每日除了正常的饮食吃药，便什么都不做，干躺在床上盯着床帐发呆，或是盯着窗外的枯树数着地下的落叶。
姬越赶过来的时候，他正一动不动地望着大门，看到他进来却也也没什么反应。那双眼睛里空荡荡的，什么都没有了。
没有了临行前的壮志，也没有了生机。
姬越没有走进去打扰他，他在门口站了很久。
距离当时分别还没多久，他却发现，宋孟阳已然变得沧桑、木讷，脸上带着一股暮气沉沉的倦意，眼中也失去了所有色彩。
姬越抿唇不语，干脆不做声，等他什么时候才能注意到他。
不知过了多久，宋孟阳终于收回视线，他呆呆地看过来。
姬越才动了脚步，走近了些。
“宋孟阳。”他开口。
宋孟阳嘴角抽搐了一下，却根本顾不上君臣之礼，身子也没有任何回应。
姬越也没怪他。
“你女儿已经安全到京城。”姬越说，“她说会好好活着，要为母亲和祖母报仇。朕……已经把她安置好了，你且放心。至于你其余的家眷，朕会以国礼厚葬，让她们……风风光光地走……”
宋孟阳呆滞的双眼终于有了一些动容。
他眼睫轻轻颤了颤，不多时，流下两行热泪。“是我害死了她们……”
姬越在桌边坐下，看向他：“如今你们一家只剩你和你女儿，你便是觉得心累，不想再为她做榜样，也不该如此颓唐，将来拖她的后腿。”
宋孟阳抬眸：“你……什么意思？”
“朕有意培养宋如意，此番御驾亲征，一方面是为除姬烨，另一方面也是为了接你回京养老。”
宋孟阳的嘴唇抖了抖，茫然地重复他的话：“陛下您……有意培养小女？”
姬越点头。“她会在京中平安长大，无人可以欺侮伤害她。”
宋孟阳流下热泪：“那……那真是太好了。”
姬越直直地望着他：“宋大人，甘心吗？”
“自怨自艾，让仇者快，这样做，你甘心吗？黄泉之下，你的妻子和母亲，正失望地看着你。”姬越道：她们走的虽然意外，但定然都希望你同女儿一切安好。”
宋孟阳沉默了一会儿，慢吞吞道：“陛下特意来劝我，是为了计划中的改革吧？”
姬越愣了愣。
宋孟阳叹了口气，给他看他现在颤抖的手：“您瞧，我现在这个样子，就连喝药，都是要人喂的。手哆嗦成这样，哪里还做得了器具改革。”他摆了摆手：“陛下还是另请高明吧。”
姬越摇头：“改革是另一回事。朕想请宋大人振作起来，非是为了改革。”
“不是要我改革？”
“不是。”姬越道，“若说以前，朕确实有要你参与改革的想法。宋大人博闻强识，在整个工部，最适合着手改革的人，非您莫属。朕上位以来，工部尚书之位空置，也本就是为了等您这样的人才。阿樱同朕提过几次，朕便记住了你，后来她说有机会让你出来，且说服你帮朕做事，朕那时欣喜若狂。”
宋孟阳看了他一眼，僵硬地勾了勾唇：“此话，陛下当真？”
“朕的话，当然当真。”
“那便……多谢陛下赏识……”宋孟阳叹了口气，摇了摇头：“可我如今于陛下已经无用。陛下此番，是想要骗我回京，不想让我甘于堕落，死在北境吧。”
姬越被他的敏锐而惊讶到。
他脸上并没有被拆穿的赫然，而是笑了下：“宋大人要这样抬举朕，姑且也使得。毕竟，朕还是不希望宋如意作为忠臣之后，将来长大了，连个靠山都没有的。”
说到女儿，宋孟阳便沉默。
过了一会儿，他问：“陛下说以前希望我改革，那现在呢？”
现在为何又不强求他来改革了？
“宋家为国牺牲，朕自会追封。自此，宋大人便是回京后一言不发，一事无成，朕也会养着你，护宋如意一生。故而，宋大人自我意愿很重要，您若想就此放弃，随着妻子母亲而去，就此不管唯一的女儿……也成。”
宋孟阳知道他的话是在故意激自己。
但听了这么多，他到底心思也活了些起来。“陛下说，会保如意，是如何个保法？”总不能空口无凭。
姬越道：“朕会认她为义女……这点，够吗？”
宋孟阳本来死寂的眼瞬间一亮，脸上轮廓绷紧：“你说什么？！”
义女？！那还了得？！
那他女儿岂不是要做郡主或者公主？他哪有这些功绩！陛下这玩笑开的也太大了。
“万万使不得！”宋孟阳挥手拒绝：“微臣和小女万不敢受。”
姬越笑了笑：“让你受，你便受着。”
宋孟阳惴惴：“此番，将小女架的如此之高，臣恐又有杀身之祸。如今，我只希望她做个普通人，平平安安。”
“宋大人觉得，她做个普通人，便能平安？”姬越冷笑了一声：“自宋大人才高闻名之时起，她便注定不能平庸。”
“有一个姬烨，就会有第二个。不忌惮往后的您，也会忌惮身为后代的她。天赋之事很难说，她身为您的女儿，谁知是否能遗传一二？于恶人而言，自是斩草除根为要紧，届时宋大人醉生梦死，指望谁保她平安？而有了朕，至少旁人但凡要动手，也需得掂量掂量。”
“可……她才七岁啊……”宋孟阳的眼泪终于落了下来。
姬越静静地看着他：“她虽然只有七岁，却比你成熟。”
宋孟阳闭上眼睛，隔了许久，默默道：“是……她母亲把她教的很好。”他泣不成声。
“如此，你难道希望她母亲的努力就此浪费？你希望她就此泯然众人？”
宋孟阳掩面：“那我还能怎么做？她不过是个女孩子。”
“女孩又如何？你是她父亲，你都要拿这个约束她吗？”姬越笑了一声：“要朕说，若是她能力在男人之上，那庙堂之上，为何不能有她的名字？”
宋孟阳瞪大眼睛。
皇帝口中说出这样的话，其震撼程度简直不可言说。
宋孟阳声音发抖：“陛……陛下……”
“阿樱的才能，你也得以见到了……若是有朝一日，你的女儿能成为另一个阿樱，你难道不骄傲吗？”姬越歪了歪头：“朕就觉得，阿樱那般做皇帝也很好，她也配这个位置……不过……”
他有些遗憾道：“阿樱好像对皇位不感兴趣。”
宋孟阳多想捂住耳朵。
他哪里敢听这些皇帝的密辛。
“陛下……别……”别说了吧……
“宋大人作甚怕成这样？”姬越笑了笑：“不妨同你直说，朕不会有自己的孩子。朕认了宋如意为义女，她便是大邑唯一的公主。若是她自己足够努力，能得阿樱喜爱，那可能，她将来也会是皇位的继承人。”
宋孟阳先是被他的发言而震惊到，随后放声大哭了出来。“不不不……陛下……使不得啊……小女何德何能……”
“她是个女孩子……怎么能担当皇位？”
姬越皱了皱眉：“宋大人，你这般轻视女子是不对的。”
聊着不过短短几句，宋孟阳已经强调数次宋如意是女孩子，担不起重任。
本来姬越是无所谓的，但现在，这些话听在他耳中，便十分刺耳了。
他忍不住纠正宋孟阳：“朕先前对女子也曾多有偏见，如今也都改了的。能担重任者，不问性别，切莫以性别轻论高下。”
宋孟阳表情有些复杂。
说实在的，陛下的这一系列举措，实在是太安他心了。得皇帝之诺，本就比什么都重要。更何况，本来这件事，本也不值得姬越这个皇帝亲自来边关一趟的。
宋家之祸，源自他宋孟阳自己。
甚至还是穆姑姑的人保了他一命，才让他苟活至今。
这是他们宋家自主的牺牲，归根究底也是他自己自大失误，于皇室实在无关。
其实本来皇帝不来，他也怨不得他什么。
但他偏偏来了，不仅来了，还许下如此重诺。
宋孟阳心中已有松动。
他沉默了一会儿，问：“可……若是小女不愿呢？”
“宋大人，你又不是她，你怎知她不愿？”姬越道：“她现在还小，要紧的是健康平安地长大……等以后，她若不愿，便安心做个无忧无虑的公主，若是自愿担此重任，朕也必倾尽全力捧她上去。”
“陛下……陛下为何……”能对他女儿上心到这样的程度？
莫不是……陛下有什么不为人知的癖好？那他便是拼了这条老命，也定不能让他得逞的！
宋孟阳将他来回打量，一脸警惕。
姬越哪能让他这般误会？！
难道他同阿樱的关系还不够明显吗？！
“宋大人不必误会……”姬越缓缓道：“是阿樱认了她母亲做姊妹，要做她义母……”
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