宁采蘩若有所思道：“那此事就好办了，你既然记得其中几人模样，便去官府报官吧，知县大人正愁衙门清闲，无案可探呢。”
聂潮生敛眸，他点了点头。
“今日天色已晚，你在苑中歇息，报官的事明日再论。”宁采蘩吩咐道。
“是。”聂潮生颔首。
宁采蘩并未提及收留一事，只吩咐他明日报官相关事宜。
聂潮生见她避重就轻，他的神色略显失落，突然想起方才园中杂役进进出出，收拾着行囊，立即猜出宁采蘩即将离开宣州。
他语气带着哭腔，涩声道：“小姐明日就要走了吗？”
宁采蘩微怔，她悄悄瞥向聂潮生，却见他红着眼，满眼希冀地注视着自己。
她恍惚一瞬，不知为何觉得他的眼神很是熟悉，像是曾经在何处见过，一时却想不起来，心中有些空落落的。
聂潮生抬眸，他面容如玉，浓密的鸦睫下是深沉的眼眸，眼中噙着泪光，湿漉漉的，如同幽深的海水，要把人吸进去，透着一股蛊惑。
他直勾勾地盯着她，额间的红痣尤为摄人心魄。
“我……”宁采蘩登时噤声。
他毫无预兆地弯起唇角，微微一笑道：“小姐，求求你，你得帮帮奴。”
此话犹如一缕青烟，虚无缥缈，缓缓地落入宁采蘩的耳中。
宁采蘩神色怔怔，她与聂潮生四目相对，他的面容逐渐模糊，思绪则是变得恍惚起来，耳畔尽是他低沉的嗓音。
“小姐，奴从今往后，待在你的身边，可好？”
他的嗓音再次诡异地飘了过来。
宁采蘩目光呆滞，她的意识变轻，笑道：“好，我答应你，你日后就留在我身边伺候吧。”
此言一出，锦儿大惊：“小姐！”
聂潮生泪光盈盈，他连忙磕了一个头，欣喜道：“奴谢过小姐。”
锦儿简直不敢置信，她急忙走上前来，制止道：“小姐，不可啊。”
方才她已经劝过宁采蘩，且已经决定不会留下聂潮生，可为何临时变卦了？
宁采蘩淡淡地瞥了锦儿一眼，她背过身去，语气坚决道：“此事我已决定，你不必再劝。”
“小姐……”锦儿瞪大双眼，不解道，“你怎么了？”
“我很好，至于报官就不必了，咱们明日就要动身前往南都，实在不宜耽搁行程。”宁采蘩面上无甚神情，语气淡淡道。
锦儿目光微动，她神色恼怒，看着跪在地上的聂潮生。
她不晓得此人是给宁采蘩灌了什么迷魂汤，明明先前都已经赶走了，现在人家随意说了几句就同意让他留下，怕是故意装可怜，博得宁采蘩的同情，意图不轨。
宁采蘩目光扫向聂潮生，弯起唇角道：“你先起来，别跪着了。”
聂潮生如愿以偿，他抿起一丝浅笑，再次郑重地向宁采蘩磕头，眼中带着虔诚。
宁采蘩忽然思及苑中杂役还未回燕府，若是聂潮生一人住着令人不放心，遂下令让他和孟东住一起。
她轻声道：“明日动身，今夜你暂且同孟东住一起。”
孟东得知这个消息，他眼神犀利地打量着聂潮生，似乎是在审视。
聂潮生像是不敢看孟东，他眼底闪过一丝怯意，身子轻轻发抖。
“怎地了？”宁采蘩见他不回话，疑问道，“你有什么异议吗？”
聂潮生回头，弯起唇角道，“多谢小姐安排，奴没有异议。”
“孟东不是燕府的杂役，他不会欺负你的，你放心即可。”宁采蘩出言安抚。
“是。”聂潮生垂眸，低声应道。
孟东闻言收回视线，他看向宁采蘩身后的锦儿，见她满脸忿忿不平，不好再说什么，索性不说了。
若是在路上发觉此人心生歹意，他自然会无声无息地替宁采蘩了结。
“你们先退下吧。”宁采蘩神色满意，笑道。
聂潮生和孟东听从她的命令，慢慢地退了出去。
宁采蘩与锦儿回到后院，刚踏进卧房，锦儿突然叫住她，想必是方才的事。
“你还有什么话要说？”她叹了一声。
宁采蘩明白锦儿不会轻易善罢甘休，在前厅中人多，许多话不方便言说，现在就剩下她们二人，自然不用再有顾忌。
锦儿关上门，气势汹汹地走了过来，质问道：“小姐，咱们不是商量好了吗？奴婢不明白，你为何要留下聂潮生？”
宁采蘩眉眼疲乏，她在桌案前坐下，心中涌起一股茫然，喃喃道：“是啊，我方才为何要留下聂潮生？”
她抬眸，脸色有些苍白。
“小姐，你不舒服吗？”锦儿怔愣，忙问。
宁采蘩摇头，她思来想去，转念一想留下聂潮生也无妨，便道：“你也晓得，他如今身无分文，若是我见死不救，他再被那群歹人抓走可怎么办？”
“他身无分文同咱们有何干系？”锦儿不解。
宁采蘩没说话，目光静静地看着锦儿，等着她继续说。
“奴婢知道你心软，要是这聂潮生居心不良，利用你的善心呢？”锦儿深吸一口气。
“你说，他会有什么企图？”宁采蘩明白锦儿的顾虑，轻声问。
锦儿一噎，她不肯往后退，倔强道：“奴婢虽不知他的企图，但就是觉着他不是什么好人。”
“锦儿，你听说我……”宁采蘩正欲开口。
“就当奴婢求你，把聂潮生赶走吧。”锦儿态度缓和下来，她拉着宁采蘩的袖子，求道。
宁采蘩坐在灯下，她纤细的手扶额，低声道：“ 聂潮生自幼在燕府为奴，性子懦弱，时常遭人欺凌，如此他会有何企图，或许他确有所图，却不过是自己的安危罢了。”
锦儿打量着宁采蘩，有些泄气道：“算了，小姐既然执意如此，奴婢不好再多说什么。”
“你为何对聂潮生的敌意这么大？”宁采蘩面色稍霁，她不解道。
“奴婢见到他的第一眼，就讨厌他，他定是不安好心。”锦儿笃定道。
“我答应你，倘若他真的居心不良，我立马赶走他。”宁采蘩思忖片刻，出言安抚道。
“真的？”锦儿眼神一亮。
宁采蘩点头，她登时心生悔意，怕锦儿故意去针对聂潮生，道：“没错，不过你也别故意去找人家茬。”
“奴婢岂是这种人？”锦儿小声道。
“那就好。”宁采蘩哄道，“行了，天色不早，今日发生这么多事，咱们早点歇息，明日一早就要动身了。”
锦儿颔首。
夜幕降临，清风苑四下掌灯。
宁采蘩用完晚膳，因明日要启程，便早早地熄灯，吩咐锦儿去睡。
锦儿拉好帷帐，勉强地笑道：“是，奴婢这就去歇息。”
夜色愈沉，整座清风苑好似陷入沉睡，月色的清晖已洒满窗，万籁俱寂。
卧房内。
宁采蘩呼吸平稳，她躺在床榻上，已然睡去。
庭院一片寂静，偶然间传来几声蝉鸣，房门却没有任何预兆地打开了，发出吱嘎的声响，带来一丝清凉的夜风，帷帐轻轻晃动着。
轻薄的帷帐被掀开，床榻上的宁采蘩浑然不知，她正沉沉地睡着。
虚影重叠中，修长的手指轻轻抚过她清秀的眉眼，举止克制又温柔，随即慢慢地往下，小心翼翼触碰她的唇，停留片刻。
透过沉沉的夜色，他的眸色愈浓，目光射在她白腻的脖子上，便觉着面上有些发热。
他注视着她安静的睡颜许久，冰凉的指腹在她脖颈上留恋不舍，不觉传来温热的感觉。
他的心安定几分，唇角噙起心满意足的笑。
月上中天，帷帐恢复如初，房门重新阖上，皎洁的月光透过窗棂照入卧房，留下点点斑驳的树影。
翌日。
宁采蘩醒来，她洗漱一番后，锦儿早已收拾妥帖，马车早已在清风苑的门口等候。
“小姐，行囊已收拾好。”锦儿端着早膳走进来，笑道，“你先用早膳。”
宁采蘩点头，不过她没什么胃口，意兴阑珊地喝了几口粥，不经意地问：“你们可都用早膳了？”
“小姐是想问聂潮生是否用早膳是吧？”锦儿一眼看穿，她撇了撇嘴道，“放心吧，他们已经用了。”
宁采蘩轻笑几声，她没有否认，则是继续喝粥，用完早膳后，便要启程了。
“小姐，奴婢昨夜就你见不舒服，今日还未好吗？”锦儿瞧着宁采蘩无精打采的模样，神情担忧地问道。
“许是没睡好吧。”宁采蘩伸手揉了揉额头，低声道。
主仆二人说了会话，她们踱步走出清风苑。
聂潮生同孟东在马车下等候，他们见到宁采蘩来，一同向她行礼。
宁采蘩抬手，神色有些心不在焉。
聂潮生眼睫轻垂，眉眼含笑道： “小姐，奴扶你上车。”
宁采蘩目光扫向聂潮生，他今日换上干净的衣裳，他微弯着腰，身姿宛若修篁。