“……啊?你——!”
声音被七零八碎地打断成支吾的字句，漫长的时间之后，最后甚至变成细碎的求饶。
不过也是没什么用的。
这一遭导致二人要出门时将尽正午。
蒋弦知急急去梳洗，任他在身边说什么好话都没搭理他。
一张软嫩的小脸此刻板起来，难得瞧得有几分凶巴巴的。
任诩也是十足耐心地哄着，非但不恼，竟更觉得人可爱万分。
惹得蒋弦知惊叹之余更为恼怒，直斥他恬不知耻。
任诩得了圣旨一般，悠哉倚靠在梳妆台侧，笑意十分开朗。
今日大晴。
若是晨起就出门，阳光应该还好。
此刻正午出门，难免又要放下厚厚的纬纱。
任诩瞧着她戴着纬纱的模样，目光有些深长，不知在想些什么。
他见她低着头不语，眉梢微挑，正欲再说什么，身边忽然传来纪焰的声音。
“爷，宫里来人了说陛下要召您入宫，问西北整军与三月赴任之事。”
任诩的脸色显而易见地不大好看。
“今日?”他问。
纪焰瞧着他的脸色，小心补道：“倒也是惯例问询。”
任诩轻嗤一声。
蒋弦知轻轻拽了拽他的袖口，温声道：“正事要紧，你先入宫吧。”
任诩低头看她，形似散漫：“老子答应了陪你啊。”
“我先去看延儿，”蒋弦知声音很轻，哄着他，“花集开一整日，晚些也不迟。”
“那我走了。”任诩伸手摸了摸她的脸，转身往外走去。
正走着，边侧头与纪焰说了些什么。
纪焰神色似乎有些顿滞，最后到底还是应了他。
*
任延如今暂住在沈家别院。
沈净嫌侯府里人来人往不清净，索性将人接去自己眼皮底下养着。
蒋弦知到时，任延正坐在院中晒太阳。
他身上盖着一条薄毯，脸色仍有病气，瞧见她来，眼睛却倏然亮了。
“阿姐!”
刚要起身，就被沈净从身后按住肩。
“坐着，”沈净淡道，“才好几日，就觉得自己能跑能跳了?”
任延只好又坐回去。
蒋弦知走过去，俯身摸了摸他的额头，温声问：“今日可好些了?”
“好多了，”任延乖乖点头，“沈大夫说，今日若不发热，明日就能少喝半碗药。”
沈净在旁冷笑：“我何时说少喝半碗?”
任延低头不言语。
蒋弦知看着他这副小心思被戳破的模样，忍不住笑了。
“药还是要好好喝。”
任延抿了抿唇，小声道：“太苦了。”
蒋弦知从锦菱手中接过一只小匣子，递给他：“我给你带了蜜饯。”
任延眼睛又亮起来，过了片刻，又有些小心地去瞧沈净。
沈净睨了他一眼，道：“蜜饯可以吃。”
任延抱着小匣子，神色重又欢喜起来。
蒋弦知问过他的药，又仔细听沈净说了近来的脉象。知道确有好转后，她心口那点担忧才终于放下了些。
任延看了看她身后，忍不住问：“舅舅呢?”
蒋弦知微顿。
他如今虽划归任家，却也很少叫任诩舅舅。如今能这样开口问，想来也是于心中接纳了他。
“他入宫去了，”蒋弦知低下身，温声道，“所以今日不能陪我一起来。”
任延“哦”了一声，低下头拨弄匣子里的蜜饯。
过了片刻，他又小声道：“阿姐今日要去花集吗?”
蒋弦知点点头。
任延眼底露出一点羡慕，很快又压下去：“那阿姐多看些花。”
蒋弦知看出他的心思，轻声道：“等你身子好些，阿姐也带你去。”
任延抬头：“真的吗?”
“真的。”
“舅舅也去吗?”
蒋弦知想了想，弯唇道：“他若不忙，就去。”
任延顿时皱了皱眉，忍不住开口道：“可他若去了，花集的人恐怕都会被他吓跑吧。”
沈净正端茶，闻言险些呛住。
锦菱亦在旁笑出了声。
蒋弦知挑眉，佯装正经：“不会的。”
任延似乎不大信，比划了一个鬼脸，道：“他看起来就很凶。”
蒋弦知替他理了理衣襟，没有反驳，只轻声笑道：“他只是看起来凶。”
已到午后。
蒋弦知心下担忧再拖延着要挑不到合心意的花了，于是同任延说了几句话，嘱咐他要听沈净的话，便与他们告别了。
她到时，花集已开得极热闹。
还未进到集市口，便已见人山人海。
街边一色支起竹棚，棚上垂着彩绸，底下摆满花盆花篮。
芍药艳绝，玉兰清雅，木槿明丽，还有许多叫不出名字的西域花草，被商贩摆在最显眼的位置，引得过路女眷纷纷驻足。
只是日光也盛。
午后的天，日头总是分外毒辣。蒋弦知才下马车，就被那一片花棚彩绸折出的光晃出了眼泪。
锦菱忙扶住她：“姑娘，要不咱们先去阴处避一避?”
蒋弦知轻轻摇头：“无事。”
她将帷帽压低了些，要往花集里走。
刚过玉津桥，就听见桥边几个妇人压低声音议论。
“那不是侯府的马车吗?”
“谁说不是呢，这带着帷帽的，不就是那个侯府的二少夫人吗?”
“是谁家的姑娘来着……”
“是蒋家!”一名穿着红衣的妇人神色有些玩味，低了些声音道，“蒋家你们还不知道?听说蒋家最近可不好过，蒋大人降了职，蒋家那个哥儿也被大理寺叫去问话了。”
“被大理寺叫去问话?”几个女子皆是市井中人，一听大理寺之名，只觉得心中惶惶。
“是呢，你们可知是为了什么?竟是因狎妓!瞧着这些勋贵人家过得体面，却也是金玉其外败絮其中!”
“怕是这蒋家姑娘……原以为嫁进侯府是飞上枝头，谁知道自家竟破落成这样，任家二爷哎，京中可没人不知道，那可是个顶天的纨绔。她这模样的又没母家相护，恐怕要被侯府吞吃得骨头也不剩!”
“不是听说，这世子爷挺疼她的吗?”
“疼什么!你是不知道，她们大婚之时，这任家二爷还去青楼呢!”
“男人么，新鲜劲过了，也就那样。从前蒋家还有些体面，如今蒋家败落，她在侯府怕也没什么靠山了。”
几人说得越发兴起，声音虽压着，却还是顺着风钻进耳里。
锦菱脸色一变，就要回头。
蒋弦知按住她的手。
“姑娘……”
“不必理会。”蒋弦知声音很淡。
那些话于她而言，并生不出太多波澜。
她早已从被风言风语逼到绝境的命运里走出来了。
他们说她不受重视也好，说她没有靠山也罢。
都实在与她无关。
只是日头实在亮。
她抬手，将纬纱又压低了些。
锦菱看在眼中，心疼得厉害，低声道：“姑娘，二爷怎么还不来。”
蒋弦知轻声：“无妨，我等着他。”
花集人流如织。
她一路慢慢看过去，在一处摊前停下，瞧见几味晒干后可入香的花草。
摊主是个上了年纪的妇人，见她停下，笑着道：“夫人可是要做平安囊?今日花信新开，这几味最合适。玉兰清，合欢暖，白芷辟秽，若是送要远行之人，最好不过。”
她无端想起了今晨的玉兰。
那玉兰被他握在手中，瞧出她不想让人听见的窘迫，好心般地送到她唇边。
他说：“知知，不许掉下来。”
蒋弦知耳际攀上可疑的红，下意识扔掉了手里的花，连连摇头。
“我、我不要这个。”
第51章
蒋弦知看向那些被搭好的干花草, 指向有玉兰的那一排，急急道：“这些也都不要。”
摊主还未搭话，一旁忽然走来一个着一袭暗红色麻衣的女子。
锦菱下意识攥紧了手, 正是方才主张众人议论的那一个。
“哟，夫人还拿大小姐作派呢, 在这花集上竟也要摆谱!”来者开口便语气不善地嘲讽。
蒋弦知闻言抬头，却觉得此人有几分眼熟, 定定瞧了她半晌, 才想起她正是从前霍晴身边的贴身女使。
如今整个霍府上下被处置, 她却能在这街上闲逛，又做妇人装扮, 想来是不日前便已嫁了人出了府。