两人面对面坐着，面前的咖啡杯里开了朵可爱小花。郑洲忍不住笑了起来，“还第一次在你脸上看到这样的表情。”
姜崖也笑起来，摸了摸脸，“什么表情？”
“迟疑！”郑洲端起咖啡抿了一口， “我替你说吧。大过年的你跑来我这里，应该不是为了送我这两箱福建茶叶吧。这两箱茶叶是不是安思源让你送来的？”
“你这个人精。什么都瞒不过你。”
郑洲正色道：“你想让我回去。”
姜崖摆摆手， “不是我想让你回去。是村里人想让你回去。”
郑洲苦笑两声，“你这小子， 官不大，官场话说得倒是得心应手。”
姜崖哈哈笑起来， “真的。不说别的，至少庆生叔、廖婶他们都盼着你好，让我带话给你，务必让你回竹坑乡金竹村过年。”
他们说的是“回”，而不是“去”！郑洲瞬时鼻头一热，沉默了。他在金竹村总共10个月零三天。三百多天足够谈一场深刻的恋爱，三百多天足够培养一段难忘的友谊，尤其对他这种重情义的人来说，在金竹村的三百多天绝对是他生命刻度上重要的里程碑。
是他把那几座几乎废弃的石板房变成了可住可玩可放松的漂亮民宿，他的设想，他的畅想，他的幻想在金竹村这个地方具象，落地，他的一腔热情尽情地在这个异地他乡挥洒着，本来好好的，突然就被姬莲花那个女人给搞破灭了。得知辞退消息时，他什么话也没说，默默收拾行李，准备悄悄离开这个伤心地，然而临出门却被安庆生、廖婶、香巧姐一群人拦住，好说歹说才把他拉走，庆生叔家里一大桌菜热气腾腾地等着他……
总有人的心是热乎的，积攒着就为了抵抗随时可能来临的冬天。
姜崖长话短说，把安思源请他回去想法说了出来。不仅涨薪，还拥有绝对的话事权。
“这件事嘛，我也有做得不妥当的地方。忙不是理由，很多矛盾点没有及时疏通，等我知道的时候已经来不及处理了。”姜崖叹口气，朝郑洲肩膀拍了拍。
郑洲摆摆手，“我们之间不说这个。”他和姜崖是高中同学，一个寝室，上下床，高中三年同吃同睡，感情好得堪比亲兄弟，只不过他学习差，没考上大学，去了职校学饭店管理。毕业后去了省城，因为英语好，进了一家五星级酒店，从门童做起，虽说没有太大的前途，但好歹是一份工作。后来姜崖亲自来了一趟生产，请他去金竹村搞民宿。如果没记错的话，姜崖说搞民宿是一场“小型试验”。既然是试验，成功正常，失败更正常。
现在他从这场试验战斗中退了下来，还找到了分不错的工作……回去还是不回去，这比十个月前更难选择。
姜崖是明白人，没让郑洲当场表明态度。他不急不慢地说起这两个月竹坑乡的变化，举办了一场从未有过的山歌大赛，得到省市领导的赞同，上了电视，还进了市剧院。明清一条街糟了贼，却意外在平浪宫发现银窖，还发现了埋藏数十年的地下暗街地道……现在呢，竹坑乡正在搞过大年活动，邀请四方来宾到竹坑乡过大年，吃年夜饭，去丹江边看烟花，热热闹闹喜气洋洋。
郑洲忍不住感叹道：“姜崖， t你这么能干，留在竹坑乡真是太可惜了。”这句话他见了姜崖就会讲，姜崖都听出茧子了。
“有空就来嘛。不说别的，总要过去看看我妈。我妈可是把你当亲儿子看。”姜崖拿出杀手锏。
郑洲听到这里也不能再推，点点头说过年一定回竹坑乡，要当面给姜妈妈磕头拜年。
他说的是“回”，没说“去”。姜崖笑了起来，说：“好”。
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进了腊月门，日子过得一天比一天快。明清一条街来来往往，摩肩接踵，手里拎着，肩上扛着，身后拉着，恨不得兜里的钱多到把整个大集上的东西全搬回家。
姜春不用亲自置办年货，时不时就有人进门来送东西。一问要么是金竹村的，要么是码头村的，甚至远在雷家洼村的历桃也挑着自家晒的柿子干非要送她尝一尝。玉米碜、丹江风干鱼、油馍、炸果子、麻花、肉馅饺子等等摆成了长龙，要不是拦着这些人恨不得把她家里里外外都打扫一遍。
姜春看着怎么都拒绝不了的各种年货，心里五味陈杂。这一年多的时间儿子姜崖几乎住在办公室，忙得跟个陀螺似的，还时不时被人误会，被人责骂，她看在眼里疼在心里，可此时此刻看到这些东西，又觉得儿子没白辛苦。
小年晚上姜崖终于有空回来一趟，从母亲嘴里知道这事后，沉默了一会，笑着说这是大家伙的一番好意，那就收着。老袁从下午就开始忙活，知道姜崖回来，什么好东西都想做给他吃。他还专门从县城家里拿来一瓶茅台，要跟姜崖喝两口。
待菜上桌，老袁摆了四双筷子。
姜崖一愣，随即明白袁叔意思。他抿了下唇，默默拿来一个空碗，双手拿起筷子轻轻放在空碗上。姜春笑着走进来，看到这一幕，脚下一顿，随即眼圈泛红，头侧过去。
老袁笑起来，“按照咱们竹坑乡的惯例，年三十上午贴对子，中午吃大餐，下午要去上坟。我陪你们吃过午饭后得回趟县城，给我老娘老父亲上坟。我多备了一份鞭炮和火纸……”
他没把话说完，这多备的一份自然是要烧给姜崖父亲的。
老袁怕姜崖不懂，还耐心拿来火纸教他，先用一张一百元贴在火纸上用掌心使劲按压几下，这些火纸有了在阴间通行的功能，姜崖父亲得到后就有钱花。
“必须男人按压，你妈不行。这事你做仔细点。就像这样。”
不管再唯物主义，此时此刻任谁都有朴素又恳切的愿望，希望那些离去的人不缺吃不缺喝，快快乐乐有钱花。
“然后再一张一张折好，叠好，码起来……”
老袁恨不得帮姜崖做好，只是这事必须要姜崖亲自做。
姜春稳了稳情绪，“先吃饭吧。一会再搞。”
三人坐定，你一句我一句，你帮我夹，我给你夹，姜崖不忘给父亲的碗里也放了两块他最爱的红烧肉。
腊月二十四扫房子。姜崖起了个大早，用棍子把扫帚绑起来把屋顶、墙角、床下的灰扫了一遍。今天还有好多工作要做，他只能捡母亲姜春不方便做的事做一些。幸好有袁叔在，帮把手，唠个嗑，他才能略微放心地丢母亲在家。
老袁一起来看见姜崖只穿着单衣热火朝天地干活，赶紧喊着他停下来。
“这些事我来做就行。你好不容易回来一趟就多睡一会。办公室的床我还能不知道，肯定不如家里的床舒服。”老袁恳切地拽走姜崖手中的扫帚。
姜崖笑道：“都睡习惯了。”
“你呀，总是为别人考虑，啥时候考虑下自己？这些事我和你妈凑活着干就行。”老袁拿着扫帚丢到一边，推着姜崖再回去睡个回笼觉。
姜崖哪能回去再睡，说想吃袁叔做的煎饺。老袁一听，赶紧往厨房钻。
姜崖趁机又把庭院收拾了一遍。
三人刚吃完早饭，史小翠带着竹小蝶和黑蛋来家里来了。竹小蝶手里拎着一筐漂亮花馍。
姜春惊喜连连，赶紧请人进去。
“哎呀，两个月不见小蝶，怎么又长高了，脸也圆润了不少。”姜春忍不住捏了捏竹小蝶的脸蛋笑道。
竹小蝶脸红着，眼神瞥向姜崖。
姜崖看着她笑，“是长高了。”
竹小蝶脸更红了。黑蛋哼了两声，拉着史小翠的手，“妈，我也长高了呢。”
大家都笑起来。黑蛋十来岁的孩子已经长到史小翠的肩膀，以前瞧见这孩子总是脏兮兮的，衣服也旧，人也不干不净，再见他，穿得有模有样，确实也长高了长胖了，有妈妈在身边就是不一样。
姜春瞧着他们一家三口真是开心。
“这花馍的样式也太漂亮了。”几人围过去，只见竹筐里摆着的花馍有龙有凤有花有果，还有一只栩栩如生的老鼠。今年是鼠年，可不得做一只老鼠花馍。
“这是小蝶亲手做的，我和黑蛋在旁边帮忙。”史小翠与有荣焉，高兴地说着。
姜崖有个想法一闪而过，抬头问：“小蝶，你能不能大年初一在咱们古街上摆个摊，教游客捏花馍？”
第109章
腊月二十五， 推磨做豆腐。腊月二十六，杀猪割年肉。腊月二十七，宰年鸡， 赶大集。赶到年关， 这日子过得出溜快，一眨眼就到了年三十。
竹坑乡家家户户和浆糊， 等会大红对子就会贴上门。和其他地方不同，这里的大餐放置在中午，晚上年夜饭清清爽爽吃过年的第一顿饺子，麻溜收拾好碗筷后，全家人则围在电视机旁看春晚。没电视的则凑到亲戚邻居家看， 或者凑成一堆打斗地主或者双扣。反正总会找到开心事做。
还有人成群结队去驻马山“朝爷”拜关公求福运。去年姜崖和母亲姜春还有竹小蝶、黑蛋一群人在除夕夜的鞭炮声中爬了驻马山，拜了关公。过去的一年各种事情推进的还算顺利，今年这趟“朝爷”之旅必然再来一次。