我和鲁涅第一次相遇也是在这里，也许它知道只有它知道的秘密通道。
“明明我先住在这里，但你对这座宅邸更熟悉呢。”
用手指挠它的下巴，它高兴地咕噜咕噜叫着。现在没有使用的四张旧佣人的床中，阳光最充足的是鲁涅躺着的那张床。
猫真的很擅长寻找阳光充足的地方。
温暖的阳光让人心情愉悦，我也不禁打了个哈欠。今天才刚刚开始，还有很多事情要做，但我却想就这样和鲁涅一起躺着，悠闲地度过一天。
偶尔吹过的风也让人感到舒适。就在前段时间，这里还寒冷刺骨，没有供暖设备的阁楼即使在白天也不能待太久。最近春天的气息越来越浓了……。
“……春天啊。”
说出这句话时，我的内心像吞下了一块石头一样沉重。
我来到加斯塔尔宅邸是在去年春天快结束的时候。很快就一年了。
而且，很快……我的雇佣期就将结束。
第八十五章 一年期快到了
——刚来这座宅邸的时候。
我让施瓦茨大人给我看了人才派遣公会的合同书。
上面写着一年的雇佣合同、报酬的预付以及额外的准备金金额。说实话，对于一个普通佣人来说，这笔钱相当高了。
这个人才派遣公会是专为贵族服务的，据说合同金的行情比一般佣人要高。据介绍人托马斯大人说，
“因为是急招，所以在准备金上花了不少钱。而且，刚来王都的加斯塔尔将军的名声不太好。”
他们预计找不到愿意承担的人，所以一开始就以高价招人。我父亲就上钩了。
顺便说一下，这个人才派遣公会是一个有实绩的非常正规的职业介绍团体。以合理的手续费，为想雇佣的人和想工作的人牵线搭桥。
只是，在这个家长掌握一家全权的国家体系中，父亲擅自签订了我的雇佣合同，准备金和合同金都进了他的口袋，我身无分文就被扔进了加斯塔尔家。
……也就是说，不正规的只有我父亲而已……。
“我在那个家真的只是个工具啊。”
被随意使唤，为了眼前的钱被轻易卖掉。
一想到如果工作的地方不是施瓦茨大人的家，我就浑身发抖。就这一点，我甚至想感谢父亲。
而且，很快就一年了。
合同书上写着，期满时可以通过公会续签，也可以直接转为雇佣。
从我们两人确认合同书的时候起，施瓦茨大人就有意直接雇佣我。这样的话，除了支付给老家的合同金外，还能直接拿到工资，这种令人内疚的双重收入的生活也将结束，我可以更充实感地投入工作。
……但是。
“很快就一年了。”
我温柔地抱住爬到膝盖上的鲁涅。
……我觉得那个父亲不会放过这棵摇钱树。
对于平民来说，能得到一笔足够生活一年的合同金，如果不是非常鲁莽的话，那个自尊心很强的家族到今天都没有来联系我，这也让我很担心。
他们奇迹般地忘记了我的存在……这种事是不可能的吧？
如果要解除与派遣公会的合同，失去收入来源的父亲一定会闯进来。最坏的情况，他可能会帮我找新的工作。那样的话，就会把施瓦茨大人也卷进来。
……这是我最想避免的事情。
我一直在想办法回避，但总是遇到这个障碍，无法前进。
只要我还是米歇尔?特纳，就无法摆脱父亲的束缚。照目前的情况，工作、银行账户……甚至结婚都不能自己做主。
我一直不愿去想的事情，现在已经迫在眉睫。
……离合同期限，还有一点时间。
到那时，为了保护自己的容身之处，我必须反抗父亲。
一想到最后被他那样对待，我的指尖就会变得冰冷，非常害怕。但是，
“我不想离开这里。”
我把脸埋在有着阳光味道的黑茶色毛发中。失落的时候，鲁涅总是在我身边。
……要是时间能就此停止就好了。
我怀着无法实现的梦想。
但是……。
我和父亲的重逢，比想象中来得更快……以意想不到的形式到来。
“去捡贝类吧！”
亚历克斯说出这句话时，是在大家围坐在一起吃早餐的餐桌上。
“贝类？”
我歪着头反问，她嘴边还沾着煎蛋卷的碎屑，
“现在是威尔士贝最美味的时候。我每年都会和弟弟妹妹们去捡来赚零花钱，所以很擅长找它们。大家一起去吧！”
威尔士贝是生活在王都周边河流中的双壳贝类。这么说来，最近在市场上也经常看到有贝类在按重量出售。
“在这附近能捡到吗？”
“附近的河里也有，但上游会有更多。米歇尔你没捡过威尔士贝吗？”
“嗯”
“诶！你可是王都的孩子啊？”
王都很大。我的生活圈里只有修缮好的水渠，附近没有可以下到河滩的大河，而且家里的事情太忙了，我几乎没有时间出门，只有购物的时候才会出去。
“施瓦茨大人呢？”
被问到的将军说：
“我在地方的堡垒时去捡过，但吃起来沙沙的，很难吃。”
“那是因为你没有吐沙就吃了吧？”