他指了指手中的银罐：“我还要去收集一些……‘蚀水’样本。你跟我一起，不要乱跑，完事后我带你去大教堂。”
“是，神父大人。”温音乖巧地应道，低眉顺眼地跟在他身后半步的位置。
计划的第一步，成功了。
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温音安静地跟在希尔神父身后，来到一片更加破败的街区。
这里的雾气似乎更浓，低语声也越发清晰，带着一种蛊惑人心的意味。
墙壁上那些蠕动的阴影也愈发明显，只是在希尔神父看过来的时候，又迅速消散。
希尔神父显得更加警惕，他手中的银罐符文闪烁得愈发急促，散发出一种令那些阴影厌恶退避的冰冷气息。
终于，他在一处墙角停下。
那里有一个小小的凹陷，里面积聚着一些看起来与普通雨水无异的液体，但仔细看去，水中似乎有极细微的灰黑色丝状物在缓慢扭动。
“站远些，别让‘蚀水’沾到。”
希尔神父低声警告，语气严肃。
他小心翼翼地打开银罐的盖子，用一个银质的长柄勺，极其谨慎地将墙角那点液体舀起，快速倒入银罐中。
液体落入罐内的瞬间，罐身猛地一震，符文爆发出刺目的白光。
同时传来一阵极其细微却让人牙酸的“嘶嘶”声，仿佛什么东西正在被剧烈灼烧。
一股难以形容的，混合着焚香和焦糊味的怪异气息弥漫开来。
几秒后，光芒减弱，罐子恢复了平静。
温音恰到好处地露出畏惧又好奇的表情，小声问：“神父大人……这就是‘圣水’吗？它……在净化那些不好的东西？”
希尔神父瞥了她一眼，似乎对她能观察到这一点有些意外。
他盖上罐子，语气带着一种研究者式的平淡，却又隐含着一丝不易察觉的狂热。
“不，孩子，这银罐里没有任何东西，刚刚的动静，只不过是银罐上的符文，暂时对‘蚀水’形成了压制。”
“‘圣水’，是圣子大人恩赐的光辉融入纯净之水后形成的圣物，能驱散迷雾，治愈伤痛，庇护信徒。”
“但圣水太过珍贵，”他掂了掂手中的罐子，“我现在取一些‘蚀水’回去研究，说不定能找到其他对抗灰雾里‘暗蚀’的方法，从而为圣子做一些贡献。”
温音心中了然。
光与暗，在这个世界以如此极端而扭曲的方式对抗并存在着。
收集过程又重复了几次。
希尔神父显得全神贯注，不时记录着什么。
温音则完美扮演着一个安静顺从，略带胆怯的助手角色。
终于，银罐似乎装满了，希尔神父松了口气。
“好了，我们回大教堂。”
返程的路似乎顺畅了许多。
越靠近城市中心，街道越宽阔整洁，雾气也越发稀薄，远处那冰冷白光的压迫感则越来越强。
行人的穿着也渐渐体面，但脸上的麻木与虔诚却如出一辙。
就在他们即将踏上一条通往大教堂广场的宽阔主路时，前方忽然传来了更加宏大庄严的吟诵声，以及一种整齐划一，沉重而肃穆的脚步声。
道路两旁的行人瞬间如同被按下了开关，齐刷刷地跪倒在地，深深低下头，双手做出那个复杂的手势。
整个场面鸦雀无声，只剩下那越来越近的吟诵与脚步声。
希尔神父脸色一变，立刻拉着温音退到路边，迅速跪了下来，并用眼神严厉示意温音照做。
“是圣子大人的巡游队伍，”
他压低声音，语气带着前所未有的敬畏与紧张，
“垂首！绝对不要抬头直视！否则谁也救不了你！”
温音依言跪下，将头深深埋下，心脏却不由自主地加速跳动。
她能感觉到一股难以形容的，庞大而冰冷的“存在感”正从道路尽头缓缓靠近。
首先映入她低垂视野的，是一双双穿着纯白镶金边靴子的脚，步伐如同精密机械，绝对一致。
应该是圣殿的精英守卫。
紧接着，柔和却极具穿透力的光芒洒了下来，驱散了周围所有的阴影和雾气，甚至让她感到皮肤有一种被微弱电流拂过的刺痛感。
空气中那股冰冷的焚香味浓郁到了极致。
吟诵声如同实质般压迫着耳膜，庄严肃穆，却听不出丝毫人类的情感。
然后，她看到了……
一双赤足。
完美得如同白玉雕琢，纤尘不染，轻轻踏在冰冷粗糙的石板路上。
每一步落下与地面接触的瞬间，脚下都会荡开一圈极其微弱却纯净无比的光晕，如同水面涟漪般扩散开来，净化着一切“不洁”。
即使温音低着头，也能用眼角余光感受到那几乎令人无法呼吸的圣洁与……非人的威压。
巡游的队伍正从她面前经过。
那股冰冷而纯粹的“光”的力量笼罩了她。
她能感觉到，队伍中心的目光……似乎……在她身上极其短暂地停留了一瞬。
那感觉无法形容，温音只觉得自己被某种至高无上，且没有温度的东西“扫描”而过。
让她从灵魂深处泛起一丝寒意的同时，却又奇异地被那光芒吸引，产生一种想要靠近、想要臣服的错觉。
[宿主，检测到超高浓度诡异能量源近距离接触。] 028的提示音前所未有的急促。
队伍缓缓前行，那完美的赤足和浩瀚的威压逐渐远去。
直到光芒减弱，吟诵声也渐渐远去，跪伏在地上的人们才敢小心翼翼地陆续抬起头，脸上充满了被恩泽的激动与狂热。
希尔神父也长长舒了口气，他站起身，拍了拍袍子上的灰尘，看向温音的眼神复杂了一瞬。
刚才圣子大人似乎……微妙地停顿了。
只因为面前这个弱不经风的少女。
他深深地看了温音一眼，语气恢复如常。
“走吧，算你运气好，刚来就蒙受了圣恩。记住刚才的感觉，这对你通过唱诗班的信仰审核有好处。”
温音缓缓站起身，低垂着眼睑，掩去眸中所有翻涌的情绪，只是轻声应道。
“是，神父大人。我会牢记的。”
第67章 圣赎之城（二） 窥探
刻满浮雕的沉重大门缓缓打开，希尔神父示意温音跟上，率先踏了进去。
门内的世界，与外界的破败灰暗形成了极致对比。
高耸的穹顶绘满了壁画，描绘着圣子降临赐福的景象。
无数燃烧着冰冷白色火焰的蜡烛组成了巨大的枝形灯架，将整个空间照耀得一片光明。
地面光可鉴人。
没有阴影，没有灰尘，一切都秩序井然，冰冷而肃穆。
希尔神父也变得格外沉默和谨慎，他示意温音紧跟在他身后，不要东张西望。
[宿主，这里的诡异能量浓度，仅次于圣殿。]
028的提示音带着罕见的严肃。
[要小心。]
温音低垂着眉眼，只流露出适度的敬畏与拘谨，像一个真正初次踏入圣地，惶恐不安的流浪少女。
他们穿过几条回荡着空灵圣歌的回廊，来到一扇相对较小的侧门前。门上有唱诗班的小徽记，是一架金色的竖琴缠绕着白光。
希尔神父对门口一位穿着修女袍的中年女人低声说了几句，那修女便扫视着朝温音看了过来。
视线从她粗糙的麻布裙看到她沾着些许泥点的鞋子，最后停留在她虽然慌乱却异常干净清丽的脸庞上。
“跟我来。初筛很简单，唱一段《圣歌》第三节 ，让执事听一下。至于信仰审核……”
她意味深长地看了温音一眼。
“圣光自会分辨真伪。”
她推开侧门，里面是一个小厅。
一位头发花白的老年执事正坐在风琴旁，翻看着乐谱。
厅内还有另外几个等待的女孩，衣着明显比温音好上不少，她们看到温音的寒酸样子，纷纷投来或好奇或轻蔑的目光。
修女指了指温音，对老执事道：“希尔神父推荐来的，先试试音。”
老执事推了推眼镜，浑浊的目光看向温音，没什么表情：“《圣歌》第三节 ，开始吧。”
没有伴奏，没有预热。所有的压力瞬间集中到了温音身上。
希尔神父在一旁略显紧张。
修女抱着手臂静静观望着，其他女孩则或多或少带着看好戏的神情。
温音深吸了一口气，不是出于紧张，而是为了调整发声。
她缓缓垂下眼睫，双手紧张地交握在身前，指尖微微颤抖，像一只受惊的百灵鸟。
然后，她张开了口。
是清亮、柔软的嗓音，带着一种奇异的穿透力和空灵感。
起初还有些细微的颤抖，但很快那声音便稳定下来。
每一个音符都精准地落在调上，每一个词都清晰而饱含情感。
那是一种对光明的无限向往、对救赎的卑微祈求，完美契合了圣歌的要求。