“记住，务必同时把两座王府和沈家给看好了！”
“遵旨！”
“皇上！”旁侧窗户在这时被叩响，苏家暗卫的声音急切透进来，“两刻钟前，忽然有几批穆家护卫从四面城门出城，他们各路手中都带着个盒子，出城后又分成两拨，一共驰往了八个方向！目前还不知道他们想做什么！
“据描述，这被带出去的八个盒子全都一模一样！”
皇帝瞳孔一缩，拳头捶在案上：“去追！必须全部追到！”
“皇上！”苏子旭的声音不复平稳，“穆老贼这是在故布疑阵？”
随后静默片刻，又咬牙回头：“他一定是猜到我想干什么了，但他这么一来，我也更加确定他手上握着我的把柄了。不然他这么嚣张，就等于直接送死！”
“这该如何是好？”苏子妃凝眉，“不如我这就给城外将领发讯号？”
“不，”皇帝否决，“你我还根本不知道他究竟把东西放在何处？”
他看着窗外：“我得亲自去一趟。”
苏子旭忙道：“那我亲自护送皇上去！”
“你不宜露面，他也不敢奈我何，做出这等招摇之事，无非也就是让我知道他有恃仗。去办你的事吧，办完了来穆家与我会合便是。”
说完他挥开袖子，大步回了外殿。
……
穆垚说完还在灯下喘息，穆昶的脸色已经青如寒铁了。
“我果然猜得不错，他这就打算过河拆桥了！我穆家养他多年，果然养出了个白眼狼！早知有今日，我真该把他给沉了江，也好过被他清算！”
他咬牙怒视过来：“禁军来了吗？包抄的旨意下了吗？”
“旨意还未曾下，但禁军已经在调集人马了。不过据说只有两百来人，不像是包括的架势，儿子猜想他多少还要顾忌天下人的看法，不敢一上来就下毒手！
“——父亲，我们可要打开大门，控诉他的不仁不义？！”
“这个时候打开大门外出，不是正好给了他一个下暗手的机会吗？”穆昶断然否决，“当下八路人马都已抱着盒子出城，他如今只会更迫不及待地想灭口。”
“那若禁军真来包围了该如何是好？”
“没那么容易的。”穆昶冷哼，“我问你，我让你发消息去给驻地三个将领的事怎么样了？”
“消息已发，亲自前去的人已早就出发了！卢先生也说，方才父亲所交代的，一切都安排好了。”
“去找管家问问厅堂那边机栝布署妥善了吗？还有四面布防呢？”
“都办妥了，老爷，”管家踏入屋中，“厅堂布置完毕，四墙之内既无疏漏。小的还安排了人时刻巡防。”
“那就行了。”穆昶抬了抬袖子，“从现在起，我们哪里也不要去。
“就在家里头等着御驾亲临！”
……
“小的，小的听到的，全都招了！”
侍卫抓来的穆家家丁不住朝着地下磕头。
月棠松开了他的脖子，凝视片刻后示意侍卫：“先找个地方安置他。”
待侍卫离去，晏北也突然停止了摩挲掌家匕首的动作：“有动静了！”
这个只余不时响起爆竹声的元日夜间，深沉夜色里由远而近响起了一串模糊的马蹄声。随后，车轱辘声也响起来了。等这些声音逐渐清晰，又连纷繁的脚步声也入了耳。
“是宫中的禁军！”晏北一眼看出来，快速睃巡一眼后他道：“只有几十号人，但马车四面都是宫内一等的弓弩手，凭武器已足可抵挡数百人，看来马车里坐的是皇帝！”
月棠跟着看完，立时将目光凝住：“把刚才的家丁拉回来，让他撞上去！”
晏北目光闪动，顿时心领神会地朝后比了个手势。
皇帝微服出行，马车到了穆家门下，才让人去叩门。
与此同时他撩开车帘，打量起这座沧桑的宅邸。就在他眼底浮现出一抹憎恶之色时，前方忽然传来侍卫带着惊色的呵斥：“什么人？！”
接着，面前起了一片骚乱，就近侍卫纷纷上前，揪住了一个头破血流奄奄一息的家丁。
“怎么回事？”皇帝皱眉。
“皇上，此人是穆家的家丁，不知何故突然从角门那边撞了出来。”
皇帝扭头往家丁身上看去，只见他脑袋一甩，竟已昏了过去。
“拖下去！”他凝眉扫视着乱了的阵形，“人都站回去。”
侍卫们称是。
而此时紧闭的角门也打开了，穆垚神色莫测地带着几个人迎了出来：“不知皇上驾到，臣罪该万死。”
皇帝远远睨他一眼，扬手道：“进府！”
侍卫在前开路，卸了门坎，禁军护送马车长驱直入。
穆垚即使神色紧绷，也不敢直接阻拦。
石壁之下，马车停稳，皇帝自内走了下来。
他目光环视着四周密布的防卫，随后停在穆垚脸上：“朝官按级别配备的护卫均有定数，你穆家虽贵为太傅，至多不过百人而已。
“朕竟不知，你穆家竟养有如此之多的武卫，穆垚，你可知罪？”
穆垚跟着看了一圈这密布的精卫，紧咽喉头，压住心头那一丝惶恐后，反倒背起双手，不慌不忙回视了过去：“若无这些武卫，当初在江陵，哪能把皇上护得那般周全？
“这份特权，不都是为了护佑皇上顺利回京登基吗？”
皇帝道：“放肆！回朕的话竟不下跪，看来你们穆家果然是被朕的宽容滋养出了不轨之心！
“来人，去请太傅来见！”
“是！”
队伍中分出数人，直扑后宅之中。
这边厢穆垚却笑了起来：“皇上急什么？家父早已在正堂里摆好香茗静候，皇上请吧！”
说完他走在前方，上阶之后，居高临下地往后回视起来。
皇帝眉心微皱。而此时去往内宅的侍卫已回来了，附耳道：“皇上，太傅在厅堂内。但奇怪的是，院子里只有少数几个护卫，而内堂之中只有太傅在，不见其余人。”
皇帝闻言，脸色更显凝重。
“怎么，”穆垚在前方笑，“皇上害怕了？”
皇帝牙关紧绷，丢下一句：“好好探探！”便举步踏上了台阶。
正院位于整座府邸中轴之上，庭院宽阔，四角各植一树，正承接着屋檐下的雪水。
堪堪走过二道门，透过通透的院子一眼便能看到前方正堂大门敞开，穆昶端坐于上首，安然捋须的模样，仿佛皇帝并非不速之客，而是他投帖请来的意料中人。
后方侍卫已陆续赶至，皇帝微微侧首看了一眼，而后缓步走下了院中。
人员散尽的角门内，宽大的马车下方此时无声飘出了几道黑影，以极快的速度默契地朝着后方的阴影处掠去……
第二百二十九章 对恃
正院这边灯光明亮，屋角冰棱被廊下灯光照得寒光熠熠。
皇帝走到庭院当中，在距离正堂门口两丈远的距离停下。
穆昶坐在屋里笑了起来：“皇上御驾光临，怎么不进来坐？”
皇帝左右相顾，皱紧了眉头：“朕御驾亲临，舅父不是应该出门迎接吗？你这是在搞什么名堂？”
“你我之间难道还论这些虚礼？”穆昶轻哂，“当初在紫宸殿，你是怎么跪在我面前，求我留下来的？
“这才过了几日，就讲究起这些来了？”
在场还有那么多侍卫，这样的话当众说出来，皇帝脸色立刻青寒了几分。
他双脚也不由往前迈了一步。
左侧一个侍卫环顾四处之后，靠近他，压低了声音：“四面灯笼挂的有些低，皇上慎入。”
灯笼挂的低，靠近房梁的位置就会更暗，这样也就更有利于藏人。
皇帝立刻止住了脚步，双目如电，重新投向了厅堂里坐着的穆昶。
“穆昶恃宠生骄，目无君上，去传旨，让后方胡同口的禁军即刻前来捉拿！”
“是！”
侍卫离去，皇帝又往前走了一步，停在距厅堂数步开外。
穆昶虽未听见皇帝下旨，此时见侍卫迅速离去，也扶着扶手站了起来。
“皇上特地前来，难道只是为了出来受冻？这屋里暖和，有什么话要训斥臣，何不进来说个痛快？”
但庭院里的皇帝仍然没动。
反而随行的侍卫开始往左右排布，在皇帝身前列成密密一排，堪堪隔在了厅堂与皇帝之间。
穆昶神色微变，往旁侧柱后的卢照望去。卢照走到他身侧，凝重道：“看来是有防备。”
“退路都看守好了吗？”
“看守好了。太傅若实在要退，可随时抽身。大公子那边，和派出去的人也正随时保持联络。”
穆昶微微颔首：“把信号传给给手下官员，他们可以出来行动了！”
卢照点头退下。
禁军已经在胡同口等待命令，不消片刻就能来到此处，皇帝定立在原地，神色如水般平静。