一行人熬过暴雨，透过远处的青山，隐约瞧见附近散落的渔村。
宁采蘩知晓他们离宣州城不远了，她原本提起的心，如今放了下来。
暴雨过后，日光露了出来，船继续前行。
已是傍晚时分，天边的红霞倒映在江面上，仿佛将天地连在一起。
宁采蘩独自坐在窗前，吹着温和的晚风。
鲤鱼再次出现，它绕着船游来游去，游到内舱的窗下。
宁采蘩瞧见它，她眼底闪过一丝笑意，唇角弯了弯道：“你来了，我还以为你被浪卷走了呢。”
鲤鱼探出头，它尾鳍摇晃着，像是在炫耀它才如此弱小。
宁采蘩深觉可爱，她忍俊不禁，转身瞥见桌上的果子，纤细的手指拿起一块，朝着鲤鱼丢了过去。
她伏在窗沿上，笑道：“吃吧。”
鲤鱼见到果子，它立即扑了过去，迅速张口吞下，像是饿急了一般。
宁采蘩被它滑稽的模样逗笑，她捂嘴偷笑一会儿，却发觉鲤鱼怔住不吃了。
“好了，我不笑你了。”她眉眼柔和，忍不住伸出手，动作温柔地抚摸着鲤鱼的头。
鲤鱼静静感受着她柔腻的手指，这回它没有咬她，而是怯怯地游近，试探着蹭了蹭。
它的嘴巴小心翼翼地触碰她的手，带着虔诚的意味。
似是亲吻，只是一瞬。
落日温和的光照在他们的身上，透着一股温馨的感觉。
鲤鱼却在难过。
“小姐，快到了，快到宣州城了。”
锦儿神色兴奋地走进来，她将好消息告知宁采蘩。
宁采蘩敛住笑意，她收回手，看向锦儿，轻声道：“那就好，等到选择，咱们还得去拜访燕伯父。”
她口中的燕伯父是宁员外的旧友，家住在宣州城，是当地的富户。
此次她前往应天府，必定途经宣州，宁员外就命她在宣州下船，亲自将玉璧送到燕家去。
锦儿笑着点头，同宁采蘩谈起自己从未来宣州，等下船后可否去逛逛。
宁采蘩弯起唇角，自然应承下来。
锦儿高兴地出去，像是迫不及待地要下船。
宁采蘩无奈地摇头，她目光看向窗外，发觉鲤鱼依然在窗下，还未离开。
“你走吧，千万别让人捕了去。”她低声道。
话说完，宁采蘩阖上窗户，不再看鲤鱼。
船行驶一会儿，偶尔闻见有生人讲话，便知快到宣州城的渡口。
宁采蘩走出船舱，她看着船慢慢靠岸，彻底放下心来。
不料，马上就出现了意外。
随着扑通一声响起，孟东惊呼一声：“不好！”
宁采蘩疾步过去，便瞧见掌舵的船夫不知所踪。
她大怒，质问道：“人呢？”
她顺着孟东的视线看过去，船夫竟然跳进江水，潜入其中逃走了。
“抱歉，小姐，是小的疏忽了。”孟东立即跪下，他承认错误，等候宁采蘩的发落。
宁采蘩拿起地面上的麻绳，不知何时被割断了。
她冷笑道：“我倒是小瞧了他。”
“小姐，要不小的去追？”孟东低头道。
宁采蘩沉默片刻，她语气淡淡道：“算了，既然逃走就逃走了，等下船安顿好，你即刻就去报官，我就不信有官府的通缉，他能顺利逃脱。”
“可是……”孟东迟疑道。
宁采蘩明白他的顾虑，毕竟船夫行刺之事涉及宁采薇，若是他们贸然报官，船夫直接道出是受宁采薇的指使，怕是会对宁家不利。
宁采薇是她的妹妹，是她的家人，她难以接受宁采薇会指使船夫行刺。
她思绪纷乱，尚未想清楚如何处理这件事。
现在船夫逃走，宁采蘩实在咽不下这口气，却也想不出更好的办法，只能选择报官。
她望着波光粼粼的江面，低声让孟东站起身来，随即同锦儿收拾东西，准备下船。
第9章
宁采蘩一行人停船靠岸，他们收拾好行囊，在渡口雇了一辆马车。
锦儿坐在车内，她神色新奇地掀开车帘，瞧着外头的风景，一个劲让宁采蘩也瞧。
宁采蘩顺着锦儿的视线看去，空旷的古道两边杂草丛生，远处的青山秀丽挺拔，不过是乡野处，同徽州无甚大区别。
“好了。”她无奈一笑道，“还未进城呢，你先坐好。”
锦儿应了一声，她乖乖放下帘子，挠挠头道：“小姐，奴婢没见过世面，如今出门也是头一遭，不过这宣州城好玩吗？”
“我也不晓得。”宁采蘩摇头。
她并未来过宣州，且在宣州下船，是听从宁员外之言，前往燕家拜访。
“等进城，小姐带奴婢去逛逛嘛。”锦儿拉住宁采蘩的袖子，眼神希冀道。
宁采蘩颔首，提议道：“待安顿下来，就去可好？”
锦儿闻言兴奋不已，她的眼睛弯成月牙状，头靠在宁采蘩的肩头，小声道：“小姐真好。”
宁采蘩轻笑一声，她眉眼柔和，纤细的手抚摸着锦儿的头。
天色渐暗，古道旁虫鸣阵阵，隔着一道车帘，夜风掠过，孟东驱赶着马车，朝着宣州城驶去。
宁采蘩思及天色已晚，决定在城内寻一家酒楼住下。
他们行到宣州城楼下，看守城门的门卒身着盔甲，正在对进出城的队伍排查路引。
孟东跳下马车，将路引交给门卒检查。
检查过后，门卒一声令下便放行。
锦儿忍不住探头，她看向宣州城威严的城门，眼神中满是期待。
孟东牵着马缓缓地进城，穿过城门，瞧见繁华的街道，马头墙高低错落，高脊飞檐，街道两旁的店铺林立，人声鼎沸。
宁采蘩闻见动静，她掀起帘子，不禁生出一种熟悉感，紧绷的情绪松懈下来。
孟东站在车下，对着宁采蘩道：“小姐，前头有一家酒楼。”
宁采蘩循声看去，只见不远处的酒楼精致的砖雕门楼，挂着繁复的灯笼，辉煌夺目，门楼下更是客人来往不断。
她收回视线，点了点头。
孟东见她点头，牵着马朝着对面的酒楼走去。
他们一行人走近，酒楼伙计急忙迎上来，他面带热情道：“请问几位客官是打尖还是住店啊？”
“住店。”
宁采蘩清冷的嗓音从马车内传出来。
“那敢情好，现在咱们酒楼还有上房，要是客官们来晚了可就没有了。”伙计一听，笑眯眯道，“请问开几间？”
“两间。”锦儿思索一会儿，轻声说。
伙计颔首，他进去叫上几个伙计出来，为他们拿行囊，其中一位伙计带着孟东前往后院，暂且将马安置在马厩中。
宁采蘩和锦儿跟着伙计进入酒楼，灯火通明的大堂尽头眼底，雕刻清雅的屏风，每张桌案上皆是打尖的客人，眼花缭乱的灯光，丰美的佳肴，热闹非凡。
等到孟东过来，他们一行人跟着伙计上楼，走到二楼，二楼是供客人用膳的包厢，再到三楼，则是住宿的房间了。
伙计引着他们走到三楼的尽头处，笑道：“几位客官，这两间便是了。”
“多谢。”宁采蘩颔首。
伙计们将他们的行囊送入房间，便垂头离去。
宁采蘩和锦儿同住一间，孟东单独住一间，两间房间紧挨着，有什么风吹草动，孟东可立即赶过来。
经过船夫行刺之事，他们凡事都得考虑一番。
宁采蘩推开房门，同锦儿走进去，房内一道山水墨画的屏风，将床榻与桌案隔绝起来，房间清扫得一尘不染，地面上铺着绒毯。
“还算整洁。”她轻声道。
锦儿应了一声，她走到窗前推开来。
晚风瞬间吹进房内，时不时传来外头喧闹的嘈杂声。
“小姐，这酒楼处在闹市，咱们晚上还能睡好吗？”锦儿目光担忧地看向宁采蘩，轻声询问。
她倒是无所谓，就怕宁采蘩无法安歇。
“算了。”宁采蘩坐下，思忖道，“既然住下了，熬过这一晚就行。”
他们此次在宣州停船，是为拜访燕家。
拜访过后，还得动身离去，必得舟车劳顿，况且现在出门在外，不比过去在家中，只能选择将就。
宁采蘩心中疑惑，按理来说宁家和燕家已经许久未有往来，可宁员外为何执意命她拜访燕家。
离家之前，宁员外欲言又止，可他最终什么都没说，只说燕家看到玉璧自然会明白。
锦儿正收拾着行囊，她的肚子突然发出一阵咕噜声。
她捂住肚子，面红耳赤道：“小姐，奴婢肚子饿了。”
“行。”宁采蘩回过神，她抬头，忍俊不禁道，“别收拾了，先去用晚膳。”
主仆二人走出房间，叫上隔壁房间的孟东下楼去用晚膳，因天色不早，二楼的包厢已满，他们只好去一楼。