自小钟鸣鼎食长大，他从未吃过这种苦头，今方经历一遭，才知原来在风雪夜里跪着是这种滋味。
而他算得上幸运，尚未太受皮肉之苦。但薛元音却险些受了两回杖刑，还都是因为他。
那板子落在她身上，一定很痛吧。
她身子本就亏空，何时能养得回来？
寂静漆黑的夜，重重宫墙逐渐看不清晰，几盏宫灯也几乎被浓夜吞噬了。
只见雪粒在空中在飘舞，风声慢慢大了。
章景暄跪在这天地间，玄黑鹤氅覆了层白霜，又被吹得绒毛翻飞。他眼睫上、肩背上都落了层雪，双手冻得僵硬，随着双膝一起渐渐失去知觉。
可他不能起身，不能离开，他需要逼太子下一道恩典，将她救出来。
风雪慢慢变大，卷着旋儿发出轻啸声。
寒风吹进他咽喉里，涌上一股腥甜味。他轻咳了两声，咽下那股不适感。
昏黑冬夜，连时间的流逝都是模糊的。从他跪在地上开始，金銮殿门口便没再有人来，现在夜色已深，更是不见一个人影。
他不知过去了多久，或许是半个时辰，或许是一个时辰，亦或许是两个时辰。亦不知自己要跪多久，若太子殿下恼怒，甚至可能会让他跪到天明。
章景暄不知自己能不能撑到天明，就算能撑到，膝盖恐怕也要跪废。
只是明知如此，他也要这么做。阿史烈不会放过他，他乃将死之人，不在乎丢点尊严或是受点伤。
但她还有一辈子，她余生还有那么长。
她已经没了薛家庇护，一个未婚姑娘独自在京城生存何其艰难。他需得寻个人为她的将来保驾护持，未来的天子是最好的人选。
君无戏言，若太子应了下来，他也能放心地前往秦溏关了。
浓夜将重重宫殿隐匿起来，一切都看不清了。
高高耸立的朱墙之下，又是一股凛风伴雪迎面刮来，章景暄挺直了一晚的背脊终是微微晃了晃。周遭万籁俱寂，唯有风雪声轰隆入耳。
他双膝近乎失去知觉，估算时间，起码跪了两个时辰。
忽见地面青砖倒映出微弱光亮，章景暄侧眸，看到小太监提着一盏宫灯从漆黑风雪里走来，渐行渐近，最终停在他身侧，躬身道：
“章公子随杂家来一趟御书房吧，太子殿下在等您。”
风声轻鸣，这话语仿佛连着霜雪一齐灌入耳朵里，章景暄耳畔轻微嗡鸣，待听清了才慢慢地颔首应下，抬起手，开口时嗓音干涩而哑，道：
“烦请公公扶我一把。”
他丹田虽有内功，但并非武将之身，跪着一动不动长达半宿，膝盖往下的双腿几乎要冻僵了。
小太监扶着人从冰冷的青砖板上站起来，章景暄眼前昏黑了一瞬，缓了几息才视野清晰，瞧清前路。
他站着身子，颔首道：“走吧。”
小太监在前头带路，许是照顾他，走得并不快，两人花了一刻钟的时间才走完短短一段路程。
来到御书房门口小太监就退下了。
章景暄站在御书房门前，轻轻敲了敲，听到里面传出一声“进来”。门没插闩，他推门而入。
御书房内烧着地龙，比以往更暖熏的温度将他身上凉意驱赶几分。殿内点着油灯，在漆黑雪夜里照出一方宁静的明亮，太子正坐在案几边，面前搁着一盘围棋。
听到动静，他抬头招了招手，唇边含着宽和的笑意，什么都没发生似的道：“你过来陪我对弈一局吧。”
章景暄褪下沾满雪霜的大氅，搁在博古架上，走近在案几对面坐下来。双膝痛而麻，他身形虽未晃，动作却并不顺畅。
太子也没催，耐心地等着。
待坐稳，他才看到自己这边放了盏热茶，抬眸打量一眼，太子面前的茶盏并未冒热气。
他饮了口热茶，放下茶盏，才轻声道：“好。”
太子示意章景暄先选，章景暄略顿一下，拾了白子篓，太子便拾了黑子篓。他下了第一步棋，抬眸笑道：
“孤好像好久都没与你下棋了，没想到这回章卿让着孤。以前不都是章卿拾黑子，先一步走棋，叫我想法子攻伐胜你么？”
章景暄静默一瞬，走一步棋，没有答话。
太子似乎也不在意，接着下了一步棋，自顾自地道：
“章卿不仅棋技精湛，其他也都样样精通。孤还记得，你十二岁那年，初次随章大人出入朝政，父皇出了南流运河河堤的考题，偏偏点了你来答。满朝都不看好你，觉得你太年轻，太稚嫩，毫无经验阅历可言。但你出口成章，句句言之有理，最后话落，满朝无一人敢开口。那一次，孤便见识到了章卿虽然年轻，但真的很出色。”
不等章景暄开口，他又继续道：“你十五岁那年，豫王殿下凯旋归京，朝堂上都不看好孤，甚至对父皇谏言说要废太子。孤险些以为难逃一劫，是你坚持让孤去私下面见父皇，向父皇禀明衷心和宏志。也多亏了你的主意，父皇才重新相信了孤，给了孤一次机会。否则，孤早已是废太子了。”
他说到这里笑了一下，像是想起了那次面见父皇回来的心情，他想，章景暄就是他的大功臣，以后大周朝有他一份尊荣，就有章景暄的一份尊荣。
章景暄捏紧白子，轻轻开口：“殿下……”
太子却没给他说话的机会，继续道：“你十六岁叫我读治国策，十七岁暗地笼络朝臣来对抗豫王的人脉，十八岁代我去洛阳巡视，十九岁携满满一沓的地方讯报归京，二十岁……”
他顿了下，笑了一下，没再说出口。
章景暄抬眸看向他，缓声道：“原来殿下也都还记得。”
太子又笑了一下，没再说话。他其实想说，自己早在见章卿第一面的时候，在章卿前来东宫与其他众多少年一起来竞争太子伴读名额的时候，自己就已经深刻地记住了他。
太子永远都记得，旁人见到他时都说各种恭言谦语，不乏奉承，而这个外表是世家谦谦少年的人，说出口的话却与外表截然不同，那一句“只要我还在殿下身侧一日，殿下最终就能穿上龙袍登基”，让他一颗不自信的心瞬间剧烈跳动起来。
许多世家嫡子都来争取太子伴读的名额，唯独章景暄站在其中格外出类拔萃，仿佛能一眼瞧见，唯他脱颖而出。
太子心想，其实他的章卿并不知道，他当场就选定了这个人，选拔结束就跑到父皇的书房，鼓起最大的勇气说：“父皇，儿臣就要他。”
当时他在想什么呢？太子记得很清楚，他坚定又执拗地心想，孤要他留在孤身侧。
这些回忆转瞬即逝，太子搁下黑子，温声笑道：
“章卿，孤这几日一直在看朝中空缺的职务，已经给你看得差不多了，只待你抉择。我们以后能在散朝后一起下棋，一起聊朝务，一起研究治国方针。你接着为孤出谋划策，做孤的谋臣。”
他声音隐隐激动了起来，忍不住加快语速道：“这十余年来你为东宫付出良多，你想要什么，只要在合理的范畴内，孤都能赏赐给你……”甚至，甚至孤能给你和孤讨厌的那个女子赐婚。
唯独有一个条件，他需要章卿，他不想章卿走。
太子察觉到自己情绪微微失态，强行让自己笑起来，压着喉咙涩意，问道：
“景暄，你一定会从秦溏关回来的，对吗？”
章景暄也久久凝视着太子，心绪纷争翻腾。太子太依赖他，已经习惯了，可是太子早晚要习惯其他臣子的谋策，要习惯独自拿主意。
他应该直接说，不会。可是看着太子眼眶发红的样子，章景暄终是没说出口，而是轻轻地道：
“若将来有机会再见面，臣来问殿下讨盏茶吃。”
太子鼻尖一瞬间发涩，巨大的悲痛将他掩埋，眼泪险些要流崩出来。
可是太子不想在章景暄面前哭，他已经是太子了，是储君，即将登基为帝，不能这么没有威严。听闻分离死别便要落泪，只会显得他同过去一般软弱寡断。
窗外的风雪呼啸着刮过，皑皑白雪覆满黛朱瓦檐，显得室内愈发静了。
太子从案边站起来，走至窗子边看了一会雪景，竭力忍住情绪。他转身看向他，语气轻松掩住发涩的笑容，道：
“景暄，你跟我说点话吧……什么都行。”
章景暄搁下手里的白子，跟随太子来到窗子边，闻言陷入短暂的沉思。
须臾，他抬眸看向太子，缓缓地道：
“臣与殿下相识十余年，一起长大，情同手足。臣眼里的太子殿下，敦善宽厚，至仁至德，乃储君不二人选。殿下才德兼备，能力益彰，待将来袭承大统，必能安邦定国，使百姓享有太平盛世。只可惜，臣此一走，归期难定，唯一遗憾便是看不到殿下他日披上龙袍，临朝登基的模样。”
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