任诩一瞬没说话，室内安静得只剩窗外风声。
锦菱极有眼色地低头退了出去，顺手将门掩上。
任诩盯着蒋弦知，半晌才笑了一声，笑意很淡：“知知，你胆子怎么这么大啊。”
蒋弦知垂眼，轻声道：“你给我的。”
“老子是让你留着保命，不是让你拼命。”
她抬眼看他，神色温软，却没有避开他的视线：“那你以后也不许拼命了。”
任诩被她这一句话堵住。
他方才在殿中面对皇帝都未曾觉得无话可说，此刻却偏偏被她一句轻轻软软的话噎得心口发闷。
“知知啊，老子迟早被你气死。”
蒋弦知听他又浑说，眉心轻蹙：“不准胡说。”
任诩垂眸瞧她，忽然就笑了。
他握住她的手，将那块金牌重新放回她掌心里，手指覆在她手背上，缓缓收紧。
“留着吧，”他声音低下来，“老子用不着，就算真有那么一日，你也保你自己。”
蒋弦知没有应他。
任诩皱眉：“听见没有?”
她轻声：“那你也要答应我，不会有那一日。”
任诩看了她许久，最终叹气轻笑。
他俯身将额头抵在她额上，低声道：“答应你。”
外头忽然传来纪焰的声音。
“爷，侯爷请您和夫人去正堂。”
任诩敛目，再抬眼时，眼底那点柔和慢慢退去。
蒋弦知轻轻握住他的手。
“走吧。”
正堂里灯火通明。
任传庭坐在上首，旧甲已卸，换了一身寻常深色衣袍。短短一日之间，这位老侯爷，像是忽然苍老了许多。
张氏站在堂中。
她仍着素色衣裙，发间的簪子却有些不整。佛珠散落在脚边，有几颗滚进案下，无声隐在阴影里。
瞧见任诩与蒋弦知一同进来，她目光落在二人交握的手上，神色微微一变。
“你们倒是夫妻情深。”
她声音很轻，带着一丝难言的讥诮。
任诩神色很淡，并未答话。
“重儿呢?”张氏终于忍不住，直直望向任传庭，“陛下如何处置重儿?”
任传庭沉默片刻，声音有些疲惫。
“下狱候审。”
张氏身子晃了一下。
她脸上那点强撑出来的端庄再也维持不住，眼底泛起近乎失控的惊惧，她尖声道：“候审?他是你的长子，是侯府嫡长子!你就这样看着他被下狱?”
任传庭闭了闭眼，叹息：“他通敌谋逆，诱杀父弟，谎报军功。哪一桩，不该下狱?”
“他只是想活命!”张氏声音凄厉。
满堂寂静，连外头守着的人都不敢出声。
她却像是终于撕开了多年的恭顺伪装，声音颤抖，一句比一句尖锐：“任传庭，你扪心自问，你眼里何曾有过他?他自幼腿疾，你便嫌他不能承继你的衣钵。你把任诩那个孽障领进府里，日日看着他，护着他，满心满眼都只有他一个人，你早就想好了要把爵位传给他!重儿若不争，还能剩下什么?”
任传庭似乎轻笑了一声。
“我体念他身子弱，早在陇西替他谋好了闲职!”他深深垂首，手按着眉心，声音近乎沙哑，“平顺安稳一生，不好吗?非要加官晋爵位高权重吗?爵位……爵位有什么好?这侯府的富贵本就如履薄冰，你们还趋之若鹜……病入膏肓，病入膏肓啊!”
张氏猛地看向他，竟是狞笑起来。
“你懂什么?”
任传庭深埋着头，无声叹息。
任诩瞧她这模样，唇边泛出冷笑，道：“早说大哥只为这个，老子也不稀罕这权贵。”
张氏又看向任诩，眼底浮出恨意，模样几乎疯魔：“你闭嘴!你生来就有人护着，你又懂什么?你爹一心只向着你，早把所有路都为你铺陈好了!你自然不需要去稀罕什么!”
生来有人护着?
任诩垂眸看着她，目中慢慢泛起寒意。
许久，他轻笑道：“我是不懂。”
“所以老子今日也不是来同你论可不可怜的。”
纪焰从外进来，将一只木匣放到案上。
匣盖打开，里面是几张旧方子、厨娘画押的供词，还有几封往来的书信。
张氏目光触及那些纸张时，脸色终于变了。
任传庭看着那方子，手指微微发颤。
“当年你托人送去城南宅子的调养方，”任诩慢声道，“还有后来买通厨娘的银票，替你中间传话的婆子，昨日已经认了。”
张氏退了半步。
“我不知道你在说什么。”
“你知道，”任诩抬眼，“柳殷殷怎么死的，你比谁都清楚。”
这名字落在正堂之中，像一簇火星落进枯草。
张氏面上血色尽褪。
任传庭撑着桌案站起身来，目光沉痛到几乎不能再直视她。
“我一直知道你容不下她，”他说，“但我没有想到，你当真敢下这样的手。”
张氏怔了一瞬，而后竟笑了。
“我为何不敢?”
她看向任传庭，眼中恨意满溢：“我是你的正妻!她是什么?一个没入教坊司的罪臣之女，一个见不得光的外室。你将她藏在城南，瞒我多年，还同她有了儿女。任传庭，你凭什么问我敢不敢?”
任传庭手指颤抖，脸色一点点灰败下去。
“我有错，”他声音沙哑，“可殷殷与阿瑜又有何辜?”
张氏的唇有些颤抖。
她知道后来的柳瑜是怎么死的。
一瞬间，她似也有些说不出话。
但那点动摇很快被更深的怨恨压下去。
她冷笑：“柳殷殷若不生下任诩，这些事都不会有。”
任诩原本一直静立着。
听到这一句，蒋弦知察觉他手指骤然收紧。
她抬手，轻轻覆住他的手背。
任诩低眸看了她一眼。
那一点温软的触感将他从翻涌的戾气里拉回来。
他回握住她的手，轻声：“你放心。”
他不会脏了自己的手杀她。
比起死，恐怕是现在这情形才会让她更痛苦悔恨。
任传庭坐回椅中，疲惫道：“自今日起，夺张氏掌家权。待任重案审结，一并交宗族处置。此间之前，你便留在佛堂，不必再出来了。”
张氏脸色骤变：“你要幽禁我?”
“是。”
“任传庭!”她失声开口，“张家于任家有恩，你不能这样待我!”
任传庭抬起眼。
“我这些年，就是念着张家于任家有恩。”
他声音不高，却字字沉重。
“念到今日，已经够了。”
第48章
张氏怔住。
她像是被这句话抽去了所有的力气, 身子瘫软在地，痴痴地笑了几声，终是被人拖拽了下去。
不时, 堂外有人低声来报：“侯爷，蒋二姑娘带到了。”
蒋弦知微微抬眸。
很快, 蒋弦安被人押进堂中。
她发髻散乱，脸色惨白, 再不见往日柔婉模样。
瞧见蒋弦知, 她本眼中夹杂怨恨, 待瞧清楚堂中这阵仗，面色终于开始一点点泛白。
“姐姐……”她压下心底的惊惧, 强撑着开口，“姐姐，我只是来探望你，我什么都不知道。”
蒋弦知看着她，目色很淡。
“看来这几日也没能把妹妹的心性磨砺稳妥，我还没问什么呢。”
蒋弦安声音一滞。
蒋弦知走到她身前。
她仍是温温柔柔的模样, 连声音都不曾拔高几分。
“妹妹想说什么?”
蒋弦安连连摇头, 眼泪一瞬就落下来, 语气放得极低：“姐姐误会我了，我只是听了些传言，心中担忧你，才来侯府……”
“传言说了什么，你再说与我听听。”蒋弦知淡声问。
蒋弦安瞧她这神色, 忽而想起她日前所说的话，不由得整个人怔住。
她知道她是不信的。
蒋弦知那般聪慧，心底早如明镜, 定不会由她诓骗辩解。
堂中所有目光都落在她身上。
事已至此……
蒋弦安深深咬牙，终是跪下，道：“是我错了……我不该听信郡夫人的话!”
“可是我没有办法!我只是庶女，我若不替自己谋划，谁会管我?姐姐有侯府，有任二爷，有黄夫人赏识，可我有什么?”
蒋弦知静静看着她。
又是这样的话。