无数人哭着喊着给曹探花送金银、美婢、铺子、田产，曹玉峰找到族老，说了自己的看法。
“咱们曹家在歙县只是小族，宗族不昌，不是长久之法。那些送来的钱财，我辨别之后，能收的都收下，分文不取，捐给族里，开一族学。叔祖，诗书传家久，耕读继世长。钱财置地作为族学产业，由族老监督，都用在族学上。若是族里能多出几个进士，还怕不昌盛吗？”曹玉峰和族老推心置腹得谈起如何置办族学。
如何请先生，如何分班收学生，如何保证族学产业的产出都用在奖励优秀学生上，曹玉峰都有完整的腹稿，如今说出来，听得几位族老连连点头。
“难为你，这种时候，还用心钻研族里的事情。你放心，家里有我们几个老头子看着，必定把族学兴旺得办起来。”
“是啊，不敢奢望人人如你一般有才干，但只要有族学兜底，脑子笨的认几个字，出去也不必卖苦力，当个掌柜账房，总能把家业撑起来。”
族老们纷纷赞扬曹玉峰的慷慨和高瞻远瞩，夸他是曹家的“麒麟儿”“千里驹”。
曹玉峰苦笑，“不敢当长辈们如此夸奖，玉峰还有一事，要麻烦族老。是关于拙荆的，族老们是自家人，我也顾不上家丑不外扬，她是先父在时为我定下的，一直不得母亲喜爱。这回更是因为母亲疏忽，害得孩儿夭折。她被吓怕了，只道不敢再与我做夫妻……一日夫妻百日恩，我若走，必定不能带着她离开，若留她在老家，也是一条性命啊。咱们族中好不容易有了兴旺的迹象，我还未授官，不能因内帷不休被御史弹劾……”
曹玉峰说起家里的婆媳矛盾，族老们也是心有戚戚焉，谁年轻时候没在老娘、老妻之间受过夹板气呢。
“休妻？他做梦！”同一时间，车家的厅堂里，车大哥怒气冲冲地拍桌子。“七出三不去！先贫而后富，不能休妻！你是曹老爷子生前定下的正头娘子，姓曹的即便成了官身，也不能不讲道理！”
“大哥，不是休妻，是和离。”车晗芳慢悠悠解释。
“有啥区别？”车大哥问了句大实话。
“大哥，只有我们兄妹，我实话与你说。生哥儿的时候，我被那老虔婆为难，稳婆久久不来，我不懂门道，伤了身子。后头悄悄找大夫看过了，日后不能生了。”车晗芳左右看看，低声和大哥说了真相。
车大哥也做贼似的左右张望，紧张道：“真的？老天真是瞎眼了，怎么这么对你啊！你前些日子老往镇上跑，就是为了去看大夫啊？你嫂子还瞎想，以为你想上京找他呢！”
那倒不是。
车晗芳擦拭眼泪，哭道：“哥，事到如今，只能早做打算了。”
“那也不用和离啊。你做正头娘子，给他纳两个妾，生了孩子也只能叫你娘。要是气不过，那些女人借了肚子，提脚卖了就是，再给妹夫买两个年轻漂亮的，他必不会怪你。”车大哥可不想放过这么好的妹夫。
车晗芳无奈说了“实话”，“大哥，昨晚上，他先来见过我，质问我抱孩子的事情。”
“你怎么这都和他说了？”车大哥大惊失色。
“我怎么会和他说！”车晗芳比大哥还慌张、还大声，“我怎么可能和他说，瞒都来不及。是他不知从哪儿得来消息，直接问道我跟前。大哥知道的，我一妇道人家，被他一问就慌，最终也没瞒住。”
车大哥焦急地站起来，原地转圈，如蒙眼的驴拉磨一般，转了一圈又一圈。“肯定是了！妹夫在老家肯定有眼线，我就说怎么突然回来了，连个消息都不给，就是防着我们呢！唉，到底是中进士的人，脑子活泛着呢！该，也是命里该啊！要不是有这股狠劲儿，他也不能在曹老爷子去了之后，坚持读下去。你们可是原配夫妻啊，就为了这点儿事，他真要休妻？唉，唉！”
车晗芳擦干眼泪，看大哥自己找到充足的理由，又补充道：“我原是不肯和离的，只是他说，若不和离，就把咱们准备抱养充任的事情抖落出去，坏咱家名声，再把我留在老家，任由老虔婆磋磨。”
“那不行，那不行，你一个好好的大姑娘，难道就任由他家欺负吗？”
“大哥，别急，我也这么问他呢。”车晗芳微微露出笑颜，“还算他有些良心，知道这事错不全在我，要不是那老虔婆弄鬼，哥儿也不会夭折。我和他说好了，给咱家一笔钱，算是给我的嫁妆，等我再嫁的时候陪出门去。”
车大哥叹道，“还算他有良心。”
“哥，世人的嘴，杀人呢！他们会说，和离的妇人哪儿有好的。我知道，哥哥嫂嫂疼我，不会让我留在家里被人嚼舌根，会给我找个好归宿。可我也仔细寻摸了，附近哪儿有合适的人选。如今他正鲜花着锦的，我也不敢一和离就改嫁，旁人还以为里头有什么猫腻呢。我私心想着，先去外头道观、尼庵避一避，等风头过了，我再低调嫁人。”车晗芳拉着哥哥的手问，“这是我私下琢磨的，哥哥帮我参详参详，可使得？”
车大哥拍着妹妹的背，心疼又心酸，“不能就这么算了，我得开看姓曹的诚意，得是真心实意为你好，不是趁机甩了你攀高枝才行。他安顿好你后半生，大哥才肯放过他。”
车晗芳微微低头，露出哭红的眼睛，“哥，我就知道，世上只有你最疼我。”