——当劳伦维斯·辛格再次清醒,他多出一个后脑勺的肿块,一个隐隐作痛的胃，一截新联系人发来的短信，与“赔我手机”的勒索消息。
他想起那个金发女流氓的具体面貌。
他缓缓拼合出回忆里那个古代君主。
依旧没有眉眼，没有眼神,依旧没有任何佐证能表明她的身份，劳伦维斯对她的回忆实在过于模糊——但他还是颤颤巍巍地，循着诡异的熟悉感，回复了对方的短信。
【？】
没有字句，没有前文，他甚至摸着她隐瞒的心思，隐去了那声“陛下”。
而对方在一天后回了他的问号，简洁，明了，并无意外。
【他是我的，无需追查。】
——她没有正式回答，可这是两个聪明人之间的对话，所以，已经不需要回答。
制止劳伦维斯无穷无尽的好奇心的最佳方法：命令他不去做。
大帝那时便早就衡量过利弊，相较“被前下属跟踪骚扰的麻烦”，还不如“暗示他们中最聪明最麻烦的那个”。
况且，大帝早在一开始便借着骑士之口打过预防针——【陛下也在，但她过于虚弱，时不时陷入沉睡，委派我与你们日常接触】
臣子们眼中，“与卡丽第一次接触时骑士身边的金发女人”是大帝，“骑士身边实不实刷存在的雀斑墨镜小女友”是普通人，前者只在国家博物馆那里露过几次面就消逝无踪，后者虽然总在他们身边活跃，却是个无需注意的恋爱脑，同时也是“骑士同样是无害普通人”的佐证。
大帝太擅长做假身份，而劳伦维斯足够聪明，这“足够”卡在一个很合适的范围里。
他没有串联起“金发大帝”与“褐发女友”。谁也不会将自己英明神武的伟大上司与死缠着男人、每五分钟就打来电话查岗的恋爱脑联系在一起。
但他将“陛下竟然亲自出现与骑士出入情侣餐厅”与“陛下竟然锤了我一拳又禁止我再去接触骑士”联系在一起后，明晰了他们的关系。
情人吗？格外受宠的妃子？还是说……蛊惑了陛下放松警惕的佞臣？
陛下千年前便很偏爱黑骑士，但那只是时不时的、极为细小的偏爱，可千年后的她竟然明言禁止他去追查这家伙的踪迹，还为了一头恶龙捶打他，这，这毫无逻辑的行为，简直是……
包庇。
……果然，再英明的君主，也会有这么一天么？
区区一个披着人皮的怪物，一个不知廉耻的佞臣……
于是黑龙发现，“可恶又麻烦的劳伦维斯”不再缀着自己的尾巴，也不再出席同事之间定期的聚会交流情报——他差不多安分下来了。
但私底下，他却时不时会给自己发奇怪的威胁短信，转发“以色侍人不可取”之类的动态，偶尔在街上碰面，还会很不和善的目光瞪他，用扫垃圾桶的眼神扫视他全身上下。
龙不在乎，随他乱蹦。
可某天劳伦维斯翻出了一段电视台纪录片的片段，主持人正在解读千年前的史料记载，兴致勃勃地向大家科普当年黄金大帝选妃的八卦——他转发给骑士，又阴阳怪气地补充：“就你这样超重又超丑的，连最基本的正式选妃标准都不满足。你看见这前三条了吗？当年也看过传单吧？”
黑龙：“……”
黑龙默默删掉这些消息，一并删掉自己当年被遴选官员嫌这嫌那，最终窝在金子堆里怒吃小鸡腿的记忆。
他已经不是当年的他了，他现在是奥黛丽亲自认定的男朋友，他比那些必须要按照海选标准挤破头的妃子优秀很多很多。
他这样告诉自己很多遍，然后起身，出门，直接飞去了劳伦维斯·辛格的公寓。
……然后踩爆了某龙雷点的辛格大臣全身多处骨折，又被龙血强灌治好，然后重复全身多处骨折，然后又被遵守着“不伤害守法人类”的龙治好，再然后……
然后就没有然后了，嗯。
辛格大臣将自己关在公寓里，就这样安静了很久，很久。
他彻底打消了与那头恶龙正面作对的想法。他的骨头非常健康，但它们还在幻痛。
只是，作为一个从火锅聚餐那日起便追着他接连下过黑骑士府邸、地穴深处、大学图书馆与诞生祭庆典现场等等地点的业余推理狂——虽然期间他数次被黑龙锤过、敲过、甩过、拖行过，如果不是大帝制止早就死在龙爪之下或变成被迫洗脑后只能阿巴阿巴的傻子……
但他从不放弃，从不气馁，被敲晕了也能爬起来继续怀疑继续追踪，即便目标是“揭穿那头混在人群中心怀不轨的恶龙砍掉它的头”，大帝也不得不赞一句，精神可嘉。
所以，要这种人接受一场没有真相没有结果的追捕，中途打住，安分守己——比杀了他还难受。
为何陛下要包庇一头恶龙？为何那恶龙从忠犬沦为佞臣也要混在人群中？为何、为何——千年前的他无法摘下黑骑士的面具，千年后的他也无法捉住恶龙的尾巴。
可真相已经这样近。近在咫尺。他只差、只差一点点，就可以……
他要知道。他要触碰。
大帝不露面，骑士不吭声，那劳伦维斯·辛格便自己掘地三尺——哪怕他愈发孤立无援，无法采取任何行动，只能从天南地北、虚无缥缈的网络中挖出自己认定的“事实”。
他就是在这时以独立的第三方与那个邪教组织接上了头。
劳伦维斯没有遵循同事们共同的行动计划去攻击那组织，反而装成首都的年轻富豪去接触他们，和他们交易，最终得到了……
【墓穴里的怪物】。
黑骑士彻底捣毁组织位于伦道尔的实验基地之前，劳伦维斯在电脑中提前看见了那个项目的视频资料，比谁都更深刻地记下了那头双眼一金一红、鳞爪狰狞滴血、世间最为可怖的黑龙。
他就这样查到了百年前的隐秘——大帝不知晓、而黑龙最奋力去隐藏的秘密。
那段视频更坚定了劳伦维斯的决心。
他必须、绝对要在陛下面前揭穿恶龙的真面目。
没办法，这位大臣对“骑士面具后的秘密”的执着能追溯至千年前辛格大臣在舞会上偷窥到他独自消失在屋顶房梁之后——其中种种辗转思索已无需赘述，总而言之，就某方面而言，劳伦维斯那“揭穿黑骑士”的执念甚至超出了他对“黄金大帝真面目”的执着。
所以他所拥有的前世回忆几乎都集中于黑骑士可疑的细节之上——反之，他没怎么记清黄金大帝的面貌，这才会接二连三地与大帝本尊打照面，却屡次怀疑她的命令，脑补那之后的“隐情”，反复错过真正的她。
怀疑论者永远不会对谁献上赤诚狂热的愚忠，千年后在科学教育熏陶中长大的独立成年人更不会盲从于一个封建年代的君主。
除了执行大帝的命令，劳伦维斯有自己的想法，自己的计划——如果其他人也看见了他所看见的资料，肯定也会赞同他的计划。
这也是大帝坚决不肯在旧日臣子面前表露身份的原因之一——他们已经不再是千年前她熟识的下属，她也不愿强迫一个独立平等的现代人为墓穴里爬出来的老古董效忠。
况且，如果他们真的因为几缕虚幻的记忆片段就不管不顾地向她献上全部……
她反而要叱责他们的轻信、愚蠢、独立思考能力的缺失了。
那些人不再是她的臣子，这个世界也不需要第二次的野心征服，所以她不愿再次利用他们中的任何人。
那些人却也是她的臣子，曾经最聪明、最敏锐、最优秀的一批瑰宝，所以他们与她之间只能是相互试探、相互怀疑、相互合作的漩涡来回——她欣赏他们，警惕他们，她深知他们也会用同等的态度对待自己，她或许有手段重新将他们凝结成一股齐齐看向自己的麻绳……但她却也懒得再迈入那些聪明人之间的漩涡。
卡丽的积极，劳伦的敏锐，文森佐的圆滑……每个人的聪明才能都十分绚烂，是的，没错。
但她很累了，她不想再去经营人与人之间的好恶机锋，她只需要捏着自家小狗那份最蠢最笨的真实，就足以度过今天明天——在沙发上在地毯上在公园长椅上，哪都好，她没劲坐起来走路，反正随时可以骑龙飞走。
大帝早已数次回绝了臣子，从她第一次编造出“陛下过于虚弱，沉睡中，有事勿联”的谎言起。
……或者，也不全算是谎言。
总之她把说谎打机锋的重任统统丢给骑士，让他应付走臣子们的怀疑与猜测，又通过他传达各式各样的命令与安排——劳伦维斯证明了，大帝此举是个任性的错误。
不是面对面，眼对眼，完全敞开的谈话，几乎任何关乎陛下的命令都来自那个邪恶、恐怖、不怀好意的佞臣——那他当然会永远会怀疑恶龙口中的任何一份命令，也有反对它的勇气和自由。
每个王朝或许都会有这样一个人——固执得像臭石头，非要贯彻法典里每一条每一粒字母，哪怕面对最英明的君主的命令，也要质疑再反驳，直到挖掘出能让他们自己信服的真相——这种人当然很讨厌，所以千年前的辛格大臣至今仍背负无数骂名，也早早死在了不容置疑的菲欧娜杖下。