上千份的卷子还剩下厚厚的一迭。
门被轻轻推开，莲子进屋，将打开的窗关了，只剩下一条缝隙，又将手上的披风披盖在叶清越的身上。
她轻声道：“小姐，天色已晚，该就寝了。”
叶清越手下的笔不停。
“不行，时间不够了，我得抓紧。”
这次，知府不仅把考核监督的权利给她，更是把批改卷子的权利也给了，在多少人看来，这是想要有要不到的。
叶清越不想辜负知府的信任。
这几日，一直在家中批改卷子。
上千份的卷子，内容甚多，几日批改下来，她确实有些吃不消，但她不能停下，还得打起十二分精神。
莲子知道自家小姐责任心强，做事力求完美，也没再规劝。
这时，叶清越刚批改完一张，莲子随意看去，就看见叶清越即将批改的下一张卷子，她惊讶地称赞：“这字，写得真好看。”
莲子虽是丫鬟，可从小跟着才女叶清越长大，也识得一些字。
叶清越入目一看，卷子上是方正的小楷，字迹工整，行云流水，看着就赏心悦目。
她已经批改了几百份卷子，说实话，有时候看到一些歪歪扭扭的字时，确实有种看不下去的冲动。
好的字，不止是为学生加分，也让阅卷的人身心舒畅。
叶清越不由看向卷子的署名。
两个同样工整漂亮的字映入她的眼帘。
第476章 考核结果
沈辞？
居然是他。
眼前不由自主浮现起那个容貌昳丽，内敛的少年。
惊讶只是一瞬，叶清越很快又低头批改。
直到将整张卷子改完，叶清越对沈辞的印象又深了几分。
-
这日，清儿早早就带着沈辞赶往府衙。
今日，是考核出结果的日子，清儿从昨晚起就一直在心里惦记念叨着。
府衙前，他们到的时候，已经来了许多人。
结果还没出来，众人都在等待着。
就在这时，忽然有人一声惊呼：“来了。”
府衙里，少女走来，双手拿着一张红纸，身后跟着官差。
大概是因为太过紧张，现场一时间安静了下来。
叶清越将红纸交给官差，两个官差配合着，将红纸糊了上去，红纸上是此次考核通过的人的名字。
这里，曾经张贴的是府试得中童生人的名字，如今他们的名字也将在同一个地方张贴上。
几乎是在红纸张贴好的一瞬间，所有人都不约而同看了过去。
寂静的场面，一下子喧闹起来。
“我，我中了。”有人率先爆发出一声惊喜。
“什么中了，是考核过了，你以为你是中童生还是秀才啊。”
“我没过，也是上千人只取50。那也太少了吧。”
“我也没过。”
“不可能，我明明答得那么好，这上面怎么没有我的名字呢。”
“……”
和每次的府试揭榜一样，有人欢喜有人忧。
清儿眼神好，从最前头看起，一下就看到排在第三的“沈辞”两个字。
清儿确定了几遍没有看错，激动得抓住身旁沈辞的手：“小辞，你考核过了，第三名。你真厉害。”
沈辞也看到了一节的名字。
虽然他心里有一些把握，但从没去过私塾的他，终究底气没有那么足，如今看到红榜上的名字，才算是真正松了口气。
他，也可以进府学读书了。
真好。
只是，清儿和沈辞还没高兴完，旁边就有声音响起，语气里是极度的不悦。
“这次的考核肯定有问题。凭什么我考核不过，一个哑巴却过了。我在私塾里整整读了五年，每次课业都是前三，都受到先生的表扬，这个哑巴呢，据我所知，他之前就是个乞丐，根本没读过书，也没去过私塾，这肯定有问题。”
“没错，他很可能作弊了。”
“还我们一个公道。”
“……”
越来越多的人被鼓动，尤其是那些自认为能过，却过不了，心里有落差的人。
那一句句贬低沈辞的话进入清儿的耳里。
清儿胸口起伏，脸色沉了下来。
“你们在胡说八道，明明是你们自己考核不过，却要诬赖别人，不了解我弟弟，就不要随便乱说。”清儿紧攥着拳头，沈辞是他放在心尖尖上要宠着的弟弟，怎么能容许别人伤害。
他站在沈辞的面前，作为一个哥哥，保护弟弟，面对着那些面目狰狞的人。
“呵，你说是就是啊，谁信呢。叶小姐，我觉得这个哑巴肯定是作弊的。我们要求查清楚或重考。”
“没错。不能让作弊之人得逞。”
第477章 叶清越的维护
那些因为考核不过，心中不痛快的人纷纷附和。
清儿极力辩驳，那一句句对沈辞的污蔑，让清儿红了眼眶，可他终究只有一张嘴，沈辞还不会说话。双方甚至快推搡起来。
府衙门前闹哄哄一片。
叶清越给了官差们一个眼神。
官差们面无表情拔刀，呵道：“肃静，谁再吵闹，一律抓紧大牢。”
现场一下子安静了下来。
众人不约而同看向叶清越。
叶清越目光在所有人上一扫而过，面色淡漠，语气从容：“考核是我监督的，卷子也是我批改的，所有卷子批改完，我都呈上去给知府大人看了，她没有意见，沈辞也没有作弊。”
众人哗然，他们万万没想到知府大人居然会把考核批改卷子这么重要的事交给叶清越，这得是多信任啊。
叶清越看向率先质疑沈辞的人，“你质疑沈辞作弊，我是不是可以认为你在质疑知府大人。”
一句话，瞬间让所有人噤了声。
质疑知府大人！？
开玩笑，谁敢啊，除非不想在唐州府混了，不然谁会这么找死。
质疑沈辞那人，脸色一变，看着叶清越，脸上的表情微微扭曲了一瞬，他咬牙道：“我怎么可能质疑知府大人。只是一个从来没读过书的哑巴乞丐，居然能考核通过，确实可疑。”
叶清越好整以暇地看着他，唇角勾起一抹淡淡的弧度，“怎么，你是觉得你比沈辞厉害是吗？”
“那当然。”承认自己输入一个哑巴乞丐，这是他绝对不能容忍的事情。
叶清越：“从刚刚到现在，你字字句句都在贬低哑巴，怎么，不能说话，身有残疾，就该让人瞧不起吗？当今女皇出生便少了一指，所以，我也可以理解为，你在贬低女皇陛下吗？”
任何事，与官府，与皇家扯上关系，小事都能变成大事。
当今女皇还是五公主的时候，确实出生少了一指。也正是因为如此，被视为不祥，幼时不知道被多少人欺负。
先帝去世，默默无闻，任人欺凌的五公主小可怜竟越过了所有人，依靠着自己，成为了夺嫡中的赢家，成功当上了女皇。
在她当上女皇的那一个月，不知道死了多少人，几乎上都是曾经嘲讽过她残疾的人，其中有一个还被五马分尸了。
之后，在京城，女皇的手指成了讨论的禁忌。
当然，除了京城，其他地方也不得非议。
若是被非议女皇被抓到，那下场肯定很悲凉，甚至还会连累上整个家族。
一想到这个可能性，那人打了个冷颤，额头的汗都冒了出来。
“你，你，你胡说，我根本没有提到女皇陛下，你别为了维护这个哑，沈辞，给我乱扣罪名。”
“不承认啊，要不我与你去知府大人面前辩一辩。”叶清越幽幽道。
那人恨不得啐叶清越一口，谁不知道叶清越口才好，谁不知道知府大人重视叶清越，若是他真的跟叶清越到知府面前，他肯定要遭殃，而且就他刚刚的话，若知府真要追究起来，确实不是小事。
第478章 她是在夸他吗
那人脸色变了又变，憋着一股子气，敢怒不敢言，叶清越并没打算就此放过他，打量了他一眼：“若我没记错的话，你是孙家的二公子孙兴吧。课业前三？难道不是你抄来的吗？经常被先生夸赞？要不要我告诉你那位先生惯会讨好富贵人家的孩子，她之前在县学教学，就是因为私下收了很多学生的银子，品行不端，才被辞退的。
再者，读书不止要靠坚持努力，也要靠天赋，没有进过私塾，就代表不会读书吗？这想法也太愚蠢了吧。还有，别说他不是乞丐，就算是乞丐又如何，都说天子犯法与庶民同罪，在律法面前，谁都是一样的。律法上说了，任何人都可以读书，乞丐就不是人吗？残疾就不是人吗？”
叶清越的话掷地有声，有理有据，那双轻轻冷冷的的眸子异常犀利。在场所有人都说不出反驳的话。孙二公子脸色煞白，他一直为自己“学业有成”洋洋得意，对这次考核势在必得，所以才在红榜上没看到自己名字时那么愤怒，转而攻击沈辞。可他万万没想到，面对的会是这样一个残忍的真相。