，我们就能再次在王都生活。爸爸身体垮了是没办法的事，我也知道离开王都环境会更好。
妈妈的娘家，空气清新，是个好地方。而且弟弟们也在那里”
亚历克斯像是在说服自己一样，列举了许多好处。
……但是。
“但是，对我来说，在王都也有很多重要的东西。工作也是，我一直以为自己为宅邸做出了贡献。可是，他们完全不听我的意见，擅自决定……”
……虽然开心，但也不能完全接受。人的心思很复杂。
“呐，米歇尔”
亚历克斯抬起头，用求助的眼神看着我。
“我该怎么办？好不容易爸爸恢复了，妈妈也原谅了爸爸。我不想因为我的任性而让家庭再次破裂。
但是……但是我……”
她想尊重对方的意愿。但也不想放弃自己的感受。那是因为……彼此都很重要。
“亚历克斯”
我紧紧握住她冰冷的双手。
——原来是这样，我现在清楚地理解了他的意图。
“这是施瓦茨大人的传话。『自己决定吧』”
“……啊？”
亚历克斯一瞬间瞪大了眼睛，然后脸颊迅速鼓了起来。
“什么嘛，这不是完全不管了嘛”
看着她尖尖的嘴唇，
“不，不是的。亚历克斯”
我苦笑了一下，然后恢复严肃的表情。
“施瓦茨大人的『自己决定吧』，意思是『支持你的决定』”
“支持？”
她重复了一遍，我点了点头。
“施瓦茨大人相信你的决定，一定会站在你这边。当然，我也是”
我通过握着的手传递体温。
“所以不要害怕，和父母好好谈谈。无论你得出什么答案，我们都会支持亚历克斯的”
“……嗯！”
亚历克斯像弹簧一样跳起来，双手拍了拍脸颊给自己打气。
“谢谢，米歇尔！也谢谢施瓦茨大人！”
然后她全速沿着来时的路跑了回去。
——数日之后。
“真的是，承蒙各位关照了！”
在驿马车前一齐低头行礼的，是红毛的伍德沃德夫妇。脚边放着两个大行李箱。
出院后的吉姆先生，决定搬离王都的家，去罗丝女士的故乡生活。今天就是出发的日子。
我们加斯塔尔家一行人，来到城下街道的车站为他们送行。
“明明安排的不是经停多地的驿马车，而是包租的马车。”
面对一脸不满（倒不如说，这表情对他来说很平常）的施瓦茨先生，吉姆先生诚惶诚恐地摇头。
“能得到驿马车的车票就足够了！连我妻子的份都有。我真不知道该如何道谢才好……”
园丁不停地惶恐着……但施瓦茨先生的金钱观念，可不止如此。
“亚历克斯，要保重哦。别给大家添麻烦。”
“我知道啦。休假的时候我会去玩的。”
母亲一边给扎着马尾辫的女儿寒冷的脖颈围上围巾，一边说道，亚历克斯则回以笑容。
——那天，回到病房的亚历克斯，在一家三口进行了漫长的谈话后，得出了结论。
“我，要留在这座宅邸。
我要是不在，施瓦茨先生会在庭院里挖越来越多的洞，泽拉尔德爷爷总是唠叨，米歇尔会很可怜的！”
对于像晴朗天空一样爽朗直率的最年幼者的这番话，施瓦茨先生点头说“这样就好”。
泽拉尔德先生则嘟囔着“我只会注意无礼之人”，但隐藏在胡须下的嘴角似乎微微上扬。
我当然也没有异议。
不是相互仇视、争吵分别，而是通过交谈直到满意并决定各自独立的道路，我认为亚历克斯很勇敢。