“人都有擅长和不擅长的事情，没必要勉强自己喜欢。施瓦茨大人您履行了义务，我认为您非常了不起。”
我慢慢地斟酌着用词。像施瓦茨大人这样身份的人，也不能违抗王命。
如果他能以最低限度的礼节出席星连之夜会，我就不会有更多的期望。
“地位这种东西，有时候还真是麻烦啊。”
将军叹息着咬了一口酥饼。
“我对这个家的生活没有不满，但偶尔也会想抛开一切，去一个没有人认识我的地方。”
他难得说出这样软弱的话。
——施瓦茨大人原本就想退役后自由地生活。如果他真的想逃离这里，他有这样的行动力和资金。但是……。
“……那样的话，会很寂寞呢。”
我轻声说出这句话，施瓦茨大人“嗯？”了一声，奇怪地抬起头。我含糊地微笑着回应。
“因为，如果施瓦茨大人不在了，我就无法考虑明天晚餐的菜单，也无法为春天准备麻制的束腰外衣，这样的乐趣就会消失。那会……很寂寞。”
这个家的生活就是我的一切。
如果失去了它……我会变成什么样呢？
曾经因为害怕被赶出这个家而惊慌失措的我。现在，比起考虑自己的处境，想到失去他的虚无感更加痛苦。
我知道，即使那可怕的一刻真的到来，我也没有任何权利去阻止。当我情不自禁地说出内心的担忧后，瞬间便后悔。
将军日理万机，我又怎能让佣人的抱怨去困扰他呢。
“咖啡都凉了。我去给您换一杯……”
我准备转身之际，突然察觉到施瓦茨大人的异样。
他正用惊讶的眼神，眼睛睁得大大的，一动不动地盯着我。
“……？您怎么了？”
我满心疑惑地歪着头询问他。将军的脸迅速涨得通红。
“…… 不，我只是对自己的傲慢感到震惊，或者说惊呆了……” 施瓦茨大人用手捂住嘴，喃喃自语道。
“…… 我一直以为如果我去别的地方，米歇尔当然会跟着我……”
难道他说的是去一个完全陌生、没有人认识的地方，并且前提是我也愿意一同前往吗？
我的心中涌起一股难以言喻的激动。
“抱歉。忘了我说的话吧。”
施瓦茨大人因羞耻而转过头，低下头。
而我在这一刻，紧紧地握紧了拳头，用尽全力大声说道：“不！没问题！我会去的！只要和施瓦茨大人在一起，无论去哪里！”
面对我如此拼命的表态，他的脸上露出些许顾虑的神情，但还是轻声说道：“嗯，嗯。…… 到时候就拜托你了。”
“是！当然！…… 吧。” 哎呀，说着说着，我自己也不由自主地感到害羞起来，脸颊变得越来越热。
我们红着脸对视，羞涩地笑了。
第六十八章 新年！快乐！
远处传来教堂的钟声。
今天是一年的最后一天。
在暖炉火焰熊熊燃烧的起居室里，我用手指擦拭着模糊的窗户，凝望着外面。
深蓝色的天空中闪烁着许多星星。这个时期的福尔梅亚的天空满是仿佛随时会落下的星星。
在充满节日氛围的星巡庆典期间，年末的最后一天和新年的第一天尤为特别。人们不会举办大型派对，而是庄严地与家人共度。
我今天也遵循福尔梅亚的传统，白天去王国教堂礼拜，下午准备新年的菜肴。
至于其他家人。土生土长的王都孩子亚历克斯和我一起去做了礼拜，但泽拉尔德先生说他想一个人去教堂，所以分开行动。施瓦茨大人说“会想起葬礼”，所以没来教堂。
没有血缘关系的陌生人在同一个屋檐下迎接的第一个新年……感觉很奇妙。
基本上，每个家庭在跨年这天晚饭后都会齐聚起居室，一边品茶或饮酒，一边回顾今年直到新年到来。
“施瓦茨大人，请用。”
我给已经喝空了几瓶果酒的主人递上了倒在锡杯中的热饮。
施瓦茨大人喝了一口那冒着泡泡的饮料，眼睛一下子瞪大了。
“甜的！好喝！这是什么饮料？”
“这是蛋奶酒。把鸡蛋、牛奶和糖混合加热……”
“这不就是布丁嘛！”
……其实是蛋奶沙司。
“里面还加了一点肉桂和大量白兰地。”
“原来如此。和酒也很搭配，不愧是鸡蛋。今年是了解鸡蛋伟大之处的精彩一年。”
施瓦茨大人满意地喝干了蛋奶酒。他的信仰之心愈发深厚了……如果国教的主神是鸡蛋，施瓦茨大人会去教堂吗？
“能再给我一杯吗？”
“乐意效劳。”
“米歇尔，我也要！”
在我接过杯子时，身后的亚历克斯喊道。
“好啦好啦。亚历克斯的那份没有白兰地哦。”
“诶——！”十三岁的少女不满地叫着，我苦笑着看向房间角落里的老管家。
“泽拉尔德先生，您要来一点吗？”
“……那就恭敬不如从命了。”
总是穿着燕尾服的他，微笑着走向暖炉前的沙发。
“哎呀，今年能这样优雅地跨年，真是没想到啊。”
泽拉尔德先生一边擦去胡子上的蛋奶酒泡沫，一边感慨地叹息着……第一次见面时，他受了很重的伤，可不是开玩笑的。现在能恢复健康真是太好了。