这是明明是一场失败的战役，何至于被包装成一个大胜而归的“欢迎庆典”？
如果民间的消息都如此灵通，那为何在围困于菲罗斯城的那十日里，居然没有一支官方的队伍赶来支援？
中途租来的马匹，经过十几天的旅途，已经和骑马的人一样疲惫。
艾露莎座下的马，面对周围的振声高呼时直接晕厥，而她本人则在一个翻身平稳落地后，被热情的市民手接着手横举在半空中。
“大家，请将我放下来。”
艾露莎的声音淹没在欢呼声中，直到一队王都护卫队的人，挤开人群，一把扣住艾露莎被举到高空的手臂。
“艾露莎·拉塞尔，你作为侍从，涉嫌反叛原主人马尔斯伯爵，现将你逮捕。”
随后，魔物灭杀队一队的人也被总队长下达了“停职”的命令。
唯一值得庆幸的是，魔法院的人没有受到影响，王都魔法院向他们打开了大门。
回城时的一幕幕，与眼前鸟语花香的画面相重叠，罗兰按了按眉脚，将思绪收回。
就在一侧的花园中，一个贵族少女本来正提着裙摆追逐蝴蝶，目光随着蝴蝶的飞舞，转移到不远处长廊上的几个人身上。
“安娜，布瑞卡旁边的那个是谁？”她原地站定，询问向身旁的侍女。
“啊！是智之勇者罗兰大人！”侍女安娜惊呼道。
“智之勇者罗兰？那是谁？”贵族少女疑惑地问道。
“是带领一批幸存者从被魔物占领的菲罗斯城里逃出来的勇者大人啊！”安娜激动地回答，“报纸上都是关于他的故事！”
“哼，什么报纸故事，我怎么不知道？你瞒着我？”贵族少女有些不满地轻哼道。
“我马上给您送来最近几期的报纸，你看完也一定会迷上勇者大人的！”
或许是看到偶像太过激动，侍女明显有些口不择言，不过这里只有她们二人，倒也无人问责。
---
“进来。”
一道有点耳熟的青年男子的声音响起，得到应允的侍者静声推开门。
罗兰意识到，这场突如其来的会见，很可能就是由该人促成。
两人跟着侍者走进房间，罗兰看到国王斜靠在位子上，二王子阿蒂库斯站立在他左侧，桌面上放着一张半摊开的地图。
“陛下，二王子殿下。”
布瑞卡和罗兰两人右手按在胸前，左手自然下垂，向国王和王子鞠躬行礼。
“这就是你说的那个可来对证的‘罗兰’？”
虽然提到罗兰的名字，但很明显这句询问是向阿蒂库斯发出的。
“是的，父亲。近日来王都中关于他的故事数不胜数，市民们都很喜欢他，称呼他为‘智之勇者罗兰’。”
“什么乱七八糟的称呼。”国王不怎么愉悦地念了一句。
“不过是民间的戏称罢了，”阿蒂库斯主动为罗兰解围，语气柔和又理性。
“父亲，就算菲罗斯城属于马尔斯伯爵治下，但那首先是您的领土。”
“现在整座城沦陷在魔物的爪牙之下，此罪重大，不亚于战时失城。只听马尔斯伯爵一面之词恐怕有所偏颇。”
“您不妨听听他怎么说。”
国王下巴一扬，对罗兰命令道：“说说吧，菲罗斯城到底是怎么丢的？”
这番口吻带着上位者的傲慢，丝毫不关注屠城对于菲罗斯城的民众有何影响，只是简单的归结为“城丢了”。
罗兰压下不适，明白此时是为伙伴们，尤其是艾露莎“翻供”的最佳时机。
他毫无保留，从自己的预知梦说起，即将一切公之于上。
尤其重点说明了当魔物袭城时马尔斯伯爵弃城而去，艾露莎是为保护众人才选择了留下。
“该死的马尔斯，胆敢欺瞒我！”
当罗兰说完后，国王的脸色肉眼可见地阴沉，阿蒂库斯则始终带着微笑着，安慰气恼的国王。
罗兰接着说道：
“陛下，我所说句句属实，如今王都中也有些菲罗斯城的幸存者……”
罗兰话说一半，被阿蒂库斯王子笑眯眯地截住。
“罗兰·冯·维特尔斯巴赫，”阿蒂库斯念出罗兰带着姓氏的全名，“你的忠诚和功勋不会被埋没，现在你们先下去吧。”
国王也不耐地摆摆手。
走出国王的书房一段距离后，布瑞卡终于按耐不住：“听二王子殿下的意思，后面国王会给你什么赏赐也说不定。”
“嗯。”罗兰随口应了一声。
“你怎么一点也不激动？”布瑞卡问道，“不过也是，现在高兴还太早。”
“马尔斯伯爵好歹是个地位卓然的大贵族，而且他跟大王子的关系不一般，事情终归不是那么好解决的。”
一路上，罗兰一句话也没再开口。
直到走出王宫的大门，他突兀道别：“总队长，如果没什么事，我就先回去了。”
“你这就回啦？行吧，反正你都还在停职中，哎，你小子，走那么快干什么，我又不是不让你回去。”
布瑞卡话还没说完，就看到罗兰已经离开，挺拔修长的背影莫名有些寂寥。
---
罗兰走到公寓楼，迈着台阶往大门里走，斜里突然冒出个人影挡住了他的去路。
“罗兰先生，马尔斯伯爵派我来…”
听到这个姓氏，罗兰径直绕过来人提步走进大门，那个人想要跟他进来，被公寓楼的门房挡了出去。
“咚咚咚。”长靴与楼梯的敲击声，显得分外空洞。
罗兰走过自己的房间，在门前停驻，转头看了斜对面的房间门良久，才拿出钥匙开门入户。
已经是下午了，西向的太阳从窗户的缝隙中招进来，在桌面上投出一片矩形的金光。
罗兰重重地坐在沙发里，拾起金光照耀下翘起了一个角的信件，沉默地看着。
信件右侧的边缘已经发毛，是被他焦躁的手指来回捻搓留下的痕迹。
或许她的离开是对的。他想。
一直以来，自己的守护是否只是一种自以为是呢？
明明知道自己周围总是会充斥各种不幸，为什么还是想要把她留在身边，妄图说服自己是要“保护”。
掀开“保护”的面纱，其下掩藏着的是我的私心。
是我想要困住她。
她一定是看透了这点，才会离开。
手指再次划过信件上的最后一句——情谊永存心底，你我有缘再见。
罗兰卸到所有力气，任由自己如烂泥一样陷在沙发里。
那盒即使是战斗的时候都被他藏在怀里的制冷魔具被打开，里面盛放的东西已经化成一片米白色的水渍。
我，还可以期待吗？
第71章
原-菲罗斯城城门附近，白色的雾气如同新筑起的一道“迷雾城墙”。
从东到西，无尽地延伸着，将原本的城池包裹地严严实实，不露一丝痕迹。
一队皇家骑士的队伍在一个平民的带领下停在了“雾墙”二十米开外。
“你确定这里是原来的菲罗斯城？”皇家骑士的领队不怎么信任地问道。
那个领路的平民男子俯肩趴在马上，向他露出一个谄媚又带着恐惧的笑容。
“骑士大人，我自小在菲罗斯城长大，这路不会错的。”
他指了指旁边的一个长满山花的山丘：
“您看那片山丘，距离菲罗斯城门外也就五百来米的距离，我家离城门口近，小时候没少在那里玩。”
听他说完，领队翻身下马，走到迷雾跟前，右手拔除佩剑，试探性地向雾气中伸去。
“诶呀，骑士大人，可不敢离那个雾气那么近！那些天杀的魔物就是从这雾里跑出来的！”
平民向导惊慌失措地提醒道，差点从马上摔下来。
一名中年女性高级魔法师下马走到领队旁边。
“队长，听这位向导的说法，我判断这些迷雾，很可能跟那些魔物之森的迷雾是一样的，一旦进去，就不知道会被传送到哪里。”
“这种新生的魔物迷雾，既没有传送台也没有传送魔具，我们进不去的。我建议先等等，请求王都指派增员。”
她是队伍中的副领队，由阿蒂库斯指派加入这支调查队伍。
可惜领队属于大王子一派，对于她的告诫并不在意。
“哼，”皇家骑士领队傲慢地说道：“那是因为没遇上有胆量的人。”
说完他叫了手下的一名队员，将行军常用的麻绳捆在他腰间，命令他走进迷雾中探探情况。
刚才副领队的话犹在耳边，可惜领队在后面盯得紧，那人咽了咽唾沫，拉紧自己腰上的绳子，一步一步慢慢走进白色的“雾墙”。
前行的队员如同被缓缓移动的雾粒子吞没了一般模糊不见。
原本逶迤在地的绳子开始抻紧，剩下的几人拾起绳子握在手里，感受到另一头拉扯的力道。