平安说着便气得咬牙，小拳头愤愤锤了扶手一下，又痛得握住拳头轻轻揉，继续说道：“我见不到夫人，便想着自己出去打听，打听着打听着，便听见外头都在传小郎君被夫人送到了水津镇。我就躲在别人的马车屁股上，跟过来了！”
他怕被认出来，不敢换衣裳不敢洗脸，一路上还遭了好多白眼。真是提起来就委屈！
“抱歉，我不知你……”裴照雪嗓音艰涩，心底五味杂陈。若是当时他再警醒些，不那般浑浑噩噩，也不会让平安吃这么多苦。
看来那人废了他还不安心，还要让他的身侧空无一人。
“小郎君，你都瘦了！”平安泪眼婆娑地打量着自家小郎君。他被绑走的时候，小郎君还奄奄一息地躺在床上，他好几个晚上都做噩梦，梦见小郎君没能挺过去。
如今再见，虽然小郎君坐在素舆之上，但瞧着神色尚可，只是消瘦了些，比以往多了几分冰冷的意味。
他那健健康康能跑能跳匀称挺拔的小郎君啊！
“小平安，你别哭啦，”
两人伤怀之际，楚明瑟捏着小帕子凑过来，把帕子递给平安擦眼泪。
平安警惕地团着手，眼睛一眨不眨地盯着楚明瑟瞧，“你是谁呀？你几岁了？”
这丫头瞧着分明年纪不大的样子，干嘛叫他小平安？！
楚明瑟垂眼看看比自己略矮一点的平安，理所当然道：“我六岁啦，你看起来比我小，是弟弟。”
平安眼睛一瞪，气鼓鼓地双手叉腰：“我九岁了！”
九岁了这么矮吗？！
楚明瑟虽然没说话，但她因惊讶而睁得圆溜溜的眼睛里写满了这句话，不言而喻。
“他挑食，所以长得……”裴照雪淡淡开口，瞥到平安脏兮兮脸蛋上污渍都遮不住的羞红时，将溜到嘴边的“矮”字改成了“慢”。
“我以后一定好好吃蔬菜！”楚明瑟心有余悸地拍拍胸口。
平安垮下脸，被楚明瑟这一通打搅，他再提不起伤春悲秋的心思。
王管事适时上前，伸出两根手指揪住平安的后衣领，“既已见过小郎君了，便随我去沐浴梳洗一番吧，这幅样子成何体统呀！”
王管事边说边拽着平安往外走，没走两步，脆弱的布料嘶啦断裂。
平安扭捏地捡起掉落的碎布，反手抓住王管事的衣角，“哎呀快走吧王管事，我都等不及要梳洗一番了！”
王管事一脸崩溃，小声抗议：“我这衣裳没穿几次呢你快撒手撒手撒手……”
“雪团哥哥你看。”楚明瑟注视两人离开，抓住裴照雪的手晃了晃，“相信你的人好多呀！”
相信他的人数两只手都数得过来，哪里来的好多？
但裴照雪的目光还是柔软下来。起码，起码还有人与他站在一处。
乌黑的眼睫微垂，遮住他晦暗不明的眼眸。那对母子连他身边的一名小书童都不放过，甚至在他已经近乎被裴家流放之后，仍要寻索他的踪迹，如附骨之疽纠缠不放。
若如了他们的意，唯有亲者痛，仇者快。
他想，无论旁人怎么说，他只管走自己的路便是。
如今一朝失时，拱手于小人之下，便应藏器于身，待时而动。
裴照雪回握住楚明瑟小小的手，眼帘微抬，较旁人更为黑沉的瞳仁中化去了冷硬的坚冰，泛起一点温润的色泽，“是我不好，让瑟瑟担心了。”
楚明瑟弯起圆滚滚的眼眸，微微低垂的眼尾无辜又可爱，“这样才对嘛！”
她天真的认为身正不怕影子斜，正义的真相终有一日会水落石出，还蒙冤者一个清白，却还不知道有人捣鬼有人包庇，再有一年半载乃至七八九年也未必能查得出来。
世道有时并非想象中那般公道，更非孩童眼中的非黑即白。
但是小孩子不懂，成年人却是知晓的，他们自有另一套应对的法子。
楚清远和曲禾有事需要离开灯花巷一段时间，最放心不下的便是被谣诼中伤的裴照雪，他要在灯花巷中长久安稳地生活下去，便不能在邻里心中留下一个凶恶暴戾的印象。
但他们离开前没多少时日去慢慢筹谋，只能用一个最快的笨法子。
曲禾抱着衣裳去井边洗，愁眉不展，泫然欲泣。
巷子里的叔伯婶娘们到底与楚家为邻多年，终究还是忍不住关切：“禾娘，你可是为你家瑟瑟发愁呢？”
“要我说瑟瑟也不小了，该懂些事了，你与她说清楚那裴家大郎君的利害之处，让她莫要再往裴家跑了！”
“诸位婶娘嫂嫂们不知……”曲禾幽幽叹了口气，“其实我与裴家大郎君的娘亲是旧识！”
一众妇人们纷纷睁大了眼睛。
“他娘亲云娘年轻时是名门闺秀，最是知书达理温柔贤惠，某日遇难为一穷书生所救，便不顾父母阻拦，欲以身相许报救命之恩……”
两名小媳妇抱着装了几件衣裳的木盆挤过来，佯装忙碌，实则盯紧了曲禾，听她继续说云娘如何勇敢坚韧地冲破阻碍，与裴姓书生终成眷属。
“可谁知，那书生竟早有心上！什么救命之恩，全是他精心设下的局，只为攀上云娘的显赫家世！他花言巧语娶了云娘，外头那个却也没断，一直被他偷偷养作外室，生的儿子，竟比府上的嫡出大郎君还小不了两岁！”
“这、这简直比陈世美还可恶！”一位婶娘气得将手中皂荚重重一摔。
“唉，那外室手段更是了得，”曲禾顺势将云娘的故事半真半假地铺陈开来，语气沉痛，“为了逼裴家认下他们母子，什么下作法子都使尽了……”
她深知市井之人最爱听这些曲折，尤其对高门内宅的阴私更是好奇。有些事堵不如疏。把云娘说得越痴心可怜，把那做了官的穷书生和外室描得越薄幸无情越阴狠毒辣，众人的心自然就偏了。
人心皆是如此，立场不同，看法自然相异。明媒正娶的夫人与见不得光的外室，于情于理、于法于德，人们的天平总会倾向正妻这一边。
哪一个正经嫁作人妇的女子，会去同情一个处心积虑、要动摇自己和孩儿地位的外室呢？
哪一个心怀赤诚之人会不怜惜一个天真受骗、真心错付的可怜人？会不痛恨那负心薄幸、步步为营的虚伪之徒？
无论真相能不能被查出来，他们陷入这个故事之中，便会不自觉地开始暗暗猜测，那位身负残疾又被千夫所指的嫡出大郎君会不会是被陷害的呢？
至于裴大人的清誉，那便更没人在乎了。曲禾只恨不能将此事写成话本，传到京城里让姓裴的身败名裂。
可惜风险太大，现下只要灯花巷的众人能暂且同情裴照雪，莫再视其为洪水猛兽，她与楚清远便放心了。
作者有话说：
无
第20章
楚明瑟搬着小板凳坐在自家大门的后头，小耳朵紧紧贴着门缝，听着外头的动静。
哒哒脚步声响起，挎着菜篮的婆媳俩慢悠悠走过，嘴上热闹地议论着裴家的故事。
声音粗豪些的是婆婆：“听说裴大人在京城也是赫赫有名的官儿，家大业大，那外室女为了自己的儿子能认祖归宗，什么事做不出来？”
儿媳妇嗓音温软地表示认同：“婆婆说得是，这小裴郎君看来八成是被陷害的呀……”
外头“吱呀”一声，不知是哪家的门开了，传来妇人压低的声音：“也说不定是被逼到绝路上，只能动手了。他一个十一岁的孩子，能有什么心眼？”
“说得也是！不管咋说，那外室女拦着不报官，肯定是心里有鬼！”
门后，楚明瑟捂着小嘴，笑弯了眼睛。
还是阿娘有主意，巷子里的婶娘姨婆们听了故事之后，已然开始自行为雪团哥哥想着各种开脱的说辞。她们本就心肠软，更何况雪团哥哥与她们自家的孩子也差不了几岁，便更容易代入阿娘设定好的立场之中。
只是叔伯们大多就没这般好说服。
门外响起某位叔伯粗声粗气的反驳，“堂堂男儿，连这点容人之量都没有，下手如此狠辣，我若是裴大人，也不要这个儿子。”
“给你能的，你是哪位大人？”有阿婆听不下去，径直呛了回去。
“听说他有个小书童千里迢迢跑来投奔，可见他不是个坏的！”轻柔的女声提出佐证。
“妇人就是心软，听了个故事就开始不分青红皂白了……”男人小声嘀咕，旋即便被自家媳妇锤了两拳。
楚明瑟不想再听了，她起身将板凳放回墙角，打开与裴家庄园相连的那堵墙上新开的小门，跑去将自己刚刚听见的一股脑告诉裴照雪。
“已然比我料想的要好多了。”裴照雪一心二用，手中执笔勾画着什么。
灯花巷近日对他的传言并非一边倒的“杀人恶鬼”，不至于被人枕戈待旦地防备着，更不会再连累楚家为邻里所斥，已暂且算是最好的结果。