成绩是最好，态度也是最好。
这其实比她想象的简单，菲欧娜搜集了那几位重臣在市面上发表的所有学术著作，死记硬背就差吃进嘴里，所以按照出题人的心答题写卷自然得心应手……
至于态度，不就是拼命表现“仰慕克里斯托大帝”“崇拜能力优秀的众臣子”“善良大度关心平民”“期盼把帝国变得更好”吗？
反正菲欧娜也不讨厌先帝，谁会讨厌一个帮忙劳心劳力征服好全世界、治理稳定后就把宝座拱手让给自己的倒霉蛋，她要是见到先帝的尸体都会忍不住上前握手眉开眼笑夸赞你做得好……呵，超级倒霉蛋一个，菲欧娜可怜她还来不及。
当然，这也是个赤|裸裸的教训，菲欧娜已经想好了，如果自己坐上王位，一定要多多结婚制造多多的孩子，保证后宫人丁兴旺，未来有多多的继承人，绝不把王位扔给旁系捡便宜……
至于剩下的“表现态度”，要关心臣子、平民或帝国前景……
无所谓。
是死是活，是好是坏，菲欧娜根本无所谓。
前朝的臣子权势太大，她掌权后，当然会培养出一批自己的臣子，不会让这些人继续拥有能遴选下届帝王的权力。
而低贱的平民，又怎能与出身贵族的她相提并论，在她看来，先帝大搞特搞那些乡镇医疗教育机构，纯属国库里钱太多，扔着打水漂。
又或者是为了讨好诗人与作家，让他们写出更多夸赞“黄金大帝至高无上”的报道？
哼……
愚民。
但也方便她统治，不是吗？尤其是以后这些人俯首称臣、拼命赞颂的对象会换成她自己……
“各位的住所，请往这边走。”
前方领路的内侍指出了方向，菲欧娜脚步一顿。
但她只是脚步略微停顿，同行人却有忍不住喊出来的——“我是未来黄金宫的主人，为什么进宫要走偏门？”
内侍扭头看了那人一眼，神色很冷。
“黄金宫的主人永远是大帝，你们只是借住在这里，还是说你想退出偏门，坐上马车回去？”
那人立刻不说话了，他讷讷地道了几声歉，但菲欧娜清楚，就在刚才，他已经失去了竞选资格。
黄金宫的主人吗……死人哪能继续做主人。
这里的奴仆，比她想象中更愚忠呢，竟然不知道向新主人效忠。
迟早要全换了。
——但现在必须摆出最可爱讨喜的低姿态来。
菲欧娜弯唇一笑，嘴角带着甜甜的梨涡。
“谢谢您领路，女士，给您添麻烦了。”
——表现出友好和善并不难，将它彻底融进日常言行不露馅，才是最难的。
不过，正如之前她所设想的……
本就无所谓的事情，在心底说服自己“很在乎”，便能顺利假装出来了。
菲欧娜自认也不是什么坏人，她当然希望能拥有更加忠诚于自己的臣民，取得更加伟大的功绩，成为比先帝更厉害更崇高的皇帝——野心永无止境。
每一天在黄金宫内醒来，她的野心便愈加旺盛，“欺骗”自己的决心也愈发坚定。
装着装着，连菲欧娜自己都快骗过自己，她是一个从小就仰慕大帝的好学生，温柔大方可爱又礼貌，宫中所有人都是她尊敬的“前辈”“阁下”甚至“哥哥姐姐”……
不仅态度，也做好每项功课，勤奋学习，不耻下问。
那群评审官越来越喜欢她了，就连一直隐隐怀疑、精明麻烦的那个文森佐也开始动摇。
出身乡下偏远小贵族的菲欧娜，一些小手段只是她诚惶诚恐想讨好别人罢了，相比其他几个趾高气扬的、愚钝不堪的、或还未登基就越权搞事的……菲欧娜那点点小心思又有什么错？
而且，不可否认。
菲欧娜·克里斯托就是这批人里最优秀、最聪明的那一个。
……能骗过全世界最聪明的一批人也骗过自己，这样的人，怎么可能不够优秀聪明？
那么，让最优秀的人当皇帝，总归是没错的吧？
“我不认为。”
殿内暗阁，又是一场激烈的评选讨论，当“菲欧娜·克里斯托”的名字取得最多的认同时，骑士带着一身血迹翻窗进来。
他将又一个试图反叛的大贵族脑袋扔在地上，言简意赅：“她不够格。”
“……那你推荐哪个？”
——暗阁内的讨论内容，迅速递到了信心满满、又暗暗筹备已久的菲欧娜耳边。
原以为只是又一次板上钉钉的确认，这一听却差点令她失手没端稳碟子，那个突然冒出来的家伙突然推荐的……
“一个傻子？”
准确的说，不傻，只是个思路有些简单直白的小孩子。
区别于出身贵族的菲欧娜，那个女孩今年十五岁，而至今为止十二年的人生，都在平民窟与自己淳朴的养父母度过，后来被来寻亲的贵族家庭短暂接了回去，却因为出身性格、智商打扮等等原因，很快就丢回了平民窟的小屋子。
相较一路成绩优秀、行为优雅、态度可爱又积极的菲欧娜，那个小姑娘只是因为“一直没出什么大错”才混进了最终考核，事实上她到现在都学不会宫廷礼仪里餐叉的使用方式，第一次正式参加晚宴还错把漱口水喝了进去。
上课就睡觉，吃饭用手抓，空闲时间不结交人脉而是坐在空地盯着小花小草发呆，唯一一次给内侍塞钱为的是给远方的养父母写信，信内容是黄金宫好大好漂亮饭菜好好吃……这等傻子，菲欧娜压根就没将她放在眼里。
她甚至都心疼自己特地收买人又买下那封信查探用的钱，这傻子早晚会被其他人开刀弄死。
可有个家伙竟然敢说，那个傻子，比她还要优秀，还要好？？
是哪个奴仆胆敢——他还真以为身为平民有挑选未来帝王的权力吗——“小姐，”被收买的仆从压低嗓音，在耳边轻声汇报，“那位，是骑士。”
骑士。
曾经能代指无数人的阶级总称，如今却暗示一个存在的特殊词语。
大帝只有一位骑士，这是远在乡下的菲欧娜也听说过的故事。
黑骑士……在吟游诗人的歌里，他永远是大帝膝下的影子。
也是如今，令全帝都贵族闻风丧胆的……
“疯狗啊。”菲欧娜笑了，挥挥手，平心静气。
“他被弄死，是迟早的事。”
失去主人就到处乱咬的狂犬，只有乱棍打死这个下场吧？
虽然也要感谢他一手屠光了顽固的反对派与强势的大贵族……先帝虽然无子，但姐姐弟弟妹妹还是挺多个，如果不是黑骑士镇住了那些……
唔，等等。
菲欧娜眼睛一亮，立刻拎起裙摆。
——忠诚但愚蠢，强大但简单，这样一柄绝佳利器，如果也能为她所用的话，她将不必再去顾虑任何挡路的威胁或麻烦——收服一只失去主人的流浪狗，再简单不过，这手段她用过无数次了。
先帝想必是从未用过的，连最大胆的吟游诗人都没宣扬过那两个人之间的事，嗤，可真愚蠢，但也方便她给予那些先帝从未给予的——“骑士、骑士阁下，请您等等！”
刚从无数场暗杀的夜晚归来，又领回一张密密麻麻的崭新清单，正要离宫的骑士回过头，就见到不远处匆匆跑来的女孩。
西元前1653年的春日，大帝死后的黄金宫内依旧笼罩着寒冬，但那个女孩穿了一身带灰调的粉，发间坠着精致小巧的珍珠花瓣，每一处打扮都带着细细的心思，能共同令她的气质与五官调整到最可爱亲和的状态。
平心而论，相较奥黛丽·克里斯托过于锋锐的眉眼、似笑非笑的嘴角，菲欧娜要可爱许多许多，嘴角总弯弯翘起，带着两朵漩涡。
即使多年后她积威深重，下令让谏言忤逆自己的凯特死在流放的路上时，嘴角也依旧带着甜甜的笑。
如果撇去地位与能力，单看她们之间谁更“讨喜”……奥黛丽远远比不上菲欧娜。
——但骑士是永远不会用这样仔细的视角去衡量两位帝王的。
龙的珍宝与地上蝼蚁，没有衡量的必要。
所以，听到蝼蚁呼唤他，朝他这里跑来，骑士没有行礼，也没有回避。
他看了她两秒，确认身份，确认没必要理睬，便继续迈步离开。
——可菲欧娜一把抓上了他腰间挎着的那把带血长剑，很用力地握住了剑套尾部，将他往回拉。
“骑士阁下，请您等等！”
即使手指沾上臭味与血污，她脸上甜甜的笑容依旧没有变化，仿佛一点也不在意，自己抓住的只是丝绸扇子。
她是个非常优秀的人类，骑士回头瞧了一眼，明白了文森佐给出的评价。
这座宫中，能在接触他武器时稳住表情、不流露半点反感的，只有文森佐与劳伦这对辛格兄弟和……陛下。