温婵姿说不出话。
“抱歉。”萧婧华点去眼角泪珠，“那时，是我迁怒于你。”
如今她懂了，不是所有青楼女子，都那般不堪。
温婵姿摇头，缄默良久后，缓缓启唇。
“我生在农家，是家中长女，我娘身子不好，我爹却让她一直生，硬生生把一个还算富庶的家生垮了。七八岁时，我容貌渐渐张开，我爹望着满屋的孩子，将我用二十两银子卖去了青楼。”
萧婧华已平复了情绪，闻言微睁着眼，极为震惊。
“十六岁那年，我的初。夜被拍出高价，自那后，接待的皆是贵族富商，我每每笑脸相迎，心里却觉得没意思透了。”
“三年前，我看上一个书生。他用尽所有银钱买我一夜，却什么也不做，只与我谈琴棋书画。我意外于他的特殊，故意挑逗他，他只红着脸躲开。我那时以为，那是爱情。”
“我花了三年时间给自己赎身，随书生回乡，愿与他做一双凡世夫妻。可是……”温婵姿自嘲一笑，“遇到匪徒时，他竟第一时间将我推了出来。”
她注视着萧婧华，“潘祝兴与你说了什么我不知，但我大致能猜到。”
“不错，我为了活命，主动委身于他，甚至不惜亲手杀了书生。”
温婵姿笑了，妩媚的笑容在此刻显出几分狂意。
“他既背弃于我，自然该杀。而我也确实活了下来。”
“我勾得潘祝兴对我着迷，非但不让我带镣铐，甚至允我自由行走。因为他们骨子里，是看不起我这种女人的。在他们眼中，我是个青楼女子，自然该依附男人而活，就算给了我自由，我也逃不了。可惜，他们输给了自己的自大轻蔑。”
温婵姿笑容愈盛，俏丽地眨了下眼，“被我逃了出来。”
萧婧华倏尔生出一股敬意，转而问出了疑惑，“你那时为何待我那般好？”
温婵姿垂眸，嗓音带着回忆，“多年前，楼里有个姑娘，本是官家小姐，却因家中犯事流落青楼。我与她关系不错，可惜却看着她日渐消瘦，郁郁而终，我没能救下她，便想救救你。”
萧婧华没想到竟是这个原因，哑然许久，“那你往后想做什么？”
“那些姑娘里只逃出来一个，我去衙门将她领了回来，在世人眼里，她现在的身份与我以前无甚区别，即便回家，也不过被家人厌弃。处境好，青灯古佛伴一生，差一些，不过与没逃出来一个结果，不如跟着我，我带着她做绣活，活下来不是问题。”温婵姿笑，“我还欠了云姑娘和谢姑娘五十两银子，总该想方设法赚些银钱。”
她笑容璨然，目光明亮，充满了对未来的期盼。
经霜自有凌云意，勿做依人媚骨花。①
萧婧华扬唇，“我帮你。”
温婵姿目露疑惑。
“我出铺子，你出手艺，就当是我雇你，好歹能有个安身立命的地方。”
她略加思忖，绽开笑，端着茶杯站起身，对萧婧华一敬，“那我便以茶代酒，多谢东家。”
萧婧华笑了，同样站起，轻轻与她碰杯，仰头一饮而尽。
“哎呀！”
楼下忽然响起一声痛呼，萧婧华下意识侧目。
下方，宁拓手忙脚乱接住砸中他的簪子，仰头就问：“这是谁的簪……”
剩下的话堵在了喉咙口。
他呆呆地望着二楼窗边的姑娘。
少女乌发如云，挽着繁复却又及其好看的发髻，发间珠翠熠熠生辉，步摇下的珍珠串子在脸侧摇晃，好似晃进了他心里。
她生得极为出色，五官明媚张扬，目光低垂时丹凤眼显出凌厉，有种她本就该如此盛气凌人的高傲感，让他想起了壁画上引颈高鸣的凤凰，生来就该高贵，令人不敢逼视。
少女两道眉轻轻一皱，宁拓心慌意乱，心跳如擂鼓，举着簪子结结巴巴道：“姑姑姑姑娘，这可、可是你的、你的簪子？”
萧婧华低眸瞧着那俊俏少年手里举的簪子，空着的手抚上发间。
竟不知何时掉了。
“是我的，稍等。”
她朝问外喊了一声，“箬兰，去给我取来。”
箬兰：“诶。”
楼下，宁拓喃喃，“声音也这么好听。”
那是哪家的姑娘？
箬兰脚程快，小跑到宁拓面前，“多谢公子替我家郡主拾到簪子。”
“郡主？”宁拓追问：“不知是……”
他还未问完，箬兰已福身，带着簪子转身走了。
宁拓愣了愣，不由抬起头。
却见那窗已关上了。
他垂头丧气，问身后的小厮，“辛志，你说那是哪家的郡主？”
辛志挠头，“小的不知。那婢女这般傲气，出身应当很是显贵。”
“在京城就好办了，总能再见的。走吧，母亲该等急了。”
少年笑容和煦，潇洒的背影没入人海。
……
与温婵姿大致商量了下开铺子的事宜，约好下次在恭亲王府相会，萧婧华起身告辞。
接连几日被关在空无一人的屋子，她现在挺喜欢烟火气的，撩起车帘出神地望着热闹长街。
蓦地，视线里闯入一个窈窕身影。
萧婧华意外，“她那是在……”
箬兰好奇地探出头，几乎是在看到那道讨厌的人影时便嫌弃地啧了一声。