“米歇尔。”
施瓦茨大人叫住了我。
“什么事？”
我歪着头，他用认真的目光看着我。
“最近，宅邸的环境发生了变化，你觉得怎么样？有没有负担？”
被他那双像黑曜石一样清澈的黑眼睛注视着，我的脸颊莫名发热，胸口一阵刺痛。
……施瓦茨大人为了让我不感到不安，会认真地听我说话。
所以我也想诚实地回答他。
我悄悄地深吸一口气，然后慢慢地开口。
“我……一直觉得自己的世界很狭小”
断断续续地，开始诉说着一些毫无头绪的事情。
“我生活的世界狭窄而压抑，如果有其他人从外面进来，就会被赶走。我一直这么认为……实际上也是如此”
继母和义姐的出现，让我被从出生起就给予我的（特纳）家的世界驱逐了出去。
“但是……遇到施瓦茨大人，开始在这座宅邸生活后，逐渐发生了变化”
抬起脸，凝视着他。
“施瓦茨大人认可我的存在，即使是微不足道的事情也会感谢我，真心地为我担心。每当接触到施瓦茨大人的心意，我就会意识到自己视野的狭隘。我感觉到一直不安的脚下变得坚实，世界也在逐渐扩大”
即使是自己在说话，也觉得语无伦次，但还是希望他能听到最后。
他也默默地倾听着我的话。
“因为施瓦茨大人保护着我的容身之处，所以我能安心地待在这里。因为施瓦茨大人会配合我的步伐，所以我不会掉队。因为施瓦茨大人拓宽了我的世界……所以，我不再害怕任何人的到来会夺走我的容身之处”
缩小我的世界的是我自己。只要坚定地保护好自己，就不会失去容身之处。不，无论在哪里都能成为自己的容身之处。而且在广阔的世界里，会产生接纳他人的余地。
是施瓦茨大人教会了我这些。
“嗯，说到最后想说什么……。也就是说，我现在非常快乐！”
尽管语无伦次，但还是设法把话说完。
“能和亚历克斯、泽拉尔德先生一起工作很开心。所以我……没事的”
对于言外之意是再也不会哭泣和吵闹的我，施瓦茨大人温柔地垂下眼角。
“是吗。米歇尔开心就好”
他静静地站起来，向我的脸颊伸出手。
“你总是称赞我，但我也尊敬米歇尔”
在触碰到皮肤的前一刻，手指停了下来。
“我遇到你后，看待事物的方式也改变了。毫无疑问，是米歇尔创造了我现在安宁的容身之处”
“施瓦茨大人……”
心中充满感动，抬头看去，他有些尴尬地移开视线，
“……我可以触碰吗？”
“……请吧”
得到许可后，他的手指放在我的脸颊上。
“很柔软啊”
那当然，这是脸颊嘛。
“和棉花糖一样的触感”
……能被当作蛋制品对待真是荣幸。
他张开手掌，用一只手包住我的脸颊。
哇，脸热的事情会被发现的。
“啊，那个，施瓦茨大人？”
“嗯？”
这是什么情况啊！？
面对混乱的我，施瓦茨大人倾斜着头，脸靠近过来。
诶？等？马……上！
我无法呼吸和动弹，僵硬地紧紧闭上眼睛……就在这时！
“我回来了……”
咔嚓一声，起居室的门打开，泽拉尔德先生探出头来。
他瞥了一眼直立的我和弯腰将脸凑到与我相同高度的施瓦茨大人，
“……晚安”
恭敬地低下头，立刻砰地一声关上了门。
我们对视了两秒左右……，
“今天应该很累了吧。米歇尔也早点休息”
“是，是……”
生硬地分开身体。
“那，我也告辞了”
我拿着用完的咖啡机，匆匆离开房间。
“啊，晚安”
看着无精打采地坐在沙发上的施瓦茨大人，我关上门——
“……抱歉”
——的前一刻，听到了微弱的低语。
……您没有什么需要道歉的……。
那一刻，我的心绪如同被狂风卷起的落叶，纷乱而无处安放。
在这样的情绪驱使下，我几乎是不由自主地冲进了自己的房间。
我辗转反侧，在床上翻滚了无数次，枕头早已被汗水浸湿，却仍旧无法找到一丝睡意。
脑海中不断回放着白天的种种，每一个细节都被无限放大……度过了一个不眠之夜。
“早上好！我来啦！”
在加斯塔尔宅邸正门前。以如同晴朗秋日天空般爽朗的笑容挥手的人，是将军辅佐官托马斯大人。他身旁停着一辆带有车顶的豪华双驾马车。
走出玄关的施瓦茨大人，对部下的埋伏明显露出不悦的表情。
“……为什么又是你在这里？托马斯。”
面对将军的质问，辅佐官满不在乎地说：
“军部有马车的出借申请吧？所以这次也是我带来的。”
对于理所当然这么说的托马斯大人，施瓦茨大人毫不掩饰自己的不快。
“这次我应该是没有通过你申请的才对。”
“我可是将军的辅佐官，总务啊？阁下的信息我都了如指掌。”