“你来得正是好时候，我方与文居先生商量，要让郎君们题物做诗，只一时还没个好念头，行知觉得以何物为题？”
水榭边上的牡丹开得正盛，姚黄魏紫双株并绽，谢湛思衬片刻道：“牡丹正艳，便以牡丹为题。”
谢二爷拍手称好。
他有心想叫谢清远露露面，将人叫过来，笑道：“我看远郎胸有成竹，不若由你来起个头，好叫大家品鉴一番。”
谢清远一一扫过方才嘲讽他的世家子，心中也想为自己出口恶气，旋即扬声应下。
他立于阶上，须臾出口成章。
“幸自同开俱阴隐，何须相倚斗轻盈。 ”①
“……”
一首七言律诗朗朗上口，声韵押平。
谢清远提诗毕，拱手道：“草民献丑，叫诸位大人见笑了。”
谢二爷笑着，率先夸道：“远郎有才，来年定能榜上有名。”
话落，他又看向自家不成气的儿子，低低唉声叹气。
谢明皓面容铁青，一个卑贱妾室生的庶子还不够，又来一个穷酸书生，父亲眼里到底何时才能看见他？
谢清远自谦道：“二爷谬赞，草民愧不敢当。”
谢二爷手抚长须，看向谢湛：“行知以为如何？”
谢湛颔首，亦是称赞：“以牡丹喻君子不争而自显品格，确是好诗，不必如此谦逊。”
众郎君见谢清远先后得了谢二爷与谢湛的青眼，俱是面色难看，心中更觉谢清远这诗在暗讽他们方才的非君子行径。
两个时辰一晃而过，午时花厅里摆了午膳。
晌午的日头蓦地被乌云遮去，头上阴沉沉的。半空一道惊雷乍现，似要将天劈成两半，暴雨霎间倾盆而下。
府上管事忙急着送客，各家仆从也匆匆去套马车。谢二爷这般的主子，也自有婢女奉二夫人之命来送伞。
片刻功夫，厅里众人一一散去。
谢清远站在廊檐下，瓦片上积的雨水滴滴答答，他望着水榭里被暴雨冲打过的娇艳牡丹，花瓣蔫蔫的，零零散散铺了满地。
疾雨来得快去得也快，雨势渐小，他没再继续等云笙，想着中途当是能碰到，可以省去一小段路。
谢清远双手稍稍遮在头顶，冒雨冲出花厅。方拐过条小道，一柄青绸伞笼在他上方，将雨水隔断。
他面上中闪过丝惊喜，忙道：“笙娘，我就知道你会来给我送伞。”
“郎君认错了。”
伞面渐渐抬起，谢清远的眸也跟着抬起，他瞳孔里倒映出一张羞嫩的娇艳脸庞，明艳动人。
是那日替他捡到手帕的二娘子谢亭兰。
按辈分他该唤他声小表姑，只谢亭兰比云笙还要小一岁，对着这么个娇滴滴的女郎，他唤不出口。
谢清远憋红了一张脸，垂眸道：“是我没看清二娘子的脸，失了礼数，还道是笙娘来接我。”
“无妨。雨还下着，不若郎君撑我的伞回去？”谢亭兰说着，把伞柄让出去。
谢清远忙道：“这怎么好？二娘子金枝玉叶，淋不得雨。”
“此处风景不错，我正好在亭子里赏会儿雨。况且我住的很近，待雨一停，要不了几步路便能回去。”
谢亭兰笑着：“郎君别推诿了，我知青桐院住得僻静。一把伞而已，算不得什么，你实在过意不去，改天还我便是。”
谢清远还在发愣，那柄伞已然被他捏在手里。
待他走远，回眸看去，只见谢二娘子笑魇如花，冲他挥了挥手。
谢清远久久未回神，一条小道之隔，云笙撑着伞，面上焦灼往花厅里去。
两人错了道，也生生错了方向。
这般大的雨，也不知夫君是否等急了？青桐院偏僻，她不敢耽搁一路赶来，奈何青石板路上汇聚了洼洼积水，路实在不好走。
鞋袜已然湿透，裙摆上亦是被水浸湿，每走一步都沉甸甸的，云笙用力提着裙摆，步伐加快几分。许是走得太急，脚下泥泞，她倏然一个打滑，踉跄踉跄地身子朝前扑去，油纸伞掀飞，倒在一侧。
双手着地的那瞬，云笙跪跌在石板路上。掌心传来被石子擦破皮后的隐痛，烧的她火辣辣的疼。
冰冷的雨水顺着她的面颊滚落，眼前似蒙上层流动的纱，她的视线渐渐模糊，隐去。
蓦地，雨幕里现出双黑色长靴，一柄长伞遮在她头顶。
第7章
云笙收回手，倒吸一口冷气。
她仰面，缓缓抬眸，只见谢侯居高临下地睨着她。
“表……表叔。”云笙嘴唇哆嗦两下。
“还能走么？”谢湛低沉出声，朝她伸出一只大掌。
“多谢表叔，我自己可以的。”云笙方又垂眸，始终没有搭上他的手。
见她这副避嫌举止，谢湛沉着张脸，面若寒霜。
小娘子一脸倔强，鬓发凌乱，湿湿嗒嗒黏在耳垂后，雨珠顺着青丝，滴落进鼓鼓衣襟里。一张素净的面庞，未施粉黛，如雨后出水芙蓉，清丽脱俗。
她身上穿着件碧绿青的罗裙，配着素色上襦，轻薄的衣衫此刻紧紧贴在身上，衬出她妙曼的身形曲线。
侍卫从谢湛手里接过伞。
他久久未语，旋即在云笙惊缩的瞳孔中，微俯下身。
谢湛一手托起云笙纤瘦的后背，一手绕到她腿窝处，悬空将人抱进怀里。
云笙面上惶惶，急急低声呼道：“男女授受不亲，表叔失礼了，还请快将我放下。”
她声音急促，边说边抬手去推谢湛，挣扎的没个消停。他浑身都是滚烫的，被他碰过的地方更是火烧炙热。
谢湛恍若未闻，大步流星抱着怀里人儿往临渊阁去。
云笙左右顾盼，提心吊胆，生怕被旁人撞见，那她便是几张嘴都说不清了。
“表叔，表叔，我求您了，您这般大不合礼数。”她清润的双眸泪洇洇的，水雾朦胧，早已急红眼。
“你当真要本侯将你放下？”
谢湛目光冷肃，说话间他手上的力道倏然松去几分，失重的惧感让云笙面容失色，她下意识忙攀上谢湛的肩，紧紧搂着。
“既不想摔了，便噤声。”
谢湛偏头，定定看了云笙一眼，她乖巧的搂着自己的脖子，安静几分。约莫是怕被人撞见，她整张脸埋进他胸口处，一只手还在紧紧抓着他的衣襟。
她这般温顺的依赖着他，怀中被她填满，谢湛松了松眉心，浑身舒畅。
真是个傻的，他若不想叫人撞见，这阖府上下的仆婢都不敢乱嚼半点舌根。
怀里的人颤颤巍巍，发抖不止，谢湛不疾不徐：“你怕甚？本侯不过见你扭伤了脚，带你回临渊阁清洗一番并换身衣裳，能吃了你不成？还是说，你莫不是就想这般狼狈的一路走回青桐院？”
他话落，云笙心里舒展几分，怔怔望向他。
雨几乎已经停了，化成蒙蒙细雨。
一颗晶莹剔透的水珠自谢侯凌厉的下颌骨滑滚至他的喉结，旋即淹进他圆袍襟口。
云笙抿唇：“我的脚好好的，还能走，恐是要辜负表叔好意了。夫君还在等我，不敢再劳烦表叔。”
她说着，试图挣脱谢湛。
谢湛敛笑：“都耽搁许多时辰，他怕是早已回了青桐院，你还是顾着自己为好。”
云笙低低驳他：“不会的，夫君没见到我，定还在前院等着。”
“谢清远一个好好的郎君，有手有脚，雨已停，他自己会走。”谢湛冷声，胸腔处压着股无名火。
她张口闭口都是那谢清远，当真便如此欢喜他？
云笙听谢湛的声音中似有不耐，他怕惹怒他，不再吭声。
谢侯说的也在理，雨已经停了，夫君应当不会淋着雨回去，只是她回头，少不得要挨婆母的一顿骂。
让云笙庆幸的是，她被谢侯抱着的这一路，没见半个人影，许是方才大雨，众人都回了屋里头。
至于谢侯院里的仆婢们，俱是恭敬垂头候着，静到宛若无人。
“手如何了？”谢湛倏然问道。
云笙行礼：“不要紧的，只擦破点皮。”
“嗯”他从她身上收回视线，随后看向婢女：“去带云娘子下去，梳洗一番。”
云笙原以为谢湛口中的梳洗是净面净手并整理仪容，直到被两名婢女架着到一方木桶边上，她方恍过神来。
侄媳妇在表叔院里头沐浴，何止是逾矩一星半点？
她红着脸，不肯脱衣裳：“不必了。”
两名婢女忙惶惶跪下，直磕头：“云娘子发发善心，别叫婢子们难做。”
云笙去扶两女：“不干你们的事，我自会去跟表叔说清。”
两女仍旧跪着，只道：“侯爷说若不能让云娘子松口，便叫我两人自行掌嘴三十。”
云笙倒退几步，后背阵阵发凉。
默了良久，她艰涩开口：“我知道了。”
两女松口气，忙伺候她更衣沐浴。云笙若不允，她们便动辄下跪，便只好随她们去。