唱到“跳得稳”时，楚明瑟一脚跺进了水坑里，溅起的水花打湿了葱白色的裤脚，惹得周围的同伴也嬉笑躲闪着。
绣着金黄小虎头的绣花鞋踏碎湿湿黏在青石板上的花瓣，楚明瑟哈哈笑着跑跳到花枝下头，系发的绒布小花随之晃动，腕间带铃铛的银丝镯发出叮咚轻响。
忽听一道銮铃轻响掺了进来，一辆青帏马车自巷口缓缓驶入。车辕上坐着戴斗笠的车夫，车下并排跟着四名仆从。
瞧着莫名的肃穆沉重。
马车辘辘驶过，楚明瑟壮着胆子往马车上瞧。
风吹起马车窗口悬挂着的棉帘，露出一张如工笔描画一般漂亮的少年脸蛋。
楚明瑟睁大了眼，眨也不眨地盯着窗口瞧。棉帘被风撩起又落下，那张皎洁如玉一般的脸也忽明忽暗，倒被映衬得愈发精致了。
他向窗外投来一眼，琉璃般的黑瞳中满是厌倦。
阳光金线似的穿过花柳疏枝，把水洼照成镜片。
粼粼水面倒映着梨花、和马车上少年漂亮苍白的侧颜，被随后辗来的车轮碎成数瓣。
马车驶过了楚明瑟家的朱漆木门，停到了隔壁更深处的庄子前。
楚明瑟贴着墙根往前走，另几个小伙伴缀在她身后，也不住探头探脑地偷瞧新搬来的邻居。
庄子陈旧的木门发出几乎要断裂的嘎吱声，门板沉重，门轴老旧，两名仆从合力才推动。
马车前摆好了轿凳，却不见车上的少年下来，反倒是车夫踏着凳上了马车，片刻后将少年抱了下来。
少年俊俏秀丽的五官暴露在日光下，亮眼得不似真人，引起一声声惊呼。
“小郎君生得真俊俏！”
巷子里几户人家开了门，嬉笑着围观新来的邻居。春末夏初的天气潮闷闷的，午后闲静无事，难得出现一点新鲜事，自都冒出来凑热闹。
被注目的少年和仆从们都沉默不语，两名健仆自马车后头取来供一人乘坐的肩舆，车夫将少年放置其上。
众人这才发现，少年的双腿一直虚软无力的垂着，他这是……
“呀，他是个瘸子……！”
楚明瑟飞快地转身捂住身后同伴发出惊呼的嘴巴，食指比在唇间做出噤声的动作，然后才慌里慌张地转身去看少年的反应。
他听见了吗？
少年的神色古井无波，仿佛没听见一般。
肩舆消失在门后，厚重的门板再次嘎吱嘎吱地闭合，震起一蓬灰尘。
围观的邻居们纷纷叹息着挪开视线，可怜的碎语响起：“多年轻多漂亮的小郎君，怎么竟是个残废呢？”
……
楚明瑟将视线从水洼中移开，鼓鼓脸颊，手执刻刀将木头削出一个大略的人形，回忆着那一日的惊鸿一瞥，在眉眼处轻轻落刀。
院子里响起雕刻的沙沙声，和楚明瑟时不时雀跃的试图搭话的声音，冲散了笼罩在荒芜庭院之上的寂寥。
门窗紧闭的厢房内，雕花窗棂在桌案上筛下片片光影。随意摊开的书册上，一只过分苍白的手搭在书页之上，骨节分明，手背上青色的血管清晰可见，却无甚生气，漂亮得好似玉雕。
乌黑纤长的羽睫微垂，半遮着淡漠的瞳仁。
他明明让人将墙边的狗洞堵上了，今日她是如何过来的？
女童的声音脆甜，叽叽咕咕地透窗而入。身形纤瘦的少年坐得挺拔，一动不动，面无表情地听着。
一直到天光微斜，雪白的书页被染上橘色的霞影，外头传来窸窸窣窣的声响。扎着双丫髻的脑袋一点点冒出来，影子映在窗格上，他才微微抬起眼皮，隔窗望向那道小小的影子。
楚明瑟将脑袋靠近窗户，轻声道别：“天要黑了，我回家去了。裴家哥哥，你要好好吃饭，别挑食哦。”
她转身哒哒哒跑开，熟练地爬树、翻墙，踩着梯子回到自家院子里。
“瑟瑟回来了？”梳着妇人发髻的美貌女子自厨房内探出身子来，便瞧见出发时还是个白净可爱小包子的女儿，已然变成灰头土脸的小泥猴。
小姑娘扎得好端端的发髻因着一番折腾，早已松散凌乱。右侧发髻上比左侧少了一只缀着流苏的蝴蝶珠花，应是不小心掉在了某处。
往常楚明瑟出门玩，十之八九会将自己弄成这幅样子回来。曲禾习以为常地牵着她去西侧墙根洗手擦脸，心想用晚饭前得给她换套衣裳。
楚家的院子是间阔朗的二进小院，楚明瑟的父亲楚清远在西侧墙根辟开了一处两人宽的浅渠，一架与楚明瑟等高的迷你水车吱呀转着。
那是楚清远用榉木所雕。榫卯精密，水车转动间，竹筒次第舀起清水，倾入剖开的竹槽。清泉蜿蜒流过，成了一处流动的水池景观。
也是楚明瑟的洗手池。
迷你水车挨着的墙头上悬着一长串紫藤，虽已过了盛期，仍有晚花累累垂垂，掉落的紫色花瓣打着旋儿从水面上飘过。
曲禾喜爱花草，院内各处都生着她亲手打理的花草，水车旁的竹架上攀着荼蘼，竹架下的墙角阴湿处栽着玉簪。
水井旁的白瓷盆里养着初结骨朵的栀子，西北角粉芍药开得挨挨挤挤，花枝都被重瓣层叠的饱满花瓣压得俯向地面。
满院子都浸着清新的浮香。
院子另一侧的门被打开，身上还沾着木屑的楚清远小跑着凑过来，迫不及待地问：“怎么样？今日裴家小郎君与你说什么了？”
“他没说话呀。”
楚清远：“你去了两次，次次在人家院子里待一下午，他竟一句话都没说？”
楚明瑟点头，很是苦恼地：“完啦爹爹，你说他会不会……耳朵也不大好使？”
楚清远与曲禾对视一眼，“云娘前年来信时还说，她家小郎君最是聪慧懂礼，如今竟连着将瑟瑟晾了两日，你说他……”
曲禾一颗心刚揪起来，就听丈夫说出与女儿别无二般的推测：“不会当真除了腿疾，别的地方也受了什么刺激……”
“瑟瑟不靠谱，你也不靠谱？”曲禾没好气地拍了他一下，“你且想一想，春日里他才中了童生，正是鲜花着锦之际，如今废了一双腿，被远远遣来水津镇，心绪如何能平？如何能不性情大变？”
夫妻两个齐齐皱起了眉头，楚明瑟踮起脚尖，左右手伸向两边，试图同时替他俩抚平眉心的沟壑。
“阿爹阿娘不要愁啦，明日我再去嘛。”
“瑟瑟不觉得被人冷落，心中委屈吗？”
楚清远与曲禾虽为裴家小郎君发愁，却也更心疼自己的女儿。本想让她不行便放弃算了，他们再想其他的主意，日久天长，总不至于日日这样冷着。
没想到楚明瑟却很是有毅力与觉悟，“裴家哥哥可是瑟瑟的救命恩人啊！这么点困难就打算放弃的话，也太没恒心了。”
况且，她咪咪眼睛，笑起来。裴家哥哥是她眼中，除了阿爹与阿娘以外，整个镇子上最漂亮的人！
她也是有私心的，与人交朋友的机会很难得，与美人交朋友的机会更是难得，她可不能错过了。
有这样一个漂亮的邻居哥哥，说出去谁不羡慕她呀？
作者有话说：
无
第2章
“畜生！竟能对自己的亲兄弟下此狠手，还拒不悔过！来人，打断他的腿！”
雨落瓢泼，尽数浇砸在被绑缚着按在庭院中的少年身上。
他倔强地仰着头，狭长双眸中锐利的光仿佛能刺破雨幕，直射廊下那道高高在上，愤怒地睥睨着他的人影身上。
“没做过的事，我凭何认错！”
小臂粗细的棍棒高高扬起，重重砸落。少年身形痛颤，却咬紧嘴唇，不肯呼痛。
伴着棍棒砸在肉身的闷响，他的声息逐渐微弱，发出含糊不清地呢喃：“我没错……”
“阿澈！住手，都住手……老爷，阿澈还小，经不住的！我求你了，让他们停手！”
女子撕心裂肺的哭喊声穿透嘈杂落雨声，模糊传入耳中。
别求他，阿娘，别去求他……裴照雪竭力想抬眼望一望雨幕中的人，但眼皮却愈发沉重地下落。
血水染红了雨水，溪流一般自模糊的视野中涌过。
冷，好冷。伤处刺骨的疼，头脑昏沉欲裂，好像就要死在这场大雨之中。
“裴家哥哥，你在吗？”
女孩脆甜的声音鬼鬼祟祟地从窗户缝隙中钻入，轻而明晰。
霎时拨云见日，雨过天晴。
透骨的寒意如潮水般退去，裴照雪自梦魇中睁开眼，周身潮热。厚重的被子压得他喘不过气。
他将被角掀开，吐了口气，初醒时尚有些虚茫的视线望向挨着书案的那扇窗外。
女孩的声音像窗外的小雀一样喋喋不休，“你在吗？我今日来得早了些，打扰你休息了吗？”
楚明瑟迟疑地顿了一下，将小脑袋往窗户上歪了歪，她没见翻动书页的声音，裴家哥哥会不会是午睡还未起呢？