施瓦茨大人拿起一个塌掉的泡芙皮，一下子放进嘴里。
“谁都会失败。问题是之后如何挽回。如果能从中开拓新的道路，那就是幸运。就这个泡芙皮（来说），味道很好，根本不算失败。相比之下，我更可惜吃不到米歇尔做的料理的机会减少了。”
“……”
……施瓦茨大人真的是能让我振作起来的天才啊。
“那么……饭后的甜点就做泡芙皮布丁吧。”
“嗯，我很期待。”
将军放下行李，走向自己的房间，我则高高兴兴地开始准备晚餐。
——第一次有失败被夸奖的经历呢。
和施瓦茨大人聊天，总是让我的心变得温暖。
虽然失败也能得到他的开心，但下次我还是想让他吃到成功的作品。
第三十六章 泽拉尔德先生
再会总是突如其来。
“那么，明天见！”
“嗯，路上小心。”
夕阳将庭院染成红色的时候。打理完植物的亚历克斯回去了。
加斯塔尔宅邸的菜园已经播种完毕，接下来只需等待发芽。仅仅是蹲下来看着依旧平坦的田垄，心中就充满了期待。
据说叶菜下周就会发芽，到时候要进行第一次间苗。间下的嫩叶也可以吃，真让人期待。
心里默默祈祷着快点发芽，同时想着差不多该准备晚餐了，正要起身时——
“……请问”
——门扉那边传来了声音。
我迎着逆光望去。黄昏中模糊的人影，看起来像纤细柔韧的柳树。
“请问，这里是施瓦茨加斯塔尔将军阁下的宅邸吗？”
那深沉而沉稳的声音，似乎在哪里听过。
“是的，正是。”
我不经意地掸去女仆裙上的泥土，向门口走去。对方笼罩在雾气中的脸逐渐清晰起来，轮廓分明。
这位初老的绅士穿着整洁的有领上衣，脚跟并拢直立着，半白的胡须下隐藏的嘴唇张开了。
“我是泽拉尔德奥布赖恩。请务必让我拜见宅邸的主人。”
当我与他灰色的眼眸对视的瞬间，我不禁“啊！”地叫出声来。
“你是，海里的……”
就是那时，被冲到礁石上的人！
“你平安无事真是太好了！我一直很担心。你的伤势怎么样了？”
对着隔着门栅凑近的我，初老的他惊讶地挑起白色的眉毛，
“……你是米歇尔小姐吗？”
咦？我有自报姓名吗？
话说回来。你为什么知道施瓦茨先生的名字和家呢？？
“前几天多谢你们的帮助。多亏了你们，我才能活到现在来到这里。”
他恭敬地低下头，真诚得像一块实心的石头。
“我也非常想向加斯塔尔阁下表达我的谢意。”
“不巧，主人不在家。”
“那么，我下次再来拜访。他什么时候回来？”
“这个……”
就在我回答“马上就回来”之前，一片黑暗突然笼罩在他的头上。不用说，这漆黑的影子是……
“施瓦茨先生！”
将军站在来访者的身后，俯视着他的头部。他个子也挺高的，但和施瓦茨先生站在一起，甚至会觉得他矮小。
“你来我家有什么事？”
施瓦茨先生突然发出凶狠的吼声，大概是把他当成了上门推销的人吧。
……说实话，就算是我已经习惯了，也还是会觉得害怕。多亏了他这样多次赶走了可疑的商人，我们家都没有行商敢来了。
然而，白胡子的他毫不畏惧地转过身，直视着将军的眼睛，然后深深地低下头，几乎要碰到膝盖。
“请原谅我突然的来访，非常失礼。我叫泽拉尔德奥布赖恩。前几天承蒙您的关照。加斯塔尔阁下。”
“前几天？”
对疑惑的施瓦茨先生，我隔着门用口型告诉他“海！”。
“啊，是那时的流浪汉啊。”
这表达也太直接了。
施瓦茨先生明白了，指示我打开门。
“站着说话也不是回事，先进来吧。”
加斯塔尔家的主人豪爽地邀请客人进门。
“那么，我就恭敬不如从命了。”
他恭敬地打过招呼，走进了门。
这就是……后来成为家令的泽拉尔德奥布赖恩先生，第一次踏入加斯塔尔家的瞬间。
“请用。”
对于放在桌子上的红茶，泽拉尔德先生低下头说：“不胜感激。”他是那种说话殷勤、带有时代感的人。
回家后的施瓦茨先生在整理仪容的时候，我把泽拉尔德先生领到了接待室。这位头发灰白的绅士目不转睛地盯着端茶的我。
“……那个，怎么了？”
“不，失礼了。”
我忍不住问回去，他尴尬地移开了视线。
“在海边见到你们的时候，我还以为你们一定是夫妻呢。”
……最近也有人这么误会。看到我穿着女仆服，他很惊讶吧。
“我只是一个普通的仆人。”
为了避免传出奇怪的谣言影响独身的施瓦茨先生的未来，我明确地予以否认。
“是这样啊。那么……”
就在泽拉尔德先生想要继续说些什么的时候，接待室的门开了，施瓦茨先生走了进来。
“那么，有什么事？”