薛以柠将手机屏幕朝下扣在桌上，然而下一秒，消息提示音响起。
【我只是看不惯蠢人做事罢了。】
这个“蠢人”显然指的是邓哲栩。薛以柠终于明白为什么邓哲栩刚刚的脸色那么难看了。
她没有辩驳,而是又飞速敲出了文字：【你今天来找我是有什么事吗？】
看着对话框里简短的“没事”二字，薛以柠手指顿了顿。
她快速思考后继续打字：【明天我正好有空，可以继续做整理。您下一步想整理哪个房间？我好提前准备。】
虽然之前请他指导图纸的事被他拒绝了，但只要还能接近郜樾，或许事情还会有转机。
郜樾：【不必。】
看着这两个字，薛以柠咬了咬牙，就在她斟酌措辞时，新消息又弹了出来：
【以后都不用了。是我违约，定金不用退，合同就这样吧，你不必过来。】
薛以柠虽然在意工作室的收益，但也有自己的原则。即便按郜樾当初出的十倍价格计算，衣帽间的整理费用最多也不过三万多，现在他却直接让她留下十万定金。
薛以柠回复：【还是让我做完和你支付钱款等额的整理服务吧。】
很快她又补充一句：【就这么说定了。】
或许是不想继续纠缠，郜樾没有再回复。而薛以柠就权当他默认了。
*
第二天，薛以柠带着收纳工具准时来到别墅门前。
她按了几次门铃，都无人应答。正要拿出手机打电话，一个熟悉而冷淡的声音从头顶传来。
“薛小姐请回吧，我不喜欢陌生人进我家门。”
薛以柠仰头望去，便见郜樾站在别墅二楼的阳台上俯视着她，陌生人这三个字被他咬得很重。
她勾了勾唇，无所谓笑着：“我已经为你整理了十几天，进出这栋别墅几十次了，现在才说这个，是不是太迟了？”
一旁的墨霖，一边抬头看看主人，再一边垂眼看看薛以柠，焦急地打着转，不时咬住郜樾的裤脚，似乎想把他拖到门口去给薛以柠开门。
郜樾垂眸淡淡扫了她一眼，没有回应，转身就要离开。
见此场景，薛以柠不由想起那次和墨霖一起被他关在门外的事情，心中顿时窜起怒火。
她一时气急叫出了声：“Sylvan！”
郜樾的身影顿了一瞬，正当他要继续往前走时，她再次喊道：“别走！”
这两个字像是有什么魔力，郜樾狠狠一僵，果然停住了脚步。
就在此时，薛以柠乘胜追击：“五年前的事，我想是该解释一下......”
郜樾身形晃了一下，下一秒，他转过身来看向她。
薛以柠回望着他，逐渐放平了语气：“所以，让我进去，我们谈谈。”
从别墅二楼往下走时，郜樾耳中一阵嗡鸣。
片刻后，他鬼使神差地来到了大门口，手指无意识地按下了开门键。等他回过神，薛以柠已经站在他家客厅里了。
穿着利落深灰色西装外套的薛以柠自顾自地在沙发上坐下，郜樾迟疑了一下，给她端来了一杯茶。
许久未见到薛以柠的墨霖欢快地在她脚边打转，即使郜樾用那双灰绿色的眼睛冷冷瞥了它好几眼，它也毫不在意。
“……”
盯着面前那杯茶，薛以柠没有说话。
她没想到，自己真正进来坐下后，倒没有了刚刚的底气与决绝。
客厅里安静得能听到墨霖轻微的呼吸声，以及她自己有些过速的心跳。氤氲的热气从茶杯里袅袅升起，模糊了对面郜樾毫无波澜的脸。
二人对坐无言，空气仿佛凝固。
薛以柠深吸一口气，道：“当年说分手，是我太草率。”
郜樾勾了勾唇，没有回答。
她继续道：“当年发完那条消息后，我的手机出了意外，没能再收到你的任何消息，所以...才会失去联系。”
郜樾直视她的眼睛，轻笑了一声：“Eileen，你的借口未免太拙劣了。”
听到这个久违的称呼，薛以柠一愣。
Eileen是她的英文名字，二人初识时，他总这样唤她，可后来情浓时，这个称呼反而不再出现，直到现在......
薛以柠迎上他的目光，平静道：“郜先生，无论您信与不信，事实就是如此，我并没有看到您后来给我发的任何信息，我的手机和那张英国电话卡在那一天都消失不见了。”
她不愿细说手机被Taylor抢去的事。
因为此事，她伤了手腕，错过了外公最后的电话，她不想接受他迟来的同情。
同时这么多年过去，她早已释怀。这件事虽不是Sylvan做的，但却和他有脱不开的关系，她不愿让他背负这份过期的自责。
听到她这番话，郜樾眸中掠过一丝痛楚。
一声“郜先生”，一个“您”字，再次将他们之间的距离拉开。
薛以柠话里的真假或许已不重要，这两个疏离的称谓已深深刺痛了他。
她没有注意到他的表情，接着说：“Sylvan，事情过去这么多年，我们便没必要再去纠结了。与其互相折磨，不如寻求合作。”她调整了一
下呼吸，语气变得专业而冷静，“我希望我们能进行一场对彼此都有利的价值交换。”
薛以柠转换话题的速度太快，郜樾还沉浸在刚才那句话带来的余韵中，一时没有回应。
她继续道：“剩下的费用我不收了，但我会完成全别墅的整理收纳，就当是向你赔罪。另外关于合作......”
薛以柠话没说完，就被一声讥诮的轻笑打断。
“赔罪？”郜樾的语气很冷，“薛以柠，在你眼里，我们之间的一切，是可以用免费服务来赔罪，来一笔勾销的吗？”
他身体微微前倾，灰绿色眼睛紧紧盯着她，带了十足的压迫感。
“你单方面宣布开始，又单方面宣布结束。五年后出现，用一个轻飘飘的手机丢了作为解释。现在，又想用这种所谓的赔罪，来给过去画上句号，顺便……为你口中的合作做铺垫？”
薛以柠直视他的眼睛，不甘示弱：“郜先生，不如先听我把话说完？”
周身冷冽的气势未减，郜樾微微眯起了眼：“好，你说。”
薛以柠开口，语速平稳：“是关于我刚才提到的合作，我想具体说一下。”
“其实，我从杂志上了解到你回国是希望深入研究更具中式美学的设计，但在寻找正宗的工艺传承上遇到了困难。关于这一点，我可以为你引荐一位非遗传承人，袁老先生，他在传统木作与榫卯技艺上造诣极深。”
“另外，在提升智栖产品的用户体验方面，我也能提供一些助力。我可以基于贵公司目前已公开的产品线，从专业收纳师与终端用户的视角，提供一份详尽的空间布局优化与使用动线改进报告。这些建议均源于我们日常处理真实用户收纳难题的积累，能切实提升产品的实用性与用户体验。”
作为交换，”她坦然迎向他审视的目光，“我希望能够获得有关栖愿大赛的指引，以及往届获奖作品的清晰完整资料。我理解评审的具体偏好可能涉及贵司的保密信息，这一点我完全尊重。因此，我只请求在规则允许的范围内得到一些方向性的建议，以及在设计图纸层面的指导。”
自从知道郜樾就是Sylvan后，薛以柠查阅了大量关于他的信息和作品资料，自然清楚他当前最迫切的需求是什么。
成年人的社交讲究的无非就是利益价值交换，她能为他解决痛点，她就不信他会拒绝。
薛以柠抬起头，只见那双不辨悲喜的灰绿色眼睛正定定地看着自己，片刻后，清冷的声音响起：“你还想说什么，继续。”
以为勾起了郜樾的兴趣，她乘胜追击：“我认为，这是一个双赢的提议，我们各取所需，界限分明，对双方而言都是一次高效的共赢合作。”
薛以柠直视他的眼睛，态度专业而诚恳。
见灰绿色的眼睛也在一瞬不瞬地回望着自己，她的睫毛不自觉地轻颤了几下。
说实话，即使这么多年过去，她依旧很吃郜樾的颜。
如果不是二人之间横亘着一段不甚愉快的过往，如果不是深知他心底早已为那位青梅竹马留了位置，她恐怕……依旧会难以自持地为他心动。
可惜没有如果。
听完薛以柠的一席话，郜樾沉默良久。沉浸在自己思绪中的他，没有注意到薛以柠细微的表情变化。
如果薛以柠只是工作上的合作伙伴，他一定会很欣赏她。她的信息调研与分析、战略沟通与谈判以及行业洞察等能力全都符合甚至是超出他的标准。
但对他来说，她不是！