“按你所说，难不成让她陪我去受牢狱之苦、去遭教坊之辱么?”任诩目色很淡，语气听不出情绪，“老子要做什么样的事，你应该心中有数。”
纪焰心下暗叹，知任诩这性子任何人都劝阻不得，也不敢再多言，只道：“是，属下知错。”
“本朝开朝行新政，新婚夫妇，虽如从前应帖而成，却有十四日悔期，只要此间和离，不计当册。相看坊中适龄男儿不乏脾气秉性好出我的，之后，”任诩语气难得温和，声音淡如自言，“让沈净为她挑个好的。嫁了人，府中的那些事就不算数了。”
纪焰恍然。
若是二嫁，名籍自入不得相看坊。
任诩闹得轰轰烈烈，原是在为蒋家姑娘保下清白。
“爷思虑周全。”
“离老子越远，她越安全，”任诩抬眼凝着天边皎洁的月光，目色被清冷沾染，难得干净，“回吧。”
夜间寂静，任诩上了随行的马车。
全然未注意巷后不被注意的角落，有一隅月光被挡住。
*
阴暗潮湿的内室之中，有血腥气弥漫开来。
“人都审过了，爷。”纪焰将两页满字的纸递与任诩。
淡黄的草宣上透出殷红的字迹，红墨如血，字字惊心。
任诩目光扫过草宣，视线在某一处顿住，眼下的褐痣冷冽之外映出几分猩红意。
“经多方口径比对，事实应当就是如此，”纪焰再三斟酌，声音有些干涩，“过往，十七皇子与先太子二党相争，十七皇子本为霍贤妃所出，霍家作为十七党却居心不正。那时柳小将军领军西南，霍家意图通过策反边关一路而栽赃陷害，迫使柳家倒向十七党。”
“而柳老御史刚正不阿，柳小将军更是宁死不屈，直言愿一死换江山安宁。故而柳老御史径直上书陛下，除却点出霍家数等罪行，更是直斥霍贤妃为妖妃，朝中众人本就对霍家颇有微词，满朝舆论之下，逼得先陛下将贤妃处决。霍家自此一蹶不振，载为罪臣，期间流放数载，直到十七皇子登基，方得还朝。”
“霍家记恨柳家，多年来，都未忘却此仇，这么多年，也一直对柳家后人赶尽杀绝，”纪焰顿了顿，半晌道，“才有了此事。”
草宣之外的事，他尚不敢提，更遑论白纸红字触目惊心之处。
当年大姑娘怀胎十月，被霍徐领着十数人围堵，以最恶毒的手段玩弄作践。
寒冬大雪天，半里余长的净白意挡不住血腥气。
霍家笃定了老侯爷不敢为了一个罪臣之女的后代赌上满门的性命，也料中他会压下不提，故而才敢用这样下作的手段。
永安侯多年握持赫赫军功，霍家敢这般放肆，除却当年的血仇，亦有陛下的试探。
侯府势大，稍有不慎，万劫不复。
但老侯爷怕的事情，任诩不怕。
“爷。”纪焰径直跪下去，眉心深蹙，声音很低。
任诩未答。
片刻抬手，衣袖拂下，露出一截青筋暴起的腕骨。
他褪下腕上深色浑润的佛珠握在掌心。
对着身前莲花案上供着的佛像凝了半晌，似合了下手，声音低若呢喃，眸光反差地染上几分虔诚。
“愿佛祖保佑。”
语气温淡如水。
纪焰抬起眼来看他，目光之中带着些诧然。
自家爷从不信神佛，他是知道的。每次手沾了血最大的敬意无非褪下这串夫人留给他的佛珠罢了，今日这是——
“她之后若还会来，”任诩声似沉吟，静了片刻后眼眸微垂，向来散漫的神色郑重了些，“把这个给她。”
纪焰微怔，看见被递到自己手中的佛珠。
“母亲说过，此佛珠能护佑平安，如今我的是不必保了，”任诩顿了下，轻声，“保她的。”
“她若惦记我——”他念出这话，沉思了下，又轻笑道，“想来也不会再惦记了。”
“不嫁老子，算她命好。”
佛珠沉甸甸的分量入掌，纪焰终是没能忍住，眼眶红了半面。
“之后不少事还要你来善后，你有家有业，就留在京中，别和此事挂上任何关联。”
“爷……”
任诩轻笑，神色云淡风轻地拍上他的肩。
“没到哭丧的时候。”
他轻仰了下头，半张脸隐在阴影之中，语气冷了几分。
“听说，他出京了。”
声音不重，却似从刀口掠过。
“是，承越州太守之子相邀，霍徐此番前往，一为与当年同窗好友相聚，二为疗养旧伤。”
任诩话中听不出情绪，只淡道：“知道了。”
纪焰撩袍跪下，牙关紧咬，却不知再讲些什么。
内室的栅门被人撞出响动，有人破门而入，眉头深蹙。
“任诩!”沈净推开门，身后昏黄的灯光映出他焦急的神色。
“你可知此事之后，你再不能回头了?霍徐一人事小，被陛下知晓你与先朝诸事惹上关联，这才是大事!这可是灭门大罪——”
任诩神色很淡：“永安侯自有先皇予他的免死金牌，此事一出，无非再不得军权。伴君本就如伴虎，他年事已高，留个空爵虚职告老还乡也是好事。”
沈净唇色微白。
他为所有人都做好了打算。
当初他还能以蒋家姑娘来要挟他一二，现下他俨然利落放手，是再阻挠不得的了。
内室中静默半晌，沈净心下涩苦，声音有些沙哑。
“那你呢。”
“我心已决。”
任诩回过头笑，神色一改往日懒散，声音利落。
“我阿娘和阿姐的公道，旁人不管，我亲自来讨。”
内室烛火摇曳。
纪焰红着眼眶跪着，沈净蹙眉不语。
“霍徐。”
任诩口中念出这个名字，缓慢，清晰。
再抬眼，满目戾气。
“老子说过，是要杀他的。”
第30章
盛夏里, 本该是炎炎的天，倒是多雨。
竹檐下小雨淅沥，亭亭院落中, 茶馆敞丽。
一盏竹灯孤燃，点光映亮一隅, 浅香盈盈。
潮湿的雨气里，二人对席而坐。
霍徐望着窗外的天色, 忽而眉心皱起, 唇色瞧着有些苍白。
对面人察觉到他的不适, 开口问询：“可又是不舒服了?”
“一到雨天就如此，倒也惯了, ”霍徐伸手重压着双膝，本下意识想伸展活动下，却活动受限，一时间目光转瞬阴戾，“若不是任诩那厮，我何至于此!”
“永安侯府次子?”朱栎若有所思, “此人暴戾名声, 越州也有耳闻, 你还是少招惹他……”
话还未等说完，就被霍徐不耐打断：“那是旁人怕他!”
朱栎微蹙眉：“可此人当初对你下手如此之狠，保不齐之后还会做出什么事来。”
霍徐冷哼一声：“他也就敢耍耍这般威风了，你看他之后可还敢动我分毫?我手上可握着他一直追查的秘密，更何况, 他今朝若再动我，我定要让我爹治他侯府一个谋反之罪!”
朱栎半晌不语，眉间隐有担忧之色。
“按你从前所言, 这任家二郎应是个狠戾莽闯的性子，这般相逼，怕是不好。”
“你懂什么?当年我霍家流放苦寒边关之时，他自锦衣玉食，彼时又何曾想过今日之报?柳家当初那般行径，如今种种，皆是活该!”霍徐语气阴狠，冷笑又道，“他倒是想杀我，可他敢么?”
朱栎不再作声，暗叹一口气。
天色渐晚，漆暗的天际红霞氤氲，血色一样的艳丽。
他望向外边，轻声道：“瞧着明日会放晴了，你这腿疼应当也能好些。”
霍徐顺着对面人的视线望过去，正要开口说些什么，忽而瞧见外面有人影晃动。
他乍然警惕起来，高声：“什么人?”
“公……公子……”有侍从自黑暗里出声，声音似有些惊惧。
霍徐看清他，皱了皱眉：“你怎么到这边来了，何事慌慌张张?”
“公子!”他又走近了些，声音短促地响了一声，而后四肢瘫软地倒下去，续道，“小的对不住您! ”
霍徐一愣，随即瞳孔微缩，手不自主地捏紧茶盏。
倒下的侍从身后站着一人。
雨夜微光下，那人笑容懒散，眼下褐痣清晰。
一张脸半明半暗，如同鬼魅。
“好久不见。”
任诩笑意不明，不疾不徐地走过来。