往年这个时候，傅竹衣都是最忙碌的。越是临近年节，城里越是不太平。各种虫豸小偷盗匪层出不穷。瓦舍，章台，赌坊，清河街到处都是游手好闲的临安恶少，还有从附近乡镇里趁着农闲出来打秋风的浪荡子。
因为年下不禁关扑的原因，整个临安城几乎处处都有人赌博。有人赌博就有人偷东西，打架，乃至调戏妇女，偷盗贡品，甚至还有偷人家祠堂牌位作为敲诈勒索的荒唐案子。
所以别人是千家万户共聚团圆，傅家的二小姐却是带队在街上维持秩序，防范火灾，乃至清扫街道，恭送皇帝出城祭扫的御驾。
那是时候管家夫妇和家里的丫鬟小厮们还时常抱怨，说什么时候二小姐能和大家一起吃个太太平平的团圆饭就好了。没想到今年他们的愿望终于达成了，而代价却是如此惨烈。
“那么多人看着我吃么？都上桌吧。”
傅竹衣坐在袁大人派人特意送来的轮椅上。
虽然家里没人笃信佛教，不过腊八节还是要过的。刘管家的娘子一早就带了丫头们用大锅熬粥。一锅甜粥，里面放了糯米，赤豆，莲子，红枣、桂圆等等食材，远超八样。另外还烧了一锅咸粥，除了糯米、黄米，还有排骨，豇豆等等。
一般来说南方人都喜欢吃甜食，傅家上下都是如此。偏偏他们家的大小姐喜欢吃咸粥。她在家做姑娘的时候，三五不时刘嫂都要为她特意煮上一锅咸粥，傅夫人还说就她刁钻古怪，将来嫁到婆家去可没人这么由着她性子来。
谁知道傅冰洁一嫁就嫁去了宫里，喝上了宫里的腊八粥。出于对娘娘的敬意，傅家每年这个时候都要煮一份咸粥。
傅竹衣穿着一身红色的新衣，脸上薄薄施了层胭脂，松松挽起的发髻上插着一支素银簪——正是那天卓不群托卓全送来的。簪头上打着一对永结同心结，原本应该是一对。一支送来给傅竹衣，另外一只卓不群留着，就等着大婚那晚并作一对，取“结发同心”之意。
这些日子傅竹衣在家都戴着这只簪子，丫鬟珍珠又是欢喜，又是伤感。喜得是姑爷不离不弃，伤感的是小姐不知道什么时候能站起来。
收到安然的信后，袁将军立即叫人送来其帐下的随军大夫。这位廖大夫比起之前的御医果然靠谱得多，经过半个多月的诊治，傅竹衣已经能坐起来。上半身的知觉基本恢复。
廖大夫说如果不出意外，再过个半年到一年时间，配合扎针和按摩就能站起来了。
“半年？可是我们小姐过完年没两个月就要出嫁了。”
一想到小姐可能会坐在轮椅上出阁，珍珠难受极了。
“欲速则不达，要徐徐图之嘛。”
廖大夫安慰她们。
偌大的客厅里，她坐着，廖大夫陪坐，管家夫妇，珍珠和其他的丫头婆子小厮们站了一地，看得傅竹衣眼睛疼。
“坐吧，插蜡烛似得干什么。”
“小姐，没这个规矩。要是被老爷知道了……”
说起傅竹远，虽然是老爷，但是在场的众人还是忍不住不满。小姐都这个样子了，老爷都不从云南回来。难道他真打算在小姐出嫁前才回京不成？
“他不会知道的。快都坐下来吃饭，都站着，是刺激我不能站么？”
听她话都说道这个份上，大家也都欢欢喜喜地入座了。
“说起来，小姐这些日子恢复得真不错。前两天手都抬不起来，这些日子都能写字画画了。多亏了大夫妙手回春。”
管家向廖大夫敬酒，大夫笑呵呵地回敬。
“说来也是奇怪，老夫从军从医那么多年，还是头一次见到这样的症状。小姐的伤不像是因为外伤引起的瘫痪，倒像是被人用力道封住了脊椎的气穴，导致血脉不通，才不良于行。老夫能做的也只是让血脉畅通而已。”
“这算什么功夫？”
众人大惊，傅竹衣头一回听他这么说，表情也是陡然一变。
“老夫也是昨天给小姐扎针的时候突然想到的。老夫在军中行医，军队里有不少充军的汉子早年都是绿林好汉，闲来给我们讲各种江湖上的奇闻轶事。听说有些高人是有这样的功夫。就是不知道小姐得罪了谁，居然遭这样的毒手。”
“我们小姐是捕头，可能是被人故意寻仇的。那人不止要毁了小姐的身体，还要毁了她的名声！”
傅竹衣受伤之后瘫倒在地，直到被路人发现才报告到衙门。她一个未婚的闺女半夜倒在大街上，这事儿在临安城里已经传成了笑话。
周大人和安捕头都在拼劲全力寻找凶手，然而就连傅竹衣都没有看清对方的面孔，一时成了悬案。
“廖大夫，你可知道是哪门哪派的人会这手法？”
“这我就不清楚了。”
“小姐，舅老爷一定知道！”
珍珠突然说。
“对！舅老爷从过军，又是多年的老捕头。之前不知道小姐的伤是江湖人的手段，如今知道了，他一定能查出来。”
“太好了，太好了。这样说不定不用一年半载就能痊愈了。”
众人闻言，欢喜不已。
“对了，说起来还有一件喜事。”
珍珠喝了酒，又吃了热粥，有些过于兴奋。
“我们小姐女红的手艺这段时间可谓是突飞猛进——她这几日正在给未来姑爷做双鞋子呢。”
说起来傅竹衣也实在是个人物。人人都以为傅捕头瘫了之后一定会在家里哭哭啼啼，每日以泪洗面，再不然就是自暴自弃，彻底放弃人生。谁知道她在最初的震惊后就迅速地冷静了下来，每天都很自觉地吃药针灸，实在是个再配合不过的病人。
大夫说做针线活可以锻炼手部的力量，她就毫不犹豫地拿起了久违的针线。
“珍珠，不要胡说八道。”
傅竹衣低声斥责。
“是真的，原来我们小姐最讨厌的就是女工针黹，过去三年两载都做不出一个荷包来。就连嫁妆被单都是街上买的。这次却给姑爷做了过年的新鞋。为了做得严丝合缝，还特意让卓三少把他大哥的鞋子偷来画了样子，真是贴心。”
“珍珠！”
“小姐能变得这般贤惠，也算是因祸得福。”
刘嫂听了大为感动，“这女人对男人的心意，都是在一针一线里的。等姑爷收到了新鞋子，一定高兴得很。”
“是啊，高兴得很。”
傅竹衣低下头，笑着缓缓道。
第28章
进了腊月，临安城几乎天天下雪，西湖残雪固然美丽，引得无数文人骚客竞相歌咏。然而西湖美景的背后，是一年比一年多的冻毙在路边的死尸。
北边和金人的仗又输了，金国大汗趁机狮子大开口，要求年前再增加一次岁币。今年淮河泛滥，收成欠佳。去往南洋诸国的商船夏秋天的时候又翻了好几艘。户部的收入少了，就只能拿老百姓开刀。江南就是再富庶，也经不起这层层盘剥。
如今的临安城，一边是朱门酒肉臭，瓦舍高楼栀子灯夜夜高照，富人挥金如土。一边是路有冻死骨，还不起债的，收不到帐的，卖儿卖女也过不下去只好跳湖的，日日都在上演。
卓全顶着一身风雪走进藩坊，远远看着阿彪和阿丽娜正站在酒店门口，揉揉抱抱，拉拉扯扯。
“你们倒是不害羞，也不怕人看见。”
他走上前，摘下毡帽拍了拍雪珠。
“怕什么，过了年我们就成亲，又不是什么奸夫淫妇。”
阿彪搂着阿丽娜的肩膀笑道。
说来他的父母也真开明，丝毫都不介意儿子娶一个外族女人当媳妇。用阿彪的话来说他们本来已经对他娶媳妇这件事情不抱什么希望，哪晓得天上掉下来一个女人愿意委身给他。他们做父母的开心都来不及，管她是颂国人还是外国人，只要是个女人就可以。
“按照规矩，你俩婚前不能见面。”
“那是你们汉人迂腐的礼法，我干嘛要遵守。我俩一日不见如隔三秋。”
阿丽娜理直气壮地勾住阿彪的胳膊。
卓全无话可说。
“老许的案子还没进展么？”
阿彪之前被安捕头派去仵作老许的家乡找人，走了半个月多才回来，难怪他俩黏黏糊糊。
“没有，仍旧是失踪。最后一个见到他的人是镇江一个码头上的船夫。船夫说老许坐了他的船，第二天在西津渡上岸。在那之后就再也没人见到过他了。”
虽然没有明说，但是按照他们的办案经验，老许八成已经被人杀人灭口了。
“张二那边我也问了，什么都不知道。只说一切都是听老牛吩咐，自己一无所知。”
“真是油盐不进。他知道现在自己可能是唯一活下来的人证，所以有恃无恐。前些天居然异想天开说要回家过年，闹得一塌糊涂。”
如今张二的命比谁都金贵，而牢房大约是整个临安城里最安全的地方。周大人也好，安然也好，哪里会放他出去。妥协到最后的结果是允许大年夜让他女儿送一顿年夜饭过来。阶下囚能有这样的待遇，已经算是很不错了。