“……他们会不会杀了你？”秦桑声音压得更低：“你是他们的上司，他们得罪了你，你又要训斥他们，他们会不会怕你处置他们、所以就杀了你？”
周度先错愕，而后缓缓笑出声来。
他笑声越来越大，最后牵出一阵低低的咳嗽来，秦桑又连忙给他顺气：“你笑什么？”
“笑桑桑关心我，这是我的福气，”终于止住咳嗽，周度笑了：“桑桑，我是巡抚，是朝廷派到地方的钦差大臣，代表着朝廷的威严。”
“杀害钦差，与造反、谋大逆无异，是要杀头灭族的死罪。”
“别说杀我的人了，就算本地的知府知县，也要因为救护不及被问罪，轻则革职流放、重则抄家问斩。”
秦桑慢慢放下心来，又听周度道：“不过，这还只是小事，怕只怕朝廷会以为是地方叛乱，直接调集军队来围剿。”
秦桑慢慢睁大了眼睛，不敢置信地看着周度。
杀一个人，就要杀一群人、还要调集大军来平叛？
秦桑半信半疑，周度欢快地点了点头：“所以，是被我斥责几句严重，还是被杀头抄家严重，他们都拎得清，不会想着杀我伤我。”
秦桑彻底放下了心，又听周度笑叹一声：“不够，就算他们想杀我，我也没这么容易被杀——”
秦桑疑惑地抬眼望他。
周度挑眉：“有人跟着。”
秦桑又瞪大了眼睛。
怎么可能？
她根本就没发现有人跟着！
周度欢声解释：“咱们这回微服私访，先去哪个村子、再去哪个村子都是事先决定好的，走哪条路也是事先就定下来的，身后有侍卫跟着咱们。”
“路上常有或骑马、或步行的健壮汉子，那就是咱们的护卫；咱们在村子里吃饭访查时，也有两个身量矮小的侍卫跟在不远处。”
“只不过，他们气质太过突出，一看就能看出是军中的人，我担心他们误了事，就不让他们出现在面前。”
“这回村子里又是狗、又是牛车、还来了这么多的衙役，想必他们很快就会跟过来。”
秦桑：“……”
秦桑被气笑了。
周度居然一直瞒着自己，他真是太坏了！
秦桑张口就是责骂：“你凭什么不告诉我？！”
“你知不知道你身体有多弱、弱到吃了高粱米饭一整天都在揉肚子？你就不能让他们去买点软和温热的东西给你吃？非得啃凉透了的鸡蛋大饼？”
好气！
周度一点也不知道让路程舒服一点！
周度难得被问住了。
微服私访就是微服私访，有鸡蛋大饼吃就不错了，哪能是出来享受的呢？
但仔细一想，秦桑说的确实有几分道理。
周度摇头笑自己蠢，秦桑见他还笑更气了。她恨恨甩开周度的手，走开几步又折了回来——
在周度衣袖上擦自己手上吓出来的冷汗。
周度见她这样不敢辩驳，只任由她将自己衣服当成了毛巾。
待她擦完了手，周度故作心虚地转移话题：“桑桑，咱们回去吧，那些村民还等着咱们去救命呢。”
救命？救什么命？
周度真是会给自己脸上贴金！
那群人明明就是他找个陕西巡抚的手下，他们做错了事、周度这个巡抚也有错，他居然还好意思揽工？
秦桑骂完了也气完了。她深深呼气，又拉着周度走了回去。
周度眼睁睁看着秦桑气鼓鼓地拉他回去，他虽不敢开口，但眼角眉梢的笑意就没消失过。
还没回去，两人就听到一阵撕心裂肺的哭嚎：“别、求官爷饶命、别拿走……”
“我孙子靠这点白面救命……求官爷开恩！”
两人凝神望，见是个衣衫褴褛的老妇人拽着个小布袋跪在地上，她身后还有个哭得喘不过气来的二三岁幼童。
秦桑面色大变。她上前夺过小布袋抱在怀里，又站在老妇人面前当着那穿着布衣的走狗：“你做什么？”
“孩子这么小，哭岔气了、厥过去了怎么办？吓死了怎么办？！”
秦桑是真的生气。
她有个侄子的爹娘关系不好，总当着孩子的面吵架，结果那孩子怕生怕光更怕声音，四五岁的孩子见到人就哭得喘不过气来。
大嫂知道后忙把孩子抱到自己屋里，哄好后孩子失魂落魄的不认人，嫂子忙让人去请大夫。
大夫开了几包安神的汤药，但侄子喝了还不见好，整天躲在嫂子身后不肯见人，也就她能凑过去说几句话。
嫂子说侄子是吓丢了魂，又包了糕点银子去请神婆。
神婆烧了香灰泡水喂给侄子喝、又在侄子手指头上扎针挤血，过了好几天侄子才好过来。
这男童才两三岁，见了他都不舍得说半句重话，如今吓出病来怎么办？
秦桑骂完，那年轻的走狗面上挂不住，又伸手抢秦桑怀里的小布袋：“瓜婆娘说啥子？老子这是替衙门做事，你不让收粮、耽误了朝廷的大事，是想去衙门吃板子？”
秦桑闪身躲过走狗袭来的手。她理直气壮：“朝廷让你们收税、可没让你们逼死人！”
“陛下宅心仁厚、爱民如子，把所有百姓都当亲生孩子看待，让你们做官也是为了让百姓安居乐业。”
“如今你们要为了一袋粮食逼死人，那就是辜负陛下的好心、是给陛下脸上抹黑！”
“你们这群人吃陛下的粮、却逼陛下的百姓去死，这到底是何居心？！”
秦桑理直气壮义正言辞，说得那走狗当即变了脸色：“瓜婆娘别乱说！我什么时候往陛下脸上抹黑了？！”
“你就有！”秦桑骂赢了他心情大好，她乘胜追击：“你们有没有打死百姓？他们不是陛下的子女？你们杀了人还敢嚣张，到底是谁给你们的胆子？！”
那走狗吓得面色发白，又色厉内荏地瞪着她：“胡搅蛮缠！胡说八道！”
秦桑得意地昂起了头。她轻哼一声，又转过身去扶老妇人起身——
跟她比嘴皮子？
班门弄斧！
她可是周度亲自拿各色史书和策论教过的人，周度手把手地教她怎么辩论才能赢、教她怎么骂人才显得理直气壮一心为公。
那时她和嫂子侄子侄女们轮着看小说，她看得入了迷，每天闲了就抱着书看，晚上还点着灯看很久，周度喊她出去郊游散心都不理会。
周度见她喜欢看小说，就以小说里的故事破题，教她怎么骂的文采飞扬、字字珠玑。
当时秦桑只觉得好玩，后来才发现她嘴皮子越来越利索，侄子侄女们一群人也说不过她，最后嫌她赢得太多，好几天都不和她玩。
至于这走狗说的板子……
拜托，周度还在呢。
这走狗能碰自己一根手指头，那就是周度没本事！
秦桑扶起来老妇人后，就将手中装着白面的小布袋递给了老妇人，又蹲下身哄男童。
她轻轻擦去男童脸上残泪，又轻拍他后背顺气：“好啦，不哭啦，坏人不敢再凶啦！”
又反手拔下发髻上的一朵野花塞到男童手中：“咱们不看坏人，看花花。”
“你闻闻，这个花花香不香？”
男童照旧抽噎，但他渐渐恢复过来，又攥紧了花去扯老妇人的衣角。
秦桑放下心来，起身朝着周度点了点头。
周度同样点了点头，面上的笑从头到尾就没消失过。
他喜欢看秦桑神采飞扬的样子。
每当这种时候，她眼睛就会亮亮的，好看极了。
如今辩论告一段落，老妇人拉着孙子躲到人少的地方。
那为首的衙役叫回走狗，随后谨慎地看向了周度：“这位公子，我们前来征收税粮也是公务所在；这人虽言语有些不中听，但也是替朝廷办事。”
“您二位如此阻挠公务，有些说不过去吧？”
周度上前几步，再次将秦桑拉到身后护着，这才看向那衙役：“刘捕头所说的公务，就是拿走老人家中最后一袋粮、看稚童饿死？还是把人抓到衙门里，各色酷刑轮番上阵、生生打杀了良民？”
“……抗拒交税粮，那如何算得上良民？”刘捕头心惊肉跳地补充了一句，又谨慎地问：“公子认得我？”
刘捕头认真看着周度，心中隐约有些打鼓。
那女子方才伶牙俐齿，字字句句都往皇帝身上扯，一看就知道是读过书、见过世面的人。
单那女子已经够难对付的了，但更让他忌惮的是这个男人。
两人都面容出色鹤立鸡群，他一早注意到了两人，也清清楚楚地知道刚才这女子还紧张地拉他离开，再回来时却变了个模样。
这男人长得很漂亮，看上一眼就绝对忘不掉，尤其是那双贵气的眉眼，他从未见过更漂亮的眉眼。
更别说他周身那股举重若轻的淡然神态，仿佛什么事情都入不得他的眼。
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