“明……明天再学吧侯爷。”云笙低喘着气，喉中溢出断断续续的呻吟。
她勉强才能招架住他，哪里还能分身乏术？
谢湛不语，只一昧的驰骋鞭挞。忽地他的唇贴到云笙耳畔，也不知道他说了什么，云笙的耳垂瞬间红得滴血。
“本侯教你的字，记住了没？”谢湛喉结一滚，复又将云笙发烫的耳垂卷进口中。
云笙胡乱摇着头，羞愤欲死。
他哪里是好心要教她识字，分明……分明是……
次日云笙醒来，喉咙又干又涩，她摇了摇铃铛，哑着嗓音喊阿喜进来伺候。
阿喜大惊，忙去给云笙倒水，她颇有些埋怨道：“云夫人身子娇弱，侯爷怎也不知道怜惜一些？”
瞧瞧这嗓子，话都说不出来，可见昨夜遭了大罪。
云笙脸上一热，试图替自己遮掩些许：“没……没有的事，是侯爷教我读书，我念字念哑了嗓子。”
阿喜又不傻，侯爷哪能放着娇滴滴的女郎不疼，反而教了一整晚的字？
她知云笙脸皮薄，忙收嘴不吭声。
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赵窈窈就这么在侯府住了下来，谢玉兰的婚事一直没有着落，谢亭兰也到了及笄之年。
府上两个女郎家本就在相看婚事，多一个赵窈窈也不过是顺手。
几日后谢亭兰过及笄大礼，三夫人很是上心，一早便请来全福人给女儿梳头。
云笙与赵窈窈一道，去谢亭兰屋里看她送礼。大娘子谢玉兰没来，只叫婢子送了副上好的头面。
她一直与谢亭兰隐隐在婚事上较着劲儿，府上那些底下人不敢在她跟前嚼舌根，谢玉兰却知他们的心思。
都道二娘子生得美，日后定能高嫁。
谢玉兰望着铜镜，抚上她这张脸，忽地铜镜碎了满地。
她转瞬又想到那不知死活癞蛤蟆想吃天鹅肉的谢清远，他也就只配给她解解闷，竟还妄想觊觎她，简直不知天高地厚。
谢玉兰高声叫来贴身婢女，冷脸吩咐着：“去，把那些书信，都给我烧了。”
婢女谢天谢地，女郎可终于想通了，这些东西留着可都是祸害啊。
赵窈窈手上没什么珍贵物件儿，她亲自绣了条手帕，递过去道：“一点小心意，二娘子可别嫌弃。”
谢亭兰嗔她：“都是自家姐妹，有什么好嫌弃的。”
云笙得了谢湛不少赏，来时她挑了对成色上好的手镯，谢亭兰打趣道：“大哥对小嫂可真是好，这般不藏着掖着。”
“妹妹快些梳妆罢，可别笑话我。”云笙失笑，三语两语敷衍过去。
谢湛对她好吗？
应是好的。她吃穿不愁，还能读书识字，她还有什么不知足的？
叫阖府人来说，她要是说句不好，恐怕也是不知好歹了。
云笙摇摇头，不愿多想这个，日子就这么糊涂着过，也没什么不好。
赵窈窈活泼好动，她看着侯府操持及笄礼，哪哪都新鲜，羡慕道：“侯府不愧是百年世家，哪哪都重规矩，不像我们蜀地的商户人家，不过是张罗一张饭便算过去。”
“笙姐姐，你们那呢？有什么好玩的没？”
她话落，谢亭兰推推她胳膊，赵窈窈方才自己提了不该提的，有些歉意道：“笙姐姐我……”
“没什么的。县太爷家的女郎，大抵也是这么办的。”
云笙面容平静，冲两人莞尔一笑。
乡下的穷苦人家，饭都吃不饱，还哪有闲心闲情给女儿办个及笄礼，能给口饭吃都算好的。
云笙也不曾有过及笄礼。
侯府今日宴客，谢湛也早早从南郊大营回府。
即便谢三爷是个白身，长安的达官显贵们也冲着谢湛这个侯爷的面子，纷纷送礼入席。
一扇屏风之隔，男客们那边喝的脸红脖子粗，女客们则坐在一处闲聊。
有贵妇恭维着谢老太君：“您老可真是有福气，两个孙女都正当妙龄，亭兰今日及笄，也是相看人家的时候了。谢侯如今久居长安，也不知您老人家有看中哪家贵女做孙媳妇吗？”
“是啊，老太君，我娘家还有个侄女待字闺中呢，人贤惠又懂事，我瞧着与谢侯很是般配。”
谢老太君被戳到心头痛，面色一僵。
她淡淡瞥眼安静坐在一侧的云笙，低眉顺眼的，瞧着还算懂事，不是个恃宠生娇的主儿。
说起谢湛的婚事，她便来气。
孙子本就年岁大了，十五六的妙龄女郎少与他般配，现在他倒好，还未娶妻便纳个妾，谁家好人家的女郎还情愿巴巴嫁过来？
若不允他纳妾，重孙子又是没影儿的事。
事到如此，还不如她自己摆上台面。
谢老太君低叹一声，朝云笙招招手：“你过来，见见诸位夫人们，莫要失了礼数。”
云笙提着心，起身过去，一一见礼。
众人皆是一惊，忙追着道：“老太君，这位是……”
“不怕你们笑话，这是侯爷近些日子刚纳的妾室云氏，为人倒是乖顺知礼。”
厅里倒吸冷气的声音此起彼伏，众人面面相觑，刚刚还热衷说自家侄女外甥女女儿的贵妇们忙闭了嘴。
男人屋里先有了疼宠的妾室，后进门的大妇免不了心气不顺。疼孩子的夫人们，自是不愿再说这门亲事。只也有那想攀高枝的不甚在意，毕竟谁家后院没几个妾？
一时间众人笑着说：“老太君宽心，侯爷都肯纳妾，待碰上合心意的女郎，自也愿意娶妻了？您老人家还何愁抱不上重孙子？”
谢老太君勉强笑笑。
忽地有贵妇盯着云笙细细打量，错愕的张大嘴，惊呼道：“这……这不是府上远郎君的未婚妻吗？怎……怎得又……”
云笙垂眸，捏着裙摆的手多了几分力道。
谢老太君犀利的目光望向钱婆子，钱婆子忙站出来，讪讪道：“这可真是叫夫人们看笑话了，这云笙原是我的干女儿，我实在喜欢她，才口头上随意说了这门婚约，只两个孩子都只当兄妹处着，我老婆子便也不再强求。也是她有福，竟得了侯爷青眼。”
贵妇们掩面笑着，一时间各怀心思的目光在云笙身上掠过。
云笙忽地有些喘不上气，她本就在角落里坐着，出去透透风也无人在意。
赵窈窈望着她离开的纤瘦背影，竟看出股凄凉来。
夫人们都在说侯爷将来的大妇，笙姐姐心里应当是不好受的吧，赵窈窈生出一丝心疼。
百无聊赖地谢玉兰跟母亲说一声，也悄悄退席了。自她懂事起便不喜这种场合，夫人们总是围着谢亭兰说貌美，到了她这好像没了词，只夸一句端庄知礼。
钱婆子见她离席，也不禁提起一颗心，她的远郎可一定要成事啊。
男客们不敢打趣谢湛，只道声恭喜。
平阳郡公眸色暗了几分，垂在身侧的拳头渐渐攥紧。
他的心有些乱，本就是打着碰碰的心思，想再偶遇佳人一面，只不成想她竟成了谢侯的妾。
钱婆子方才那番说辞，平阳郡公自是不信的，更是不信云笙为攀高枝而去谢侯那里自荐枕席。
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阿喜寸步不离地跟着云笙，主仆俩在水榭边的石阶上坐着。
她瞅瞅闷闷不乐的云笙，安慰道：“云夫人且放宽心，侯爷娶妻的事还没个影儿呢。奴婢瞧着侯爷很是宠您，您也得抓住机会，早些给侯爷生个一儿半女的，待您在侯府站稳脚跟，便是大妇进门您也不怕。”
云笙唇角勉强挤出一丝笑，她摸摸腰侧挂着的荷包，越发觉得胸口堵着口气，烦闷不已。
主仆俩说着话，谁也没料到身后悄悄站了两个人。
谢玉兰给婢女使个眼色，那三十个拜云笙所赐的巴掌带来的耻辱，日夜梗在她心头。
她心下暗道，老天爷今日真是让她落在自己手里。
婢女有些心虚紧张，然而接二连三被谢玉兰瞪了两眼，她轻轻垫着脚尖，心一横，手慢慢伸出去。
千钧一发之际，阿喜倏然回头，她瞪大眼，被吓得不清。
婢女听她惊呼，还道阿喜看出她的心思，她本就心虚，脚底踩着的石头滑落，一个踉跄，朝池子里扑去。
她重心不稳，下意识抓住“云笙”的衣裙，前后扑通两声，池子里溅出两圈水花。
阿喜死死拽着云笙的手，焦急道：“云夫人，我快撑不住了，您快些上来。”
云笙提着被水浸湿沉甸甸的裙摆，她踩着水石，慢吞吞爬上岸。
水里抹过面，待婢女睁开眼，看清被她拽下来的人是谁时，两眼一黑，一头又栽进水里。