“小石头！”
一个满身奔波尘土气息的中年男人忽然从外侧大步挤了进来，一把捞过小石头。
“二叔！你回来啦！”小石头高高兴兴地与中年男人打招呼，蹬着腿要下地，“二叔，我爹娘都在家里头，你去找他们吧。我要跟瑟瑟还有裴哥哥去看赛龙舟……”
他话未说完，他口中的二叔便悄然又防备瞪了一眼裴照雪，抱着小石头就往回走，“先跟二叔回去看一眼你爹娘，回头二叔陪你去看龙舟。”
小石头一脸懵地被抱走。
裴照雪敏锐地捕捉到小石头二叔眼中暗藏的敌意，不动声色地询问楚明瑟：“小石头的二叔是做什么的？好像没见过他？”
“他是名游商，天南海北地跑，不常在家。我上次见他还是过年的时候，你自然也没见过他啦。”楚明瑟回答完他的问题，踮起脚和远处一位婆婆打了个招呼。
她推推身旁的阿花，“阿花，你外祖来啦！”
“风车还你，我去找外祖他们了！”阿花赶紧把手中的风车还给楚明瑟，拔腿往外跑。
“阿花的外祖住在隔壁镇子上，他们年纪大了，不太常出门，只有过节的时候偶尔会来一趟。”楚明瑟解释给裴照雪听。
雪团哥哥方才特意问了小石头二叔的事，肯定是开始对邻里们好奇，想多了解一些了。阿爹说这是好事，她得介绍到位才行！
于是楚明瑟转而开始给裴照雪指认人群中的熟人。
平日里大家都忙于生计，到节日时便自然而然有了串门探亲的理由。一路往河边走，便不停地碰上来串门的亲友，没一会儿，围在楚明瑟和裴照雪身边的一群小朋友就被各自家中的长辈拎走了。
裴照雪这才意识到楚家似乎一直只有三口人，从没见过家中其他亲戚。但观邻里言行，他们又似乎已在此处定居了许多年……
“你不用回家吗？”裴照雪问得委婉。
“不用呀，阿爹说了，今日让我带你在外面玩得尽兴了再回去。”楚明瑟没听明白他的言外之意。
裴照雪只能问得再直白些：“你家中其他长辈今日不来探访吗？”
楚明瑟摇摇头：“我们家中没有其他长辈啦。我阿爹与阿娘是私奔哦！”
楚明瑟的语气太过自然，好似并不了解“私奔”是件多么不容于世的大事。
裴照雪还未来得及说什么，楚明瑟便摇摇头补充道：“不对，是阿爹自己私奔了。我外祖父和外祖母是同意他们成婚的。只是我还没出生的时候，外祖父和外祖母就都已去世了，我没见过他们。”
裴照雪：“……你阿爹……”
“我阿爹说他的阿爹是个老古板，不肯让他与我阿娘成亲，所以他就偷偷跑了。”楚明瑟忽然想起自己还没有与裴照雪说过他为何是自己的“救命恩人”，忙跟他分享起阿娘给她讲的故事。
说是故事，实则她也知道一句话，“我阿娘说，若不是你阿娘帮忙，我阿娘与阿爹就不能在一起了。”
裴照雪目光一闪，他从未听母亲提起过楚姓和曲姓的旧友。只有一次父亲醉酒时，他隐约听父亲愤恨地提起过一个姓楚之人……但想来应当只是巧合。
裴照雪现在只有一句话想要叮嘱楚明瑟，“你日后莫要与你阿爹学，女子立身不易，多受苛责。你若遇见类似的事，便来与我说，不要一时冲动与人私奔。”
“我知道的，雪团哥哥。”楚明瑟一本正经道，“我阿爹也说了，不能轻信小男生说要给我买糖吃的鬼话，就抛下父母离开家。除非对方愿意为了我离开家，入赘到我们家里来。我才可以考虑一下。”
裴照雪：“……”
楚叔叔每日都在教瑟瑟什么？
他张了张嘴想说些什么，又不知要从何说起。他也才十一岁，便是读过再多书，再比同龄人老成，风花雪月与谈婚论嫁离他都还太遥远。
他思来想去半晌，不得不承认，楚叔叔叮嘱瑟瑟的话，好似也没什么不多，起码瑟瑟应当不会突然与人私奔了。
他只能叮嘱道：“那你要好好考虑。”
愿意入赘的也未必都是好人。
他瞧一眼楚明瑟无忧无虑的侧颜，心想现在说此事也为时过早，反正到她要出阁的年纪，自己也是能为她把关的。
作者有话说：
日后小裴把关时：这个迂腐，不行。这个毛躁，不行。这个太黑，不行。
第16章
河道两岸人流如屏，男女老少挨挨挤挤地占满了每一片空地，连临河的树杈上都坐着胆大的少年。
小贩挎着竹篮在人群中穿梭叫卖，与孩童的欢笑声交织成一片喧闹。
地势稍高些的观景亭台间却是一派闲时悠游。垂纱遮阳，香风袅袅，富户官眷们三三两两凭栏而坐，身侧有丫鬟执扇，小厮奉茶。妆容俨然的闺秀夫人们轻声细语地闲谈着，不时望向停着龙舟起点处，等着开赛。
楚明瑟和裴照雪多行了一段路，绕开熙攘的人群，径直往拱月桥去。
那是座单孔石拱桥，青石桥身爬满薜荔，桥洞倒映于碧波之上如满月一般。龙舟并不从此桥下过，因此也没什么观赛者在此停留。
“他们都不知道，这儿才是视野最好的地方！”楚明瑟停在桥脊最高处，指着前后的方向与裴照雪讲解，“往前能看清起点，往后还能看见最急的那个弯道！去岁有三条船都在那儿翻了。”
裴照雪顺着她手指的方向望去，远山如黛，静水粼粼，视野开阔无遮挡。
六条颜色各异的彩漆龙舟在起点处一字排开，舟首的龙头昂扬向天。
倏尔一抹红绸扬起，在澄碧苍穹中划落一道弧线，一声鼓点咚然敲响。
伴着激扬的号子，六色龙舟争先竞渡，如离弦之箭破开水面，水花四溅成雾。
河道两侧顷刻沸腾起来。
绑着红绸的鼓槌一下下敲响激烈的鼓点，桨叶翻飞，几乎只见残影。
楚明瑟拍拍素舆扶手，踮起脚往远处指，“快看，那条龙舟就是我们镇上的！二狗的叔叔就在里面！”
一艘比其他龙舟要小上一些的墨色龙舟落于激流之后，正在奋力追赶。
“往年我们镇子都没有龙舟队，是林三叔说不能在家门口将威风都让给别人去，才临时组了个龙舟队。”
“这个龙舟还是我阿爹一起去帮忙做的！”楚明瑟踮脚趴到栏杆上，眼眸晶亮地盯住落在最后的那艘龙舟上，“好看吧？”
落后的龙舟丝毫没有因被前舟数个船身的距离而气馁，仍随着激昂鼓点与声嘶力竭的呐喊奋力划动着，每一桨都劈开翻涌的浪涛。
即便相隔甚远，依旧能瞧见他们额上奔涌的汗珠与手臂上因用力而暴起的青筋。
怒目昂角的龙首在烈日下流光溢彩，速度一点点提起，紧咬住前一艘龙舟的尾巴。
“看起来，恐怕没机会夺冠。”裴照雪的目光淡淡落在龙舟上。
“没关系啊。”楚明瑟目光灼灼地追着那艘龙舟，“本来还没机会参赛呢，能带着自己的龙舟来比赛，已经很厉害了！”
“而且它的龙头是画得最威风的！”
裴照雪眸光闪了闪，“既是比赛，输了还有什么意义。”
“大家高兴呀。”楚明瑟歪过头瞧着裴照雪，“高兴不就行了吗？况且大家也很努力，没有留下遗憾就好啦。”
她一双眼天真地圆睁，眼底只有最纯粹的色彩。
裴照雪眉心轻动，正要说什么，河道上忽然响起一阵惊呼声。
龙舟们已来到楚明瑟所说最急的弯道处，那艘墨色龙舟奋力摆尾，以极其刁钻的角度超过了身前的龙舟，列为第五。
河道两侧立即爆发出热烈的欢呼声。
楚明瑟立刻蹦了起来，小手拍得通红，“哇！超过啦！雪团哥哥你看到没有！好厉害呀！”
粼粼水波反射着明媚的日光，刺入裴照雪乌黑眼底。他不自觉地攥紧素舆扶手，平静的心跳声竟也随着鼓点激烈地跃动起来。
这时河道方向忽然传来一道惊呼声：“有人落水了！”
“快来人救命啊！”
楚明瑟忙扑到栏杆上张望，很快便听到“噗通”一声，有人跳下水去救人。
一时间再没人关注龙舟的动向，纷纷眺望救人的情况。
一行人从观景台上急匆匆跑下来，拨开人群，拦住了有人落水的那截河道。
“看来落水的是位官宦人家的小娘子，不必担忧。”裴照雪伸出手，轻轻将探出半个身子的楚明瑟捞了回来，“你当心些。若是掉下去，我未必能救你。”
楚明瑟也知道自己方才的动作有些危险，乖乖地顺着力道缩回他身旁，抿起唇乖觉地笑：“我会凫水的……”
裴照雪淡淡盯她一眼，她赶忙认错：“我错了，我下次再也不趴栏杆了。”
“不过，雪团哥哥，你怎么知道那是位小娘子呀？”