“奴婢错了。”锦儿求饶道。
宁采蘩不再说什么，她放下灯，重新坐了下来。
锦儿打量着她的脸色，讨好地笑道：“小姐，你刚才在瞧什么呢？”
“没什么。”
锦儿拿起桌上的灯，她探出头朝着船下看去，蘧然道：“小姐，你快过来，水里有一条鲤鱼。”
宁采蘩站起身，她走到锦儿的身旁，顺着其目光看去，果真瞧见江水里的鲤鱼。
天色昏暗，有些瞧不真切。
方才就是这鲤鱼咬的她？
她暗道。
“奇怪。”锦儿双目微张，神色疑惑道，“这鱼怎么一直跟着我们？”
宁采蘩这才发觉，鲤鱼竟然一直跟着他们的船。
它像是察觉到她的目光，晃动着鱼尾，颇为激动地在水里打转。
锦儿见到这一幕，她傻笑道：“小姐，它是不是饿了？”
“也许。”宁采蘩迟疑道。
她目光扫向鲤鱼，不知为何想起家中看门的犬，当见到主人时，就是这般殷勤地摇着尾巴。
“那奴婢去拿些吃食来？”锦儿询问。
宁采蘩颔首。
不出片刻，锦儿从后舱寻来一些米，递到宁采蘩的面前。
宁采蘩随意捻起一把，洒到江面上。
鲤鱼兴奋地探头，张口将米吞了下去。
“它还真饿了？”锦儿偷笑道。
宁采蘩弯起唇角，她顿感有趣，再次伸手丢了一把。
江水里的鲤鱼吃得正欢，忽然迎面又来一把米，甚至丢到它的头上。
它顿住不吃，双目呆怔地注视宁采蘩，仿佛是瞧见令它魂牵梦绕的神女。
“咦，它怎地不动了？”锦儿纳罕道。
宁采蘩目光扫向鲤鱼，她沉默一会儿，猜测道：“它不会是死了？”
“怎么会？”锦儿愣了一下，喃喃道，“它方才不是还在吃？难道是撑死了？”
话音刚落，江水里瞬间传来一阵不小的动静。
主仆二人循声望去，原本不动的鲤鱼正在江水里游动，好像是在告知她们自己还活着。
宁采蘩松了一口气，她无奈一笑。
“小姐，它不会是听得懂我们讲话吧？”锦儿惊呼道。
“鲤鱼通人性，或许它是能听懂。”宁采蘩将米盘递给锦儿，她倚靠在船边坐下。
锦儿接过，神色好奇道：“小姐，这是青鲤吗？”
宁采蘩闻言点头，她看着鲤鱼的可爱的模样，登时生出逗弄的想法，遂伸处手去，点了点它的额头。
鲤鱼见到她的手，顿时不敢轻举妄动，静静地感受着她柔腻的手，触碰自己的额头。
“小姐，要是你喜欢，不如叫船夫捕了来养着？”锦儿瞧着宁采蘩爱不释手的模样，出言提议道。
宁采蘩不厌其烦地逗弄着鲤鱼，她闻见锦儿的话，扯起唇角道：“不用了。”
“为何？”
“它身在这天地山水间，享受着无边自由，又岂甘被束缚？”宁采蘩思忖道。
锦儿恍然地点头。
“况且养鱼，要养自然是养红鲤或金鲤。”宁采蘩看向锦儿，轻笑道，“瞧着也是赏心悦目。”
“那种红白相间的鲤鱼呢？”锦儿继续问。
宁采蘩眉头轻拧，她摇了摇头。
锦儿目光微动，她想起宁采蘩从前特别喜爱上元灯会游街的鱼灯，只因其与红白相间的锦鲤有几分相像。
她转念一想，毕竟人的喜好是会变的，或许曾经喜欢，不代表如今还喜欢。
宁采蘩沉思片刻，解释道：“我不大喜欢，不知为何见到那种鲤鱼我心里就不大舒坦。”
言罢，她逗弄的手忽然又咬了一口。
宁采蘩惊呼一声，她迅速收回手，目光扫向江水中的鲤鱼，而罪魁祸首则是张着圆圆的眼睛，有些无辜地注视着她。
她无比确认的是，先前蜇她手指的就是面前这条鲤鱼。
“怎么了？”锦儿抓住宁采蘩的手，关切道。
“它咬了我一口。”宁采蘩低头，她看向自己的手，所幸没有破皮。
锦儿见宁采蘩无事，她放下心来，撑着腰指着鲤鱼的脸，破口大骂道：“这鱼怎么不知道好歹了？方才的米都喂到狗肚子里去了？”
“好了好了。”宁采蘩拉住锦儿，无奈地笑道，“它只是一条鱼，犯不着生气，况且我也没伤着。”
“小姐，这鱼当真是狼心狗肺。”锦儿还不解气，继续道，“呸，不对，鱼心狗肺。”
宁采蘩噗嗤一声，笑了起来。
锦儿见到宁采蘩的笑容，她不好意思继续骂，面色尴尬地挠了挠头。
就在宁采蘩笑的时候，江水中的鲤鱼骤然跃起，它张口对准她腰间的香囊，毫不犹豫地叼走，接着扑通一声落入江水中。
宁采蘩不可置信，她吓得站起身来。
鱼叼走香囊发生得太过突然，她有些没有反应过来。
“不好！”锦儿迅速地反应过来，她顾不得其他，连忙俯首探入江水中。
宁采蘩脸色大变，她生怕锦儿落入江水中，连忙抱住锦儿的腰。
锦儿眼疾手快地从鲤鱼的口中将香囊夺回，可是香囊沾上江水现在已湿透大半。
宁采蘩将锦儿拉回来，她训斥道：“太危险了，你知不知道方才你差点就要掉下去了。”
要是锦儿掉下去的话，她不善凫水，那后果当真不敢设想。
“奴婢怕这香囊……”锦儿面带委屈道。
“是人重要还是香囊重要？”宁采蘩蹙眉，她的眼中带着愠怒，质问道。
“自然是香囊重要。”锦儿毫不犹豫道，“这香囊可是保你平安的，万不可出差错。”
她眸光湿润，双目坦然地看着宁采蘩。
“一个香囊而已，丢了便丢了，你岂能为了一个香囊，万一……”宁采蘩气急，欲言又止道，“你说该怎么办？”
“奴婢明白，但是老爷临行前嘱咐奴婢一定要照料好小姐，奴婢答应你，以后再也不如此了。”锦儿被训得双眼发红，她小心翼翼道。
宁采蘩面色稍霁，她从锦儿手中接过半湿的香囊，在腰间系了上去。
“奴婢方才瞧了，里面的平安符没湿，应该没事。”锦儿低声道。
宁采蘩心虚起来，思及方才自己也有错，竟没发觉香囊被鲤鱼叼走了，还大声训斥锦儿。
她的语气柔和下来，小声道：“我刚才太急了，说话重了些，你莫放在心上。”
“奴婢知晓小姐是关心奴婢。”锦儿摇头，她吸了吸鼻子，感动道，“奴婢以后定不让小姐担心了。”
“好了。”宁采蘩摸了摸锦儿胖乎乎的脸，她轻声道，“别再伤心了，咱们进去歇息。”
主仆二人走进船舱内，而江水里的鲤鱼慢慢地下沉，天际上月色被乌云遮掩住。
第7章
一路北上，解装宣州。
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乌云遮住明月，万籁俱寂。
远方的青山烟云缭绕，隐没无边苍穹。
黑夜笼罩下的江面风平浪静，船上灯火已熄，徜徉其中。
船舱内，宁采蘩阖上双目，她躺在床榻上，已朦胧睡去。
夜色愈沉，江面不知何时起了一阵白雾，两岸的青山变得模糊难辨起来。
她忽地睁眼，映入眼帘的是一处荷花池畔。
荷花开满池子，映衬着层层叠叠的碧叶，好像要连到天的尽头处，散发着一股幽然的花香。
这是何处？
她眼神带着几分迷茫。
荷花池静悄悄的，偶然间清风拂过，池中荷花伴着荷叶随风轻轻摇曳，气氛颇为安宁。
她环顾四周，放眼望去都是漫天的荷花荷叶，心中登时涌出一丝凉意。
就在她苦恼之时，池子的中央处忽然出现一道小径。
她神色焦急，先是感到不可思议，接着鼓起勇气踏上小径，朝里走去。
小径很是狭窄，两侧皆是池中的荷叶，只能容下一人行走而已。
越往前走荷叶生得越高，她慢慢地往前走，下意识屏住呼吸。
不知走了多久，荷叶已经越过她的头，她只能艰难地穿梭其中，扒开一片又一片巨大的荷叶，终于来到荷花池的中心处。
温和的日光照在她的身上，中心处有一座用山石雕刻而成的祭坛，呈荷花状，正燃烧着浓烈的火焰。
她心下狐疑，不敢过去。
半晌，她拿定主意，有些迟疑地走到荷花祭坛前，绕着其走了一圈，并不清楚此物的用处。
祭坛下的池水传来一阵动静，扰乱她的沉思。
她循声看去，池水中游来一群红白相间的锦鲤，其鳞片在日光下熠熠生辉。
不知是察觉出人的气息，锦鲤们明显兴奋起来，纷纷跃出池面，身姿轻盈优雅。
当落入水中时，尾鳍扫过水面，荡起一圈又一圈的涟漪，好像翩翩起舞似的。