婆母手里的银钱素来都没给她透过底，可长安物贵，事事都要银钱打点，她若想手里头有点富余，总得想个法子。
忽地假山后头传来两道男声，云笙身子一僵，屏气凝神。
“侯爷宽心，我们的人已然得了信，定不会让那位如愿。”
“嗯，两万精兵安排得如何？”
一道低沉的声音随后响起，尚未见人，已然听出一股威严压迫之势。
侯爷？能大晚上出现在定北侯府的，除了谢侯，还能有哪位侯爷？
可夫君说谢侯还朝的日子，还有几日，他倘若真出现在这，莫不是无召提前回了长安？
这可是杀头的欺君之罪。
云笙紧紧捂住自己的嘴，只灌木丛被风一吹，簌簌作响。
“谁？”
在军中谨慎惯了的中郎将韩庭，任何风吹草动都逃不过他的耳朵。
两人谈论声渐消，脚步声却愈发清晰，云笙不敢动弹，身子缩在灌木丛后。
霎那间，草木被利剑刺穿，出鞘的利刃直直抵在云笙眼身。她身子发颤，瞳孔惊缩，月辉将这张受惊的美人面映照分明，似雨后残花，簌簌抖落。
她双手撑在身后，手心越攥越紧，轻薄藕碧罗衫贴身，微拢的衣襟掩去三分春色，挺挺绽放的玉兰花苞，因着紧张惧意而仰得一起一伏。
谢湛居高临下睨过去，瞧见她襟子下宛如羊脂白玉的细颈在颤，瞧见她吞咽口津，死死捂着的嘴却没发出一点声。
韩庭面色难看，皱着眉头：“你是哪房伺候的婢子，怎得如此没有规矩？”
“听见什么了？”
是谢侯在说话，云笙抬头，撞上一双漆黑狭长的凌厉凤眸，森冷迫人。
他眸中无波无澜，却叫人不敢直视，她一阵战栗，忙偏过头，颤着声音开口。
“我……奴，奴婢是新来的，不懂规矩。方过来纳凉，什么都没听见，无意间冲撞了侯爷，还望侯爷恕罪。”
云笙的心都提到嗓子眼，她身份低微，又常居后宅，日后怕也与谢侯这等人物扯不上干系。一个婢女，也不值得他去求证，眼下就端看谢侯信与不信。
对方久久无言，只那双半压着的凤眼如蛰伏猛兽，他定定看过来，只一眼便叫云笙背脊发凉，生死仅在他一念之间。
片刻，只听他提声道：“退下。”
“是，多谢侯爷。”
云笙始终都提着口气，走出几步远的她已然浑身是汗，背后那道锋利的目光似是要将她穿透。
直至没了人影，韩庭瞅眼谢湛，问道：“侯爷当真信了她的话？”
旋即又跟着打趣：“侯府何时有了这般姿色的婢子，侯爷若动了心思，不若回头问老太君讨要？”
他跟在谢湛身边时日不短，要说侯爷清心寡欲，的确也是，这么多年，不论是营帐里的军妓，还是底下人孝敬，他都未曾收用过一人。
只方才他看的分明，都是男人，侯爷看那婢子的眼神，可不纯粹呐。
谢湛音调冷沉：“噤声。中郎将，你逾矩了。”
回屋躺到塌上的云笙瘫成一团软泥，这一晚她睡得很不踏实，梦到条巨蟒吐着蛇信子，紧紧锁着她，无处可逃。
半夜惊醒，眼前又浮现出谢侯那双狭长的凤眸，似能将她——
拆吞入腹。
第2章
七月初八，是定北侯回城述职的大日子。
用过早膳，云笙坐在青桐树下做针线活，夫君的里衣破了，她正好闲着给他缝补几针。
谢清远则提步入了钱婆子屋里，钱婆子探头往外瞥眼云笙，见她安分做活，蹭一下将屋门阖紧。
只见她去里间翻出一个大箱笼，半响从犄角里掏出一个打满补丁的灰色钱袋，清脆的铜板声叮叮响动，钱婆子仔细数了三十个铜板递给儿子，嘴上还不忘叮嘱着。
“你表叔今日归家，我儿可不能错过这个好时机，读书用的纸你买好，早早便从集市上回府。”
谢清远说好，旋即道：“娘，自打来了长安，笙娘便一直闷在屋里，儿子今日想带她出门见见世面。”
钱婆子暗暗骂道狐媚子，但也没好驳了儿子的面。她知道以云笙的性子，定然不敢主动提这种话。
是以当云笙知晓钱婆子同意后，还愣了一瞬。谢清远轻刮她鼻尖，笑道：“我就说娘没什么坏心思，这些天都憋坏了吧。”
身侧还有婢女候着，云笙轻垂眼睑，耳垂漫开一点粉。
婢女阿喜也要跟着同去。
云笙还没开口，谢清远先不满地望过去，他本意是想跟笙娘两人郎情妾意，并不想带碍眼的婢子。
阿喜是管事几日前新送过来的，称二夫人身边的老妪做事疏忽，竟忘了青桐院这边有三个主子要伺候，便把阿喜拨过来服侍云笙。
她伺候的很周到，不像另两个拿鼻孔看人的婢子，直将云笙当主子来看，可谓是如影随形。
谢清远使唤不动阿喜，他清俊的面庞上有丝僵硬。
一个伺候人的玩意儿，也配狗眼看人低？
云笙轻拽谢清远的袖口，柔声道：“夫君就让阿喜跟着吧，她还能帮我们拿东西不是？”
事已至此，三人同去西市。
除去入城那日，云笙匆匆一瞥，还没好好逛过长安的铺子，她走在街道上，看什么都新鲜，两只眼都要忙不过来。
谢清远先带她进了家书斋。
掌柜拨着算盘，飞速抬头看一眼，问道：“笔墨纸砚，郎君要看点什么？”
“白麻纸怎么卖？”
“六文一张。郎君若要的多，我给您便宜些，算五文。”
谢清远跟云笙俱是倒吸一口冷气。
掌柜笑道：“郎君跟娘子是外地来的吧？长安都是这个价。不若郎君看看楮皮纸，三文一张，我也给您便宜些，就当做个回头客。”
在老家镇上，一文一张的楮皮纸钱婆子都肉疼。
谢清远不舍的摸了摸白麻纸，终是对掌柜道：“那劳烦您帮我包十张楮皮纸吧。”
“好嘞，给您算二十五文。”掌柜吩咐小二，片刻便利索包好递给谢清远。
钱婆子给的三十个铜板，已然只余下五个。
出了书斋的门，云笙敏锐察觉出谢清远低落的心情。
想到方才他恋恋不舍地放下白麻纸，云笙抿唇，不想点法子赚银钱，单靠候府接济，不是个长远的。他们是借住，不是死皮赖脸讨乞。
她重新扬起笑脸，去牵谢清远的手：“日头有些晒，我们回去吧夫君，不用逛了。”
谢清远却因囊中羞涩，有些羞愧。
云笙越贴心，他越难以自容，拉着她走到前面小摊，问道：“老伯，你这蜜渍枣杏怎么卖？”
“三文一碗。”
云笙去拉谢清远，他却早给过铜板，将勺子塞到她手里：“吃吧，笙娘。”
“三文呢。”云笙有些心疼。
谢清远笑得勉强：“无事，你只管吃，回头记得别在娘那里说漏嘴。”
铜板都花了出去，都是夫君的心意，云笙又怎敢浪费？
三人穿过拐角，只见人群拥挤，中间一条空出来的宽敞大道被围得水泄不通。
百姓们脸上喜气洋洋，几个年轻娘子红着面探头探脑，七嘴八舌的声音传进云笙耳朵里。
“阿娘，谢侯仪仗还没进城吗？”
“你个不知羞的，别以为老娘不知道你什么心思？癞蛤蟆想吃天鹅肉，谢侯那般神仙一样的人物，你就是做梦也梦不到。”
“哎呀，娘您胡说什么呢？谢侯是赶走突厥人的大将军，我敬仰他的风姿不行么？”
小娘子话落，阵阵马蹄声如雷，由远及近，将脚下青石板路也震了几息。
两列先锋骑兵率先开路，高举的红色牙旗上飘着一个“谢”字，气势威严。
高头大马上的谢湛骑马居首，他身披甲胄，束发鹖冠，腰间持着佩剑。
那小娘子又在自说自话：“谢侯真真是俊，只是当真不敢叫人多看，怨不得能止突厥小儿夜里啼哭。”
听到谢侯二字，云笙双脚似是被定住，那晚匆匆一瞥，数日过去，她都以为是自己夜里发了梦。
她腿上发软，去拽谢清远的胳膊，呼吸也不由急促：“夫君，我们还是早些回去吧。”
谢清远一直在仰着脖子瞻仰他这位远房表叔，没觉出云笙的神色。他一脸兴奋，随手给她指着道：“笙娘，我们先不急着回去，没成想运气颇好，竟撞上了表叔归城。你也过来认一眼，免得日后无意间冲撞表叔，失了礼数。”
云笙有口难言，她哪里敢叫谢侯看见她这张脸？何况那日她说了谎话。
谢清远却不管不顾，将她扯到前头。
云笙本想偏头遮遮脸，身侧一直有人挤她，她一个回眸的功夫，便撞上迎面骑马而来的谢侯。
那双让她畏惧的凤眼似又不经意间定定望了过来。