一路上秦桑沉默不语，周度也暗自懊恼流年不利，好不容易陪家人出来沾沾烟火气，居然还能遇见这等烦心事。
好不容易到了家，阿元有眼色地跑回自己院子，秦桑捏捏周度的手认真道：“哥哥，你今天还有公务忙吗？”
“没有。”
“那就好，”秦桑显而易见地松了口气：“跟我回屋。”
在被秦桑拉回屋子的路上，周度不住琢磨要不要给底下人去封书信，好让他们处理下这些地痞无赖。
却见秦桑关门上了栓。
嗯？
周度觉出奇怪来：“桑桑这是什么意思？”
“意思是，”秦桑心疼地看着他：“哥哥太累了，需要好好休息。”
周度讶然，试探着问：“桑桑……这是什么意思？”
秦桑用力把他拉到床前：“意思是各种各样的公务根本做不完！”
秦桑难得暴躁。
刚开始是春荒，后来又是修河，河修着修着挖出来石像，现在又是流民扰乱治安。
哦，还有秦王妃薨逝那事，周度抢人修河得罪了秦王，还得请王府长史帮他说话。
事情一件接着一件，肉眼可见地根本做不完；而周度身形清减、面容清癯，再这么下去，秦桑真怕他鞠躬尽瘁、没几年就死在任上。
秦桑后悔和他一起出去玩了。
她就该摁着周度在家里睡觉！
秦桑也确实这么做。她把周度拽到床边就脱他衣裳：“你好好睡觉，我看着你！”
周度想笑，偏偏腰带被抽、外衣也被剥去，周度实在不好表现出顺从与喜悦，只好意思意思地反抗几下：“桑桑别——我自己脱行不行？”
秦桑看他一眼，转身坐到桌边生闷气。
周度慢吞吞地脱去外衣鞋袜；如今秦桑心疼他，他得寸进尺：“……公务确实多，可不做完，我总是睡不着觉……”
“……桑桑过来背书好不好？就千字文，我听着听着就睡着了。”
说话间周度已经躺下，秦桑想了想坐在床边，一下下轻声背着千字文。
周度慢慢睡了过去。
细细的嗓音不绝于耳，周度浑身都失去了重量，反反复复地坠入梦中。
梦里是永定十六年的春闱，他点了探花打马游街，秦桑在二楼占了个座位，在他经过时偷偷把一朵花砸进他怀里，他小心地将那朵小小的杏花藏在袖中；忽地到了永定十八年的元宵，如沸喧闹中人影憧憧，他一个转身就不见了秦桑。
他慌出一身的汗，发疯一样找她却未果，只得回了家照顾阿元。
阿元从小小一颗花生长成了乖巧懂事的少年，他也从庶吉士熬成了一方巡抚，却依旧找不到她。
他不敢睡觉、不敢歇息，一心用公务麻醉自己，直到那年元宵，衙门值房里灯火阑珊，她朝自己扑来却越过自己，又转身茫然地问他可认得外子周度。
他如堕云端又如坠深渊，狂喜被恐惧压下，终于挣脱梦魇、用力握住秦桑的手：“——现在是什么时候？”
“……傍晚，”秦桑不清楚具体时辰，只知道周度捏得她手痛。她握住周度的手：“哥哥再睡一会儿吧。”
周度冷汗涔涔：“是哪一年？”
“永定十六年？十八年？还是宣化六年？”
秦桑想说是宣化六年，可周度目光沉沉实在吓人，她替周度擦去面上冷汗：“……哥哥做噩梦了？都过去了。”
周度静静望她，忽然笑了一声：“桑桑，你就不能骗一骗我？”
“啊？”
“骗我说现在是永定十八年，阿元刚刚出生，你没有走失，和我一起抚育阿元长大、怪他长得像一只猴子，再一点点教他说话走路。”
昏黄日光洒入屋中，周度面容冷寂得像镀金的神像。
他面目冷肃字字锥心：“秦桑，你害得我好苦。”
周度连名带姓地叫她，秦桑心脏紧缩，茫然不知所措，忽然被周度狠狠带入怀中。
他埋首在她脖颈间，滚烫湿意砸得她浑身巨震，他声音罕见地颤抖哽咽：“秦桑，你怎么能……怎么能不要我……”
湿意连绵不绝，一下下烫的秦桑骨头发痛；她张张嘴说不出话，不明白周度为何这般动容、更不清楚该如何劝他，只好颤抖着胳膊回抱住他。
仿若火药引炸，他热泪决堤而下，须臾便湿透了她的衣裳，控诉同眼泪一般滚滚而下：“你怎么能不开窍？怎么能不爱我？怎么能扔掉我？……”
“说好了比目相依白头到老，说好了要陪你整整一辈子，你怎么能食言？”
周度瘦弱的身躯不住颤抖，秦桑眼眶发热声音哽咽：“哥哥……哥哥对不起，我不是——”
“谁是你哥哥？——叫我周度。”
“秦桑你听好了，你再敢把我当哥哥看，我就……就……就罚你再生十个八个孩子、罚你一辈子都离不开我！”
作者有话说：
写寡妇那里莫名想到迟子建《酒鬼的鱼鹰》，里面雨天一餐看着很美味，女主名也好听，寒波。跑偏了咳……之前去写了下罪奴将军篇，发现果然一念起天地宽，围绕主角、权谋背景板略人物关系详就是很……算了那个蘸了蜂蜜的撒子应该挺好吃的。小声：撒子在唐代叫巨胜奴，这个名很有感觉，好像忽然变美味了。
第58章
周度这话太过赌气， 秦桑想笑，可不知怎得笑不出来；她想看一看周度的脸，周度手臂却禁锢着她、不准她稍微一动。
热泪滚滚而落湿透衣衫，一下一下灼皮蚀骨， 不容反抗地将她圈住。
秦桑心中发酸、眼也热涨， 最后只紧紧回抱住他：“哥——周度……”
腰间手臂紧了又松， 周度声音愈发哑：“……记住了，以后只能叫我的名。”
他声音湿哑若雨后杏花，一蓬蓬杏花兜头砸下， 闷得秦桑喘不过气；她低低答允：“周度，我……对不起，我不知道会这样……我只想……”
只想吓吓他。
秦桑也带了哭腔， 周度单薄身躯不再颤抖，沉沉压下的头也轻了几分。
须臾间情势陡转， 秦桑已埋首在周度身前。
周度瘦削手掌一下下抚过她后颅肩背， 自她凸起的颈椎一路滑到腰椎：“不怨桑桑。”
“我没有不要你……”
“我知道。”
秦桑无措地默然， 周度一声声安抚她：“我知道桑桑喜欢热闹，知道桑桑喜欢娃娃， 知道桑桑恋家，更知道桑桑没有不要我。”
“我只是……害怕。”
秦桑心头一震。
周度自嘲一笑：“桑桑，我是个庸人，没办法抛下一切随你而去， 更没有偷天换日、逆溯流光的本事。”
“你赌气，你吵架也好、咬我也罢， 只不能丢下我——”
他略一停顿，随后字字泣血：“我没有父母，没有姊妹， 没有良师益友、没有乳母忠仆，自父母溘然逝后形单影只茕茕孑立，全凭桑桑那点恻隐之心才入了岳父的眼、得以安然长大。”
秦桑愈发揪心。
周度声音渐渐冷静下来，依稀带着几分笑意：“在秦家的那些年，我看过桑桑无数次，桑桑却从未回望过我。”
“明明是桑桑捡了我回家，如何能像陌生人一样置身事外，连一个眼神都吝惜于给我？”
“我不解也委屈，一次次到桑桑身前，桑桑却从未发现我的意图。”
秦桑连忙反驳：“我给你糖吃了！”
她心疼又委屈：“我自己都舍不得吃的！”
周度连连低笑：“我知道。”
秦桑微微定下心，周度又笑：“可我不信。”
“……？！”
“你自己招惹了我、我赶都赶不走，如今怎么能用几颗糖把我打发走？”
“我没想打发——”
“若要用糖拴住我，那就要拴一生一世。”周度图穷匕见：“桑桑，自你我婚事定下，我就从未想过离开你，更没有想过有人能插在我们中间。”
这话有些不对；可哪里不对，秦桑说不出来，只徒劳地辩解：“……我没有想过离开，也没人插在我们中间。”
“嗯。”
“我一直知道你是我夫君、是要过一辈子的人。”
“嗯。”
“我在很认真很认真地照顾你，就像照顾侄子侄女们一样。”
“嗯。”
“……周度你能不能别嗯，”秦桑挫败极了，只觉得自己像在对着墙壁大喊大叫，所得的只有回音，一点反馈都没有。
她憋屈得自暴自弃：“……我给你生娃娃，你会不会好受点？”
“……桑桑——”
“不过先说好了，不能生十个八个，最多再生三个。”秦桑认真补充：“正好饺子粽子月饼齐全了，给他们起名字也不用发愁。”
“……桑桑，”周度无奈又好笑：“我是进士，是探花，在翰林院里抄了两年的书，起名难不倒我。”
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